Епілог

Епілог

А як же таємниця Чорного Янгола? Ніколас з друзями так до кінця і не впізнав, що сховала Катрін.

Але це не зовсім так. Коли Марк розповів Ніколасу про те, що купив «Арес» і сховав його на острові, граф повернувся згодом і піднявся на корабель. Він дбайливо провів рукою по правому борту «Ареса», погладжуючи і згадуючи минулі часи, згадуючи маму – легендарного пірата на ім'я Чорний Янгол – графиню Катрін де Арсен у минулому.

Спустившись до кают, Ніколас обережно відкрив двері капітанської каюти. Він озирнувся навкруги. В обстановці каюти нічого не змінилося, ось тільки колись відполіровані меблі потемніли від вологи та часу, місцеві комахи виїли колись розкішну постіль.

Погляд Ніколаса натрапив на світильник, на який він раніше не звертав особливої уваги. Світильник – нічого особливого: квадратна форма зі свічкою під склом. Але щось Ніколаса зацікавило у ньому.

Він підійшов до нього, зняв зі стіни і хотів було зазирнути всередину, але при знятті світильника клацнув якийсь механізм і біля ліжка стінка трохи виїхала вперед.

- Ти завжди любила таємниці, мамо, - прошепотів Ніколас.

Підійшовши до схованки, син Чорного Янгола зазирнув у неї. Там виявилися ще листи. Тремтячими руками він узяв їх. Пробігши швидко очима, Ніколас побачив, що більшу частину було адресовано йому, мабуть у минулих листах мама не все сказала, а кілька - графу Шарлю де Борро - його батькові.

Граф де Арсен хотів було покласти листи назад у схованку. Забравши тільки ті, що належали йому, але помітив біля дальньої стінки невелику скриньку. Відкривши її – він виявив три кільця. Одне з кілець було перснем із зеленим смарагдом. Покрутивши його, він побачив гравіювання «КА». «Катрін де Арсен». Перстень граф вирішив залишити собі і надів його на мізинець своєї лівої руки.

Інші два кільця виявилися обручками. Ніколас із здивуванням зауважив, що на кільцях було вигравіровано літери «К» та «М». Ці літери наштовхнули на думку, що Катрін погодилася все-таки вийти заміж за Марка, але не зрозуміло, чому вони приховали цей факт.

- Виходить, Марк справді став мені батьком, уже на законних підставах! Ох, мамо, мамо, чому ти не розповіла мені? Чому все тримала у собі? Все могло б бути зараз інакше!

Але на це запитання Ніколас де Арсен більше ніколи не отримає відповіді.

Він узяв обручки з собою, щоб покласти їх на могилах Катрін і Марка, де їм і було місце.

Лист, адресований містеру Ріа, теж вирішив забрати з собою, а листа до Шарля де Борро він поклав на місце і зачинив дверцята схованки.

Востаннє подивившись на каюту, де провів понад двадцять років, він тихо вийшов, щільно прикривши за собою двері.

Вийшовши на палубу, Ніколас підійшов до штурвала і провів рукою по золотим літерам назви корабля.

- Що ж, любий мій друже, ось і настав час попрощатися назавжди! Дякую тобі! Ти не раз рятував мою матір, а потім і мене, у важких ситуаціях! Прощавай! - він поцілував штурвал, за яким простояв не одну битву, не один шторм і швидким кроком вирушив геть.

Граф Ніколас де Арсен більше жодного разу не обернувся, щоб не чіпати рану, яка ще не зарубцювалася!