Четверта частина

Четверта частина

Маркіза О'Браєн сиділа в кімнаті і дивилася на вогонь у каміні.

Їй нічого не хотілося. Хотілося тільки одного: бути завжди одна, щоб жоден чоловік не підходив ближче ніж пістолетний постріл. Але ще більше їй хотілося ніколи в житті не зустрічати капітана Джона Річардса.

Після повернення Джон ні словом із нею не обмовився. Як тільки «Немезида» пришвартувалася в порту, він зійшов на берег і попрямував у бік свого корабля.

Габріелла сподівалася, що він дасть про себе знати, що він просто скучив за «Блукачем», але минуло більше двох тижнів, а Джон так і не заявив про себе.

До неї постукали. Дівчина ніяк не відреагувала. Тоді двері повільно відчинились і з'явилася сестра.

- Мила, до тебе можна?

- Заходь, але, якщо тільки без моралі.

- Я і Едуард дуже хвилюємось про тебе. Де поділася весела і бойова Габріелла?

- Її більше нема і ніколи не буде. Та Габріелла померла!

Лівія сіла біля неї.

- Що сталося під час твого плавання? Що зробив такого капітан Річардс, що ти зовсім не своя? Невже?

Маркіза різко схопилася.

- Ні! Ти думаєш, що я допустила б це?! За кого ти мене маєш?

Сестра посміхнулася.

- Ось тепер я впізнаю свою сестричку. А то зовсім розклеїлася! Ти ж ніколи не сумувала, завжди була бійцем!

- Ключове слово – була! Мені все набридло! Набридло, що всі намагаються мене чогось навчити, набридло, що пирхають у відповідь на мої слова або вдають, що не помічають! Все! Досить! Тепер я житиму як вважаю за потрібне! - Габріелла подивилася у вікно. - Залиш мене. Якщо я захочу поговорити, то я знайду тебе!

Лівія, яка спочатку подумала, що їй вдалося повернути колишню сестру, лише гірко зітхнула.

- Я тебе попереджала щодо Річардса. Казала, щоб ти була акуратнішою з ним.

- Залиш мене, будь ласка. Немає сенсу про це вже говорити.

- Гаразд, якщо я знадоблюсь, буду внизу.

Габріелла мовчки кивнула. Сестра сумно подивилася на Габріеллу, яка знову сіла в крісло і втупилася у вогонь. Лівія розчаровано, похитавши головою, вийшла з кімнати.

Старша маркіза О'Браєн зайшла до бібліотеки. Там вона побачила Едуарда, який щойно повернувся.

- Як вона? – поцікавився брат.

- Без змін. Вона нікого не хоче бачити. Що сталося на кораблі, що вона так змінилася?

- Особливо нічого. Загинув пірат, який виховував Ніколаса після смерті Катрін де Арсен, - він трохи помовчав, - я думаю, Габріелла досі звинувачує себе в його смерті.

Лівія замахала руками, щоб Едуард замовк.

- Почекай…. Звідки взялися пірати?

- Розумієш ... - закінчити братові не вдалося. У двері бібліотеки постукали.

- До вас граф де Арсен, - з високо піднятою головою гордо повідомив дворецький.

- Нехай заходить. Розпорядися з приводу кави, - сказав Едуард.

- Слухаюсь, мілорде.

- Продовжимо нашу розмову після. У Ніколаса має бути щось важливе.

Сестра мовчки кивнула головою.

- Правильно, не потрібно, щоб про це знали сторонні.

Незабаром граф де Арсен увійшов до бібліотеки.

- Де Габріелла? - з порогу запитав він.

- Вона не дуже добре почувається.

- Господи! Сподіваюсь нічого серйозного?

Едуард перевів погляд на Лівію.

- Залиш нас, будь ласка.

Старша сестра присіла в реверансі і, нічого не кажучи, вийшла з кімнати.

Містер О'Браєн із серйозним виглядом повернувся до Ніколаса.

- Тільки з поваги до тебе я розповім, що з Габріеллою, але це не для вух Річардса!

Граф ствердно кивнув головою.

- Що він знову накоїв? Ти знову готовий йому перегризти горло?

- І перегризу, хай тільки знову наблизиться до сестри. Вона просила його не чіпати і я пообіцяв їй це, але вдруге не буде такого! Моя сестра – не дамочка, з якою можна натішитися, а потім покинути! Або зникнути і не давати про себе знати!

Ніколас погладив чисто виголене підборіддя.

- Я просив Джона порозумітися з Габріеллою, мабуть він цього не зробив.

- Після повернення Річардс зник і більше не з'являвся! Габріелла два тижні сидить у себе в кімнаті і нікого не бажає бачити.

Де Арсен зітхнув.

- Мені робиться якось не по собі, адже це я познайомив їх у себе на балу. Хоча... Вони начебто познайомилися раніше, в порту Неслі, якщо я не помиляюся...

- Тут немає твоєї провини. Ніколасе, просто, якщо побачиш Річардса передай йому нехай тримається подалі, це для його ж безпеки.