Глава 39

Розплющила очі, але текст продовжував залишатися таким, що неможливо прочитати. Так, чарівник із мене не вийшов.

Таки принц сказав правду. Напевно, треба мати магію, щоб прочитати ці книги. Невже доведеться щоразу звертатися до Барса?

Засмучена лягла спати, і цього разу, не помітила, як заснула.

Вранці досить пізно мене підняла служниця, бурчачи під ніс, що незабаром опівдень, я все сплю. Адже мені ще належить зустріч з Чорним драконом. Наказ імператора ніхто не скасовував.

- Мірано, а мені обов'язково з ним щодня зустрічатися? - спитала в надії, що це тільки її припущення, а насправді він зайнятий, або куди поїхав, або згинув ... була б така приємна новина.

- Обов'язково! - заявила дівчина суворо. - Його слуга вже котру годину чекає вашого пробудження.

- Чому ж ти мене не розбудила раніше? - простягла сонно, хоч і була вдячна, що вона не стала мене піднімати на світ.

- Я ж знаю, як ви любите поспати, - пишаючись собою, відповіла та. – А до принца встигнеться. Він кажуть, ще минулого вечора кудись поїхав, але й досі так і не повернувся.

- То навіщо мені йти? - здивувалася і зраділа одночасно. Чарівник із мене не вийшов, але провидець, здається, непоганий.

- Ось і я цьому чурбану говорю, а він залагодив своє: «у мене наказ, не піду, поки не проводжу пані до місця зустрічі».

І вона пригрозила у бік дверей, а я здогадалася, що «тим чурбаном» є слуга третього принца.

- Добре, - видавила я з себе і злізла з ліжка.

Прийнявши водні процедури, поснідавши і вдягнувшись у скромне плаття, я вже готова була на вихід, як несподівано в двері постукали.

Ми з Міраною здивовано повернули голови на стукіт. Хто б це міг бути? У мене виникло відчуття, що знову на нас чекають пригоди.

Служниця пішла відкривати. За дверима виявилася матуся того дитяти, що впав у воду.

І що їй від мене треба? Прийшла подякувати?

Жінка стояла, скромно опустивши очі, чекаючи, коли дозволять зайти. Я подала знак Мірані і та жестом запросила її всередину. Сама визирнула в коридор, подивилася на всі боки, перевіряючи, чи немає кого. Переконавшись, що ніхто не спостерігає, зачинила двері та кивнула мені з важливим виглядом, даючи зрозуміти, що все чисто.

Стало смішно від її ігор у шпигунів, але я стримала посмішку і з таким же виглядом кивнула у відповідь. Обережність ніколи не завадить.

Нещасна мати повільно зробила крок до мене, потім ще один, і ще. Я терпляче чекала, коли вона осміліє і зробить те, навіщо прийшла. Не доходячи до мене кілька кроків, вона несподівано бухнулася на коліна з криком:

- Пані! Ви врятували мого сина! Мені нема чого вам дати, заберіть моє життя! - і бабах головою об підлогу.

«Це боляче! – скривилася я, ніби сама відчула удар. – Так і лоба можна розбити!»

- Навіщо мені ваше життя? – спитала присівши навпроти, щоб бути з нею на рівні. Таке погане почуття, коли хтось тобі в ноги кланяється. Зробилося ніяково.

Жінка підвела голову і відсахнулася, побачивши мене так близько.

- Як ... - залепетала вона. – Я вам завдячую життям.

- Ви мені нічим не зобов'язані, - перебила її. - І встаньте, мені незручно так розмовляти.

- Ні! – і знову бубух у підлогу, аж затріщало щось.

- Слухайте! - злякалася не на жарт за її здоров'я, ненароком розіб'є собі чого, я потім перед Чорним не виправдаюся.

- Дитину вашу я врятувала не для того, щоб борги робити, а з чистого альтруїзму. Якби на його місці був хтось інший, я б теж не замислюючись, полізла у воду.

Вона підвела голову, і глянула на мене приголомшено. Не думаю, що вона зрозуміла всі мої слова, але загальний зміст, здається, вловила, тільки підніматися зовсім не поспішала.

У цей момент мені на допомогу прийшла Мірана.

- Швиденько піднімаємось! - вона взяла бідолашну під руки і почала тягнути вгору. – Досить бентежити мою пані. І без вас у неї вистачає всякого.

Спільними зусиллями їм удалося піднятися на ноги.

- Моє життя у ваших руках! - почала мама знову лепетати, що мене порядком дратувало.

- Досить нести це марення! Кажіть, навіщо прийшли і виметайтеся, - заявила я трохи агресивніше, ніж слід.

Та, з переляку, знову спробувала бухнутися навколішки, але Мірана, молодчина, вчасно її підхопила.

- Шановна! - підійшла я ближче, настав час закінчувати цей балаган. - Я розумію, ви прийшли висловити свою подяку за спасіння сина.

Вона погодилася з доводами, злякано присівши у реверансі.

- Я приймаю вашу подяку, і йдіть із миром, - видала я поблажливим тоном, немов сама королева і велично усміхнувшись, вказала на двері.

- Ну, як же, - розгублено сказала жінка.– Пані цілителька, не гнівайтесь! Я для вас все зроблю!

Вона з жаром схопила мої руки і продовжила:

- Якби не ви, мій Бринаш потонув би, тепер його життя належить вам, але він ще такий малий, візьміть моє!

- Ааа, ось у чому річ, - почала я здогадуватися, що в цьому світі не все так просто. - Мені його життя зовсім не потрібне! А ось ваша допомога стане в нагоді.

Здається, я знайшла правильні слова, бо жінка облегшено видохнула, на очах заблищали сльози.

- Ви такі добрі, пані, - промовила вона, з вдячністю заглядаючи у вічі.

- Ну, буде вам, - поплескала її по плечу. - Вас як звати?

- Теоза, - видавила вона з себе, і сльози моментом висохли, і несподівано додала. – Я працюю прислугою у будинку третього принца.