Глава 20

Вона навіть жувати перестала після моїх слів, злякано озирнувшись на всі боки. Що вона там збиралася побачити?

- Тссс, - приклавши палець до губ, заговорила пошепки, при цьому очі її стали, як дві миски - величезними.- Не кажіть такого ніколи! Імператор не може бути простим чоловіком!

Я зрозуміла, що знову потрапила в халепу. Про главу держави тут, мабуть, говорять, як у нас про покійника: або добре, або нічого.

- Аааа, - простягла я і, наслідуючи її, промовила майже складами, як першокласник на уроці читання: - Імператор дуже красивий і мужній чоловік!

Вона схвально кивнула головою, просто як вчителька молодшої школи і пустотливо посміхнулася.

Думаю, ми з нею потоваришуємо. А всі мої дива і проколи, сподіваюся, спишемо на втрату пам'яті.

- А Дракон? Який він? - задала вона наступне питання змовницьки і пошепки, при цьому нахилившись над столом, щоб бути ближче до мене.

- Дуже неприємний тип! - відповіла їй, так само схилившись.

- Тссс! - прошипіла вона, знову приклавши палець до губ, її очі знову стали величезними, тільки тепер в них плескалися веселощі.

- Кажу, - почала я голосно, підморгнувши їй. – Красень чоловік!

Мірана захихотіла, завалившись на бік. А я несподівано відчула до неї таку прихильність і душевне тепло, що виникає між людьми вкрай рідко. Коли зустрічаєш споріднену душу, вам достатньо одного погляду і півслова, щоб зрозуміти один одного.

 - Це правда, що Чорний дракон має особливу магію? - несподівано запитала вона, різко перервавши сміх і знову перейшовши на гучний шепіт.

- Яку магією? – перепитала я.

- Ну, - дівчина притиснула долоню до рота і продовжила ще тихіше. - Говорять, у нього така магія, що зачаровує жінок.

При цьому очі її горіли змовницьким блиском, а на щічках розквіт рум'янець.

- Як це? - зовсім щиро здивувалася я, ще сильніше нахилившись над столом.

- Ніхто ще не міг перед ним встояти! - зловісно додала вона, але бачучи в моїх очах нерозуміння, продовжила скоромовкою: - Я тут зовсім недовго, але з того, що почула на кухні - третій принц має магію, перед якою всі жінки безсилі. Тутешні принцеси щодня виходять прогулятися до саду прямо до будинку Чорного дракона. Вони всі ніби схиблені на ньому. І не тільки принцеси, багато придворних дам і навіть служниці. Тому в палаці магія повністю заборонена. Тільки вашому батькові дозволено використовувати цілющу силу.

Слухаючи її, мимоволі подумала, який успіх, що я її зустріла. Це ж місцевий гугл, яндекс та вікіпедія в одній особі!

- Я тут перемовилася словом з прислугою однієї з принцес, - безупинно продовжувала дівчинка, - так от, вона таке розповіла.

- Стривай! – зупинила надто бурхливий потік її слів. – Я не розумію, що це за магія у принца. Мені розповідав один воїн, що магія Чорного дракона вбиває, а не зачаровує.

- Це на полі битви, - відмахнулася Мірана, наче я сказала якусь дурницю. – А мирна магія здатна розтопити навіть крижинку. Він завжди знає, що хоче жінка і та, що побувала в його ліжку, вже ніколи не стане собою колишньою. Інші чоловіки для неї просто перестануть існувати.

Я лише моргала збентежено. Якщо в цьому всьому є хоч частка правди, то збудження, що я зазнала, коли Дракон цілував свою дівчину – можливо, це був прояв його магії? Або вся річ у тому, що він вміло користується ментальними здібностями. Легко можна бути чарівним чоловіком, якщо вмієш передбачити бажання дівчини. Це як у якомусь фільмі, там теж чоловік отримав дар - жіночі думки читати, після удару струмом. У ліжку, за версією авторів, він був просто чарівний.

Може й принца хтось у дитинстві гарненько довбонув…

Тільки те, як він намагався прочитати мої думки, мені зовсім не сподобалося. Один біль і ніякого задоволення. Вони тут усі мазохістки чи я чогось не розумію? А якщо справа не в читанні думок, а іншій магії?

- Він якось впливає на свідомість чи почуття? - замислившись, запитала вголос, сама себе, але мені відповіла мила говорунка.

- Кажуть, він може проникнути до вас у голову і дізнатися про все, що ви думаєте, - дівчина стала серйозною. – Варто його таки боятися.

Доторкнувшись заспокійливо до моєї руки додала:

- Але нам нема чого остерігатися. У палаці магія заборонена.

В цей момент мене й осяяло, що за дозвіл дав третьому принцу імператор: застосувати до мене ментальний вплив.

Невже знову намагатиметься прочитати мої думки, навіть здригнулася, згадавши той біль, що тоді відчувала.

- І як ви поряд з ним пробули стільки часу? - задала мені запитання служниця, відволікаючи від похмурих думок і заглядаючи з цікавістю мені в очі.

- Не знаю, - відповіла відчужено, думаючи зовсім про інше: проблеми навалюються одна на одну, ростуть, наче снігова куля, під якою мене скоро завалить. Треба якось спробувати уникнути спілкування з Чорним драконом, не видати себе батькові та цій дівчинці. Та ще й шукати Івана. Як довго я зможу протриматися?

- Ви якась інша... - вриваючись у мої думки, раптом видала Мірана, а я завмерла, внутрішньо підібравшись і чекаючи гіршого. - Начебто дорослішими стали. Моя бідна пані, після всіх випробувань, що на вас впали, дитячі мрії швидко випаровуються.