1

Насті було тривожно на душі. Дівчині чомусь здавалося, ніби за нею стежать. Відчуття це, з'явилося, напевно, хвилин десять тому. Настя чекала на зупинці свого трамвая. Навколо, враховуючи пізній час, було практично безлюдно. Тому не помітити самотнього чоловіка, який стояв біля газетного кіоску і нишком роздивлявся її, було складно.

Виглядав він далеко за сорок. Старі потерті джинси, немодна шкіряна куртка, злегка пошарпані туфлі, і до всього – пом'ятий смішний капелюх. І де тільки такі унікуми ще водяться? Хоча у принципі, незнайомець був достатньо не поганий для своїх років. Високий, широкоплечий з рисами обличчя трішки схожими на відомого голлівудського актора Мікі Рурка.

При інших обставинах Настю, швидше за все, потішила б увага немолодого ловеласа. Але зараз їй було не до того. Холодний темний вечір, мінімум перехожих на вулиці і примружений погляд дивного дядька лякав дівчину. Хто цей незнайомець? Чому він так пильно її роздивляється? Що йому, хай йому біс, потрібне від неї?

Відповідей на ці питання у Насті, звичайно ж, не було. Вона тремтіла від переляку, не помічаючи пронизуючого осіннього вітру і осоружної мжички. Не звертала дівчина увагу і на свій мобільний телефон, який вібрував в унісон, з її тілом сигналізуючи про нескінченний водопад прийнятих SMS-ок. 

Тільки поява трамваю вивела Анастасію з неприємного заціпеніння. Моторно прошмигнувши в напівпорожній вагон, вона затишно влаштувалася на сидіння і знову нерішуче подивилася через вікно на свого таємничого переслідувача. На якусь мить їхні погляди зустрілися. На дуже короткий час, тому що чоловік відразу ж відвів свій погляд. Тепер, вигляд у нього був не стільки загрозливий, скільки збентежений, розгублений і навіть сумний.

Насті стало зрозуміло, що незнайомець зовсім не збирався заподіювати їй шкоду. Більш того, сумний погляд і втомлені риси обличчя старого викликали у неї мимовільне співчуття, і жалість до нього. Але розбиратися в суперечності своїх відчуттів дівчині було ніколи. Трамвай повернув на перехресті і дивний чоловік з газетою в руках зник з поля зору.

Анастасія витягнула мобільник. Повідомлення про пропущені дзвінки і SMS-ки звичайно ж, були від Антона. Він любив її, сумував, сподівався, що дівчина змінить своє рішення, і він зможе все виправить. Настя читала повідомлення неуважно, і навіть з неприязню. А потім і зовсім вимкнула телефон.

Опинившись удома, дівчина насамперед розповіла матерів про дивного чоловіка на зупинці.

– Це дійсно дивно. – задумливо мовила жінка. – Ти повинна бути обережною, донечко. Часи тепер неспокійні. А ти молода, красива. Сама розумієш. Може, це якийсь збоченець.

– Не думаю, – заперечила Настя. – Я в цьому не впевнена. Спочатку мені теж так здалося. Але потім, коли я побачила його зблизька, то зрозуміла, що це ніякий не збоченець.

– Яка ти у мене довірлива і наївна – ласкаво усміхнулася мама – Та все ж будь обережніше. Надалі попроси Антона, щоб він проводжав тебе з роботи додому.

Побачивши обличчя дівчини, що вмить насупилося, жінка швидко змінила тему розмови, запропонувавши дочці повечеряти.

За вечерею, Настя ось вже у котрий раз задумалася про її відносини з Антоном. Все у них починалося, немов в казці про Попелюшку. Вона – недосвідчена вісімнадцятирічна дівчинка, яка тільки що відучилася в коледжі і почала працювати скромною бухгалтеркою у великому супермаркеті їхнього міста. Він – справжній принц, освічений, розумний, інтелігентний хлопець. На стороні Насті були чарівливість, і краса якими нагородив її Господь. Антон міг похвалитися багатим батьками, які власне кажучи, і були власниками магазина, де вона працювала.

Вони познайомилися на новорічній корпоративній вечірці. Антон підійшов першим, ввічливо поздоровався, галантно запросив дівчину на повільний танець. Потім був ще один танець і ще. Коли вечірка закінчилася, хлопець визвався провести Настю додому. На той час вони вже, ясна річ, встигли познайомитися і навіть трішки подружитися. Тому дівчина без жодних сумнівів дала свою згоду. Закінчився цей незабутній вечір пристрасним поцілунком і домовленістю між ними про вже справжнє побачення.

Подальші декілька місяців пролетіли для Насті, немов уві сні. Нескінченна низка вишуканих компліментів, дорогих подарунків і захоплюючих розваг, немов з рогу достатку посипалася на дівчину. Антон був неповторний, дотепний, щедрим, вишуканим кавалером. Він закрутив голову Насті своїм теплом, щирістю, ввічливістю і незрівнянністю. Справжній джентльмен, мрія будь-якої дівчини.

Тоді вона закохалася в хлопця до безпам'ятності. Вперше в житті Настя була такою щасливою. Дівчина з посмішкою зустрічала кожен новий день, щомиті думаючи про Антона. З неприхованим захопленням вона відправлялася на роботу, знаючи, що обов'язково побачить там хлопця. Вечорами Настя купалася в океанах жагучої пристрасті, неземного задоволення і казкового блаженства.

На жаль, сни мають звичаї все-таки закінчуватися, а всяка казка рано чи пізно перетворюється на звичайну бувальщину. Не обійшла ця закономірність і відносини Насті і Антона. Спочатку їм дійсно було добре. Але потім. Потім дівчина потихеньку початки обтяжується їх любов'ю. Чому так трапилося? Хто був винен? Як могли загаснути такі гарячі відчуття?

Настя неодноразово терзала себе такими питаннями. Чітких відповідей на них у дівчини не було. Вона не розуміла себе, не розуміла своє єство, не розуміла того роздратування яке все частіше і частіше спалахувало в її серці при згадка про Антона. Напевно, вони обидва були винні в цьому. Хлопець виявився дуже наполегливим, нетерплячим і владним. Для нього дівчина була за великим рахунком власністю, на яку ніхто не смів претендувати. Такою собі барвистою лялькою. Дорогоцінною дрібничкою, якою він гордився, яку леліяв, беріг і обожнював.