Розділ 14. Світанок, рутина та невдале освідчення Вартового

Світанок ледь пробивався крізь щілини захищених рунами штор у кімнаті Дем'яна. Попри пережитий жах, я заснула глибоким сном Хранительки, яку нарешті прийняли гори.

Я розплющила очі і побачила Дем'яна. Він сидів у кріслі біля зачинених дверей, кочерга лежала біля його ніг, а татуювання слабко пульсували золотим світлом у напівтемряві. Він заснув сидячи, оберігаючи мій сон.

— Дем'яне? — прошепотіла я.

Він миттєво підхопився, вихоплюючи кочергу, але побачивши мене, розслабився.

— Пташко. Ти прокинулася. Як почуваєшся?

— Нормально... Тільки, здається, мені терміново потрібна ванна, — посміхнулася я, розглядаючи свою брудну після нічних боїв сорочку.

Він кивнув і, активувавши захисну руну на ванній кімнаті (виявляється, навіть у ванній була магія Вартових), поступився мені місцем.

Холодна карпатська вода вмить змила з мене втому і залишки бруду. Але що одягнути? Мої речі були в кімнаті на горищі, куди ми боялися заходити.

Я вийшла з ванної, загорнута в теплий рушник, і побачила на ліжку акуратний стосик одягу.

— Це речі моєї матері, — тихо сказав Дем'ян, не дивлячись на мене. — Вона теж була Вартовою. Вони мають тобі підійти.

Це був практичний, але неймовірно красивий одяг. Я одягнула термобілизну, а зверху — щільний, вовняний светр грубої в'язки темно-зеленого кольору, який ідеально підкреслював колір моїх очей. Знизу були зручні, міцні штани карго і мої повнопривідні зимові черевики. Светр пахв хвоєю та якимись старовинними травами, і це давало мені відчуття захищеності.

Сам Дем'ян теж переодягнувся. Замість картатої сорочки на ньому був чорний, облягаючий пуловер з високим коміром, який не приховував, а навпаки, підкреслював його міцну статуру і рунічні татуювання, що тепер світилися набагато яскравіше. Також він вдягнув міцну шкіряну куртку і похідні штани. Він виглядав як справжній Вартовий Карпат, готовий до епічної битви.

Ми спустилися в хол. Пані Марія сиділа за стійкою рецепції, тримаючи сковорідку «Смирення», наче бойовий молот. Побачивши нас, вона підскочила.

— Ви живі! Слава Богу! Ліля... вона десь вештається, сказала, що Меркурій їй щось підказує. Але ви маєте поїсти.

Вона швидко накрила нам стіл. Узвар (у відерці, як я і просила), гарячі пиріжки з капустою і щось схоже на сирний тарт. Після битви це був найкращий сніданок у моєму житті.

Ми вийшли з готелю на світанку. Небо над Карпатами було нереально синім, засіяним рожевими та помаранчевими відтінками сходу. Повітря пахло смолою та ранковою вологою.

Ми йшли мовчки, але ця тиша не була напруженою. Вона була... початком чогось. Дем'ян раптом взяв мене за руку. Його долоня була гарячою, і я відчула, як по моєму тілу пробігла хвиля приємного тепла. Це не була магія Хранителів. Це було щось набагато давніше і сильніше.

— Пташко, — тихо сказав він, дивлячись на гори. — Після цієї ночі... після того, як я бачив твою силу, як ти захистила нас... Я зрозумів щось дуже важливе. Ти не просто Хранителька. Ти... ти неймовірна. Коли ти стояла там, проти Тіней, я бачив не просто силу. Я бачив... світло. Світло, якого мені так довго бракувало в цих горах.

Він зупинився і повернув мене до себе. Його обличчя було так близько, що я відчувала його подих. Його темні очі, зазвичай насмішкуваті, зараз дивилися на мене з такою ніжністю, що моє київське скептичне серце остаточно капітулювало.

— Дем'яне, — прошепотіла я.

Він нахилився до мого обличчя. Його губи були за міліметр від моїх. Я заплющила очі, готуючись до нашого першого поцілунку.

— ОГО! Це ж треба! Прямо Меркурій в п'ятому домі! — пролунав раптом радісний вигук.

Я різко розплющила очі. Перед нами стояла Ліля. Вона була замурзаною, з гілками в волоссі, але її відьминський дух не зламався. Вона тримала в руці дзеркальце і в'язку часнику.

— Лілю! — вигукнула я, відсахнувшись від Дем'яна (і його невдалого освідчення). — Де ти була? Ми думали, тебе Тіні з'їли!

— Астрал підказав, що ви тут вештаєтесь! Я бігла за вами цілу дорогу, щоб допомогти! І Меркурій каже, що Меркурій в п'ятому домі — це час для серйозних розмов, а не для... ну ви зрозуміли, — хитро підморгнула вона.

Дем'ян зітхнув, знову натягнув маску Вартового, але його погляд, спрямований на Лілю, був... похмурим. Невдалий Меркурій №1.