Розділ 3. Кочерга, ранкова кава та правила, які не можна порушувати

Я перевела погляд з кочерги на його серйозне обличчя і зітхнула. Здається, грати у «все добре, я просто побачила великого павука» сенсу не було.

— Скажімо так... — я розтиснула кулак, на долоні якого лежав срібний кулон. Він досі слабко мерехтів у напівтемряві. — У вашому готелі дуже нахабні протяги. І вони мають проблеми з особистими кордонами.

Дем'ян зробив крок уперед. Його погляд вп'явся в кулон. На секунду мені здалося, що він перестав дихати. Він простягнув руку, ніби хотів торкнутися срібного коріння, але зупинився за міліметр від моєї шкіри. Від його пальців віяло ледь помітним теплом, і по моїй руці побігли мурашки.

— Звідки це в тебе? — його голос став хрипким, зовсім не схожим на той насмішкуватий тон, яким він зустрічав мене внизу.

— Це моє. Єдине, що залишилося від батьків, — я інстинктивно сховала кулон назад у кишеню халата. — А тепер твоя черга. Що це було на стелі?

Дем'ян відвів погляд і міцніше перехопив кочергу. Він пройшов повз мене в кімнату, оглянув кутки, зазирнув під ліжко (що було трохи кумедно, враховуючи його зріст) і підійшов до вікна. Перевіривши засувку, він обернувся.

— Гірське повітря іноді грає з людьми злі жарти, Зоряно. Особливо в першу ніч, — він знову натягнув на себе маску байдужого гіда, але я помітила, як напружилася його щелепа. — Носи цей кулон не знімаючи. І нікому його не показуй. Навіть гостям. Особливо гостям.

— Чудова інструкція для адміністратора, — пирхнула я. — «Ласкаво просимо до Смерекового замку, ховайте свої коштовності від наших тіней!».

Він криво усміхнувся, зупинившись у дверях.

— Зачиняйся на ключ, київська пташко. І якщо тінь повернеться... бий не подушкою, а чимось важчим. До ранку.

Ранок настав занадто швидко. Сонячні промені били крізь мансардне вікно так яскраво, що нічна пригода здалася б дурним сном, якби не подушка, що сиротливо лежала в кутку.

Я вдягнула джинси, улюблений об'ємний светр і спустилася на перший поверх, готова до свого першого робочого дня.

У холі пахло свіжоспеченим хлібом і чимось трав'яним. За стійкою рецепції нікого не було, тож я пішла на запах і опинилася на просторій кухні. Там, біля величезної плити, поралася жіночка необсяжних розмірів у квітчастому фартуху. Вона енергійно місила тісто, наспівуючи щось схоже на заклинання.

— О, нова жертва! — радісно вигукнула вона, помітивши мене. Вона витерла руки об рушник і підійшла ближче. — Я пані Марія, головна кухарка і єдина нормальна людина в цьому божевільні. А ти, певно, Зоряна?

— Так, доброго ранку, — я усміхнулася, відчуваючи, як від її енергетики стає тепліше. — Чому одразу жертва?

— Бо попередній адміністратор втік, коли побачив, як наш кіт Василь проходить крізь зачинені двері. Слабаки пішли нині, — вона махнула рукою і тицьнула мені величезне горнятко з гарячим узваром. — Пий. У тебе під очима мішки такі, ніби ти всю ніч із лісовиками в карти грала.

Я зробила ковток — напій був неймовірно смачним, з легкою кислинкою.

У цей момент двері на кухню відчинилися, і зайшов Дем'ян. При денному світлі він виглядав ще привабливішим: у чорній футболці, яка ідеально підкреслювала плечі, з планшетом у руках і незмінною чашкою чорної кави. Татуювання на його руках здавалися ще чіткішими.

— Бачу, ви вже познайомилися, — сказав він, спираючись на одвірок. — Готова до інструктажу, Зоряно?

— Готова. Що я маю робити? Видавати ключі, посміхатися і казати «гарного відпочинку»?

— Майже, — Дем'ян відпив кави. — Правило перше: клієнт завжди правий, навіть якщо він вимагає сире м'ясо о третій ночі. Правило друге: якщо гість просить не прибирати в номері 13 — ми туди не заходимо. Навіть якщо звідти пахне сіркою.

Я засміялася, думаючи, що це такий місцевий гумор. Але ані Дем'ян, ані пані Марія навіть не посміхнулися. Кухарка мовчки почала інтенсивніше різати моркву.

— І правило третє, — Дем'ян підійшов ближче, поклавши на стіл переді мною старовинну амбарну книгу в шкіряній палітурці. — Ніколи, за жодних обставин, не впускай у готель тих, хто приходить після опівночі і не має попереднього бронювання. Навіть якщо вони дуже просять.

Я подивилася на книгу, потім на нього.

— А що буде, якщо впущу?

— Тоді тобі доведеться відбиватися від них не подушками, — спокійно відповів він. — Ну що, почнемо зміну?