Розділ 10. Дзеркальні двері і таємниця забороненого крила та артефакт резонансу

Коли Лія тільки-но потрапила до Академії магії Дендраріону, їй було всього шістнадцять. Її записали до першого курсу після успішного проходження вступних випробувань зі стихій та базової артефакторики. Вона все ще почувалась чужою в цьому світі: замість айфону — магічні кристали, замість вчителів — магістри, замість контрольних — дуелі. Але саме тоді з’явився артефакт, який змінив усе.

✦ Як Лія отримала браслет

Це було на першому уроці артефакторики. Магістр Бермун, похмурий дід із бородою, змусив усіх студентів пройти через Сферу Співвідгуку — магічну кулю, яка виявляє найсильніший зв’язок між артефактом і душею мага.

Усім дістались звичні дрібниці: кулони, амулети, навіть зачаровані пера. Але коли Лія торкнулась кулі — вона спалахнула фіолетово-золотим. І з глибини вийшов срібний браслет із візерунками у формі драконів і місячних знаків, з фіолетовими камінчиками та витонченою срібляною бусинкою у формі парасольки.

— Неймовірно, — буркнув магістр. — Це… був у сховищі з часів Великої Війни. Ми не знали, для кого він.

Браслет одразу засяяв, щойно торкнувся її шкіри. Його магія не просто злилася з нею — вона вплелася в ауру. І з того моменту… усе змінилося.

✦ Зв’язок із артефактом Александра

Те, чого тоді не знала Лія, — браслет був створений у парі. У часи стародавньої імперії виготовлялися парні артефакти для магів-близнюків, охоронців імперської крові або… для збереження балансу між світлом і тінню.

Другий артефакт — перстень зі схожим візерунком — носив магістр Александр. Але не через примху: цей перстень був частиною системи утримання його внутрішнього прокляття. І саме він час від часу… резонував із браслетом Лії.

Тому в Забороненому лісі, під час другого випробування, коли Лія потрапила в пастку Крістал, саме цей резонанс пробив простір. Александр фізично відчув її страх і магічну активність, як пульс у скронях.

— Як ти мене знайшов? — запитала вона тоді, задихана, вся в пилюці, з подряпинами на обличчі.

— Я не шукав, — відповів він. — Я відчув.

✦ Бойова магія: предмет для відчайдушних

А тепер… повернімося у минуле. Їй шістнадцять. Вона сидить на першій парті з широко розплющеними очима. А попереду стоїть він — магістр Александр. Викладач бойової магії, у якого всі закохані… поки він не відкриває рота.

— Сьогодні ми вчимо спалах відштовхування, — говорить він. — Тобто, пані Ліє, це не як вогняна кулька в аніме. Це справжнє. І якщо ти махнеш не так — мінус брови.

— Я дивилась «Аватара»! — гордо каже вона.

— Я теж. Але це не мультфільм, це ваша потенційна смерть. Тож тримай дистанцію й не пали Анну.

Анна ховається за Арнольдом: — А я що? Я просто прийшла!

Сміх.

— Тиша! — гримить Александр. — Всі телепні йдіть на лівий фланг, обдаровані — на правий. Якщо не впевнені хто ви — ідіть у бібліотеку.

Іван, що вже був принцом імперії, підморгує Лії: — Нас обох викинуть… І буде весело.

✦ Найгірші моменти уроків

Коли Лія випадково викликала маленьке вогняне щеня, що почало ганятись за магістром.

Коли Арнольд зачарував себе так, що його мантія почала змінювати колір залежно від думок — і всі побачили, як він «думає» про Анну в рожевій сукні.

Коли Крістал вирішила вразити Івана, створила ідеальний льодовий бар’єр, але він… розтопився, і вся вода обрушилась на її зачіску.

— Я просив бар’єр, а не душ, студентко Крістал! — прокоментував Александр. — Я не потерплю ідіотів у своїй аудиторії, — сказав він, проходячи повз парти. — Ідіоти — це не діагноз, це вибір.

Александр був саме таким, якого не очікуєш побачити серед професорів. Молодий, вродливий, з поглядом, який міг заморозити. У ньому було щось... небезпечне. Лія одразу відчула, як він її дратує. І притягує, це дуже дивно.

— Ви завжди такий приємний у спілкуванні? Чи це тільки нам так пощастило?

— Вам треба навчитися тримати язик за зубами, міс Ліанна, — промовив він після її репліки, сразу ж видно, що він не в настрої.

— А вам — не втрачати почуття гумору, — огризнулася вона.

Вони сперечалися частіше, ніж було потрібно, але кожного разу це нагадувало словесний танець — елегантний і з напругою на межі.

Александр мав таємницю. Вночі він ходив по коридорах академії, мов тінь, і здавалося, що він щось шукає... або когось.

✦ Інтриги й драми

Щоразу, коли браслет світився — він приховував тривогу. Кожен контакт між ними ставав довшим. Погляди глибшими. Але ніхто не смів нічого питати — адже він був магістр, а вона — просто першокурсниця.

Хоча… навіть Академія не встояла перед шепотінням:

«Магістр Александр свариться з нею, як із рівною…» «Кажуть, він виніс її з Лабораторії Ілюзій на руках…» «А ще — що вона єдина, чия магія торкнулась його захисту.»

І хоч офіційно між ними було нічого… ніхто в це вже не вірив.

---

Тепер повертаємося до реалії сьогоденнішніх днів

---

Колись одного разу Лія знайшла старий манускрипт в бібліотеці. У ньому описувалась історія чоловіка з фіолетовими очима, що приніс троянду імператору. Вона згадала ті слова прочитаного манускрипту і раптом в  вголос сказала фразу:

"Імператор засліплений красою, не бачить серця. Але прийде та, хто відчинить прокляття червоної троянди."

В цю ж мить браслет на її зап’ясті засвітився. А в повітрі запахло червоними пелюстками.

《Я не повинна була там бути.》

Заборонене крило академії охоронялося чарами, які мали б спинити будь-кого. Особливо першокурсницю з Землі, яка ледве розрізняє руни від дитячих каракуль. Але браслет на моїй руці знову зігрівся, як провідник — ніби вів мене.

— Якщо це ще одна пастка Крістал, я їй начарую сивину, — прошепотіла я, коли важкі дубові двері рипнули, відкриваючись самі.

Темрява за ними не була порожнечею. Вона дихала. Шепотіла. Ледь чутно, але виразно.

> «Ти вже була тут…»

Я зупинилась. Мурахи пробігли хребтом.