Розділ 3. Темно-синє авто

Скло повільно опустилося, і я відчула, як із салону війнуло прохолодою.

— Тобі ще далеко йти? — голос був низьким і спокійним. — Давай підвезу, з такою сумкою ти до вечора не дійдеш.

Я зупинилася, поправляючи окуляри. Через лінзи я нарешті розгледіла його — він був значно старшим, із упевненим поглядом дорослої людини. В ту ж мить у голові клацнуло: це він. Той самий чоловік із соцмереж.

— Ви… це ви мені писали? — запитала я, намагаючись стримати хвилювання.

Він ледь помітно посміхнувся.

— Писав. Сідай, я родич твоєї однокласниці, з якою ти за партою сидиш. Я викладаю англійську мову, тож вона трохи розповідала про твою старанність.

Я завагалася лише на мить. Однокласниця дійсно згадувала про нього, але я ніколи не вникала в деталі. Тепер він був тут, і цей зв’язок давав мені примарне виправдання для батька, якби він раптом нас побачив. Сонце пекло, сумка тиснула на плече, а ноги на платформі вже просто відмовляли. Я сіла в салон, і шум траси миттєво зник.

Оскільки я жила на самому початку села, їхати нам залишалося всього кілька хвилин. Він значно скинув швидкість, наче навмисно розтягуючи цей час.

— Як твоя підготовка до ЗНО? — запитав він, плавно маневруючи між вибоїнами на асфальті.

— Намагаюся встигнути все, — чесно відповіла я, притискаючи рюкзак до колін. — Англійська теж у списку, але іноді здається, що голова просто вибухне від об’єму інформації.

Він кивнув, не відриваючи погляду від дороги.

— Якщо відчуєш, що десь не справляєшся, — звертайся. Я можу допомогти підтягнути мову, підготувати до тестів. Це моя професія, тож для тебе знайдемо час.

— Ти завжди носиш ці окуляри?

— Так.

— А без них?

— Без них я нічого не бачу.

Він усміхнувся:

— Значить, мені пощастило, що ти іноді їх знімаєш.

Я відвернулась до вікна, щоб він не побачив, як я почервоніла.

Я мовчала, обдумуючи його слова. Це виглядало як звичайна допомога, але в повітрі витало щось інше. Коли ми вже під’їжджали до мого будинку, він зупинив авто трохи раніше, ніж потрібно.

— Подумай над моєю пропозицією щодо англійської, — сказав він, повертаючи до мене голову. Його погляд був уважним. — А щоб краще думалося… може, вип’ємо сьогодні ввечері по каві? Десь подалі від шкільних підручників.

Серце пропустило удар. Вечірня кава? З ним? Це було зовсім не за моїм суворим графіком, не за батьківськими правилами. Але я лише тихо відповіла: «Я подумаю», — і швидко вийшла з машини, відчуваючи, як квітневе повітря раптом стало занадто гарячим.