Глава 3. Розмова

 Після зустрічі з Юлією Стоун на концерті, університетська практика втратила всілякий сенс. Алекс Кох був змушений зізнатися собі в тому, що йому завдано психологічного удару такої сили, що оговтатися після нього вкрай важко.

Кілька разів Алекс безуспішно намагався додзвонитися за вказаним на візитівці номером телефону, але всі спроби були марними. Довгі гудки без відповіді кинули Коха в депресію. Розуміння того, з якою величиною йому довелося зіткнутися, призводило Алекса Коха до ще більшого спустошення. Алекс відчув на собі силу Стокгольмського синдрому, коли жертва починає відчувати прихильність до свого агресора. Тому Алекс продовжував спроби додзвонитися до Юлії. Якась сила начебто вабила його до себе.

Після невдалих спроб Алекс вирішив більше не дзвонити. Зрештою, вона знає, де його шукати. Крім того, зустріч він успішно провалив, і цілком могло виявитися так, що до нього взагалі буде втрачено будь-який інтерес. Ця думка дещо заспокоїла його, але не надовго. Голова була зайнята роздумами про можливу нову зустріч. Але десь підсвідомо він уже почував себе мовчазною вівцею, яку ведуть на підстриг, і вона покірно слухається. 

Тому йому хотілося все осмислити та правильно оцінити себе, на випадок, коли Юлія зателефонує. Алекс підвівся і став ходити, почавши діалог із самим собою.
- Ти хочеш цього дзвінка?
- Звичайно, я на нього чекаю!
– Чому?
- Мені хочеться зрозуміти, що зі мною сталося.
- А навіщо тобі це потрібно, якщо ти не плануєш життя з політикою?
- Я хочу взяти реванш.
- І як ти собі його уявляєш?

Алекс зупинився посеред кабінету. Це питання виявилося для нього дуже складним. Він усвідомив, що його спокушає сама сутичка. 

Він уявляв, як він поводитиметься, які питання буде ставити і що повинен при цьому відчувати. Він подумки у своїй уяві намалював картину, як вони з Юлією спілкуються у кафе на Подолі, намагаючись «промалювати» всі деталі розмови та своєї поведінки.
- Перемогою буде, коли вона заб'ється у своє крісло, а я гордо піду, не чекаючи її відповіді.
- І чого ти цим досягнеш?
– Я доведу їй, що я сильна особистість.
- Іншими словами, ти готовий йти в лігво лютого ведмедя в обідню пору, щоб довести йому, що ти гордий кролик?

Ця думка збентежила Алекса. Він спершу голосно засміявся, а потім подивився на своє відображення в дзеркалі, упіймав власний подив і задумливо похитав головою.

Зробивши ще кілька кіл по кабінету, він мовчки і важко сів у крісло.
- То чого я хочу? - запитав він сам себе.
- Твоє самолюбство зачеплене! Чоловіча та професійна гордість уражена! Тебе «зробила» бабуся. Тебе проігнорували, не відповідаючи на твої дзвінки, тим самим тобі дали відчути, що ти нікчема, довівши до депресії. Полестили, полоскотали его, а потім дали зрозуміти, що ти таки потребуєш покровителя.
- Тобто, якщо я прийду доводити свою значущість, то я вже програв! Тому що я приймаю правила гри. Як би я себе не повів, результат буде той самий. Ціль же всієї цієї гри в тому, щоб я прийняв заступництво. Що б я не відповів, що б не спитав, все одно я приречений кролик, з яким граються за обідом! 

- То що мені робити? - запитав сам себе Алекс.

Він знесилено поклав руки на підлокітники крісла. У цей момент зателефонувала Юлія та призначила зустріч у кафе. Гра розпочалася.

Алекс увійшов у кафе за п'ять хвилин до призначеного часу. Це було просторе кафе в аристократичному стилі. Інтер'єр був витриманий у коричнево-жовтих тонах, що надавало особливої ​​вишуканості місцю, яке славилося п'ятдесятьма видами кави. Віконні отвори були величезними. Вони починалися від самої підлоги так що людей, що проходили вулицею, можна було бачити на весь зріст. На стінах висіли картини, написані олівцями на жовтому старовинному папері. Тематикою малюнків було старовинне місто. Саме кафе знаходилось на перехресті, тому крізь вікна добре проглядалася площа з під'їздами для авто. Дві маленькі старовинні вулички, на перехресті яких було кафе, були дуже жваві.
Юлія Стоун увійшла до кафе рівно у призначений час. Це було добрим знаком. Люди такого рівня нічого не роблять просто так чи випадково. Вони живуть за певними правилами, яким підпорядковане все їхнє життя. Пунктуальність є не просто ознакою гарного тону, а мовою дипломатії, якою спілкуються впливові люди. Затримка чи запізнення «говорить» про зневагу та прагнення принизити чи вказати незначущість людини. Пунктуальність свідчить про повагу та бажання наголосити на значущості зустрічі чи розмови. Упевненою ходою Юлія підійшла до столика, за яким сидів Алекс Кох.

- Доброго дня, Алексе. Ви просто сяєте. Рада вас бачити, - сказала вона, намагаючись бути якомога привітнішою.

Перш, ніж відповісти, Алекс визначив це привітання як небезпечне. «Вона почала з компліменту. Це відповідає правилам ділової комунікації. Начебто нічого особливого. Вона не могла не помітити моєї напруженості, але сказала, що я «сяю». Цим вітанням вона явно прагне взяти розмову під контроль. Потрібно читати між рядками: - Ви повинні бути щасливим від того факту, що я вшанувала вас своєю присутністю».

- Добрий день, Юліє, - якомога холодніше відповів Алекс, злегка підвівшись з стільця і ​​простягнувши руку для привітання.

Суворий сірий костюм трійка надавав Юлії дуже ділового вигляду. Холодні тони її костюму лише посилювали холод, який виходив від неї, незважаючи на те, що вона намагалася бути якомога привітнішою і схильнішою до розмови.

Юлія присунула стілець до столу максимально близько, склала руки перед собою на столі так, що долоні лягли одна на одну. Буквально на мить вона опустила очі б'є перед собою, злегка зітхнула і, піднявши голову, почала розмову. Ці жести сказали Алексу багато про що. Юлія не просто намагалася розпочати розмову. Її щось відволікало, і вона на мить втратила контроль над собою. Це було трохи помітне внутрішнє занепокоєння, викликане роздумами про щось.