Мара

Ніч важкою тінню опускалася на засніжене подвір’я, придавлюючи останній відблиск дня. Мара стояла біля вікна, спостерігаючи, як темрява поволі з'їдає світ. Ні шелесту вітру, ні вигуку переляканої пташки, ні надії на світло: тільки порожнеча, яка пожирала і зсередини, і зовні.

За спиною голосно грюкнули двері, почулося важке дихання та напружені кроки. Мара зіщулилася, повернула погляд углиб кімнати та тихо запитала:

— Вже повернувся? Як ти? Все добре?

— Так.

Знову те саме. Односкладні речення виводили її з рівноваги.

— Їсти будеш?

— Так.

Роки праці з психологами не минули дарма: вона стала впевненішою, сміливішою, а головне — спокійнішою. Ще рік тому на чергове «так» у відповідь полетіла б сковорідка разом із вечерею, а зараз Мара тільки зітхнула і промовила:

— Мені подобається, коли ти більше зі мною говориш.

Завчений та пропрацьований метод «Я-повідомлення», який раніше був опорою, тепер здавався наївно-дитячим: невже він відверне сварку? Мара пам’ятала, що не можна звинувачувати, треба говорити тільки про власні емоції та почуття, потрібно бути свідомою та терплячою. Але цього не вистачило.

— Знову я винен? Неправильно говорю? — вибухнув він. — Та тобі завжди все не так, все не подобається! Не хочу я більше їсти! Я йду!

— Куди?

— Та хоч під три чорти!

— Бажаю тобі щасливої та безпечної дороги, — спокійно відповіла вона. — Нехай врешті твоє бажання здійсниться.

Він розвернувся, швидко пішов до дверей, але не встиг торкнутися ручки, як закляк на місці, мов скам’яніла статуя.

Вона підійшла ближче. Так, за своїм наміром отримуєш майбутнє. Пішов під три чорти... цікаво, чи повернеться? З нечистою силою краще так не жартувати. Дивно, що Мару це анітрохи не налякало: якась частинка її душі хотіла, щоб щось таке трапилося, хоча розум у це і не вірив.

І що тепер? Чи довго він так стоятиме? Хвилину? Годину? Вічність? Проте їй вже було байдуже, хоч до кінця часів. Зробить із нього вішака, буде куди куртки вішати. Краще було б сковорідкою… це хоча б бачиш, контролюєш, можеш допомогти, а тут що? Стоїть тепер безпомічний, такий тихий.

Хоча, може, не такий вже він і поганий? Може, у нього важкий період, тому він такий нервовий? Треба ще потерпіти, і все буде добре... Ми ж не перший рік разом, завжди якось легше було, тільки останній місяць так важко. Або не місяць. Може, трохи довше. Пів року? Рік?

То чого я чекаю? — раптом обірвала вона власні думки.

Мара згадала, якою вона була колись: чорне волосся, що локонами спадало до пояса, елегантна зелена  сукня та улюблені босоніжки на підборах. Її жадали, їй заздрили, її не могли забути. А потім вона зустріла його: з привабливою зовнішністю, почуттям гумору та залицяннями рівня "Бог".

Все було ідеально. На початку. А потім: "Це пальто не пасує до чобіт - я купив тобі інше. Невже ти підеш до моїх друзів з таким макіяжем? Тихіше, кохана, ми ж не на базарі..."

У своєму бажанні йому подобатися вона вдарилася в іншу крайність і загубила найдорожче — можливість обирати, якою хоче бути. Мара так боялася бути 'занадто' — занадто гучною, занадто амбітною, занадто складною. Вона змінила підбори на м’які капці, щоб не заважати його відпочинку. Потім приглушила свій сміх, бо він здавався йому недоречним. Зрештою, вона навчилася запитувати дозволу на власні емоції. Вона думала, що це 'свідомість' і 'робота над стосунками', але це була повільна капітуляція.  Це усвідомлення задзвеніло в голові, наче старий дзвін. І вперше за довгий час вона дозволила собі зробити цей вибір. Як їй бракувало себе, своєї сили, амбіцій, злетів і навіть падінь!

Мара вирівняла спину та високо підняла голову:

— Мені потрібна ясність. Мені потрібна моя сила. Мені потрібна Я.

У цю ж секунду вона відчула, як сповільнений час полетів своїм ходом. Чоловік біля дверей здригнувся, нарешті натиснув на ручку, але затримався і озирнувся:

— Я... я…

— Збирався йти? Іди, не хочу тебе нервувати.

— Я щось сказав зайвого, ти вибач мені, — пробурмотів він розгублено. — Просто якось це не так, як мало бути.

— Що не так?

— Я не знаю. Все не так: наче все добре, але воно таке оманливе, несправжнє. Я не цього хотів. Я все ж таки піду, мені треба подихати.

— Іди.

Дива не сталося: Мара не перетворилася миттєво на казкову принцесу, він не закохався знову з шаленою пристрастю, а чортів, певно, не існує, і ніхто його до пекла не забрав. У дзеркалі була все така ж втомлена жінка, яка виглядала значно старшою за свій вік.

Мара глибоко вдихнула — так жадібно, наче новонароджене немовля, що вперше відчуло повітря. Страшно, незвично, але необхідно для життя. Попереду важкий та цікавий шлях повернення до себе. Вона нарешті знала, що робити, і для цього їй вже не були потрібні порожні психологічні техніки чи схвалення «старшої фігури». Те, що раніше було замкнене у підвалі підсвідомості і чого вона так боялася, нарешті вийшло на волю.

Мара заплющила очі, відчуваючи, як тілом проходить електричний струм, і ледь чутно прошепотіла:

— Я повертаюся до себе.