Розділ 23.2

— Я не хочу «спокійніше»! — відрізала я, відчуваючи, як всередині розливаються гарячі хвилі роздратування. — І я точно не давала згоди на цей сценарій. Єдине, що мене зараз обходить — це знайти того, хто посмів зашкодити Багірі.

— Єво, видихни, просто послухай... — Ерідан зробив крок назустріч, намагаючись втихомирити бурю в моїх очах.

— Ні, це ти послухай! — я вперше так зухвало перебила короля. — Мене вирвали з мого життя, притягли в цей світ силою!

Я кинула сповнений докору погляд на Девіана. Він лише відвів очі, жодним м’язом не видавши каяття. Він досі впевнений, що діяв на благо, і ця його непохитність дратувала ще сильніше. Але й з ним залишатися я не збиралася. Лише на деякий час, поки не помщуся. Я не зробила цього в минулому житті, але не стану повторювати помилок. Я більше не слабка Єва.

— У моєму світі моє життя розтоптав чоловік, якому був потрібен лише мій бізнес, — мій голос затремтів від люті, яку я занадто довго стримувала. — А потім що? Мене вбили. Мене позбавили всього, чим я дихала! І ось я тут, у світі, де за ввічливими усмішками ховаються гнилі наміри. Ви справді думаєте, що я знову стану тікати від тих, хто завдає мені болю?

— Ейво... — м'яко втрутився Девіан, і в його голосі вперше прозвучала не владність, а дивне терпіння. — Ніхто не просить тебе тікати. Ми обоє хочемо лише одного — щоб ти була в безпеці.

— О, ще Ваша Величність мені про безпеку не розказувала! — я роздратовано відмахнулася від нього, наче від настирливої мухи.

— Він правий, — зненацька заступився за суперника Ерідан. Його погляд став глибоким, майже благальним. — Я можу забрати тебе до себе. Прямо зараз.

— Забрати мене? — мої очі округлилися від обурення. — Чорт забирай, Ерідане, ти зараз серйозно? «Забрати» мене? Та що ти, в біса, таке верзеш?!

Моя лють не мала меж. Невже вони справді такі товстолобі? Один вбив, щоб «врятувати королівство», інший хоче привласнити, щоб «захистити свою іграшку».

— Ти хочеш зробити мене своєю утриманкою, Ерідане! — виплюнула я йому в обличчя, відчуваючи, як слова печуть язик. — Красивою пташкою в золотій клітці, яка вдячно співатиме за те, що її не вбили. Це не порятунок. Це ще одна смерть, просто повільна, під твоїм наглядом!

— Утриманкою? — його очі округлилися, а зіниці звузилися від шоку. Він завмер, наче я щойно вдарила його мечем у незахищені груди. — Єво... коли це я таке говорив? Звідки в твоїй голові ці думки?

— А хіба твої залицяння не свідчать про це? — я зробила крок вперед, не зважаючи на те, що моє тіло буквально трусилося від люті. — Ти ж підсвідомо кричиш про це кожним своїм жестом! Твої поцілунки... твої нічні приходи без запрошення. Навіть твоя «безкорислива» допомога! І те, як ти впевнено натякнув, що не збираєшся одружуватися... По-твоєму, я повна дурепа? Чи я справді маю бути вдячна за принизливу роль коханки, яку ти мені так дбайливо приготував?

Я важко дихала, відчуваючи, як стіни кімнати стають тісними.

— Чим ви обидва кращі за того Захара, який знищив мене в моєму світі? Ви просто хочете контролю!

— Ти зовсім не розумієш, про що говориш, — голос Ерідана здригнувся, ставши низьким і хрипким від приборканого гніву. — Ти міряєш мої почуття міркою того мерзотника, який тебе зрадив. Ти настільки звикла до бруду, що навіть щирість сприймаєш як пастку.

— Не розумію? — я істерично засміялася, відчуваючи на очах гарячі сльози, які відмовлялася проливати. — Якраз я все розумію занадто добре! Я бачу цей сценарій наскрізь!

Ерідан раптом зблід, і в його погляді щось остаточно зламалося. Весь той королівський лоск і впевненість злетіли, оголивши живу рану.

— Ти бачиш у моїй пропозиції клітку, Єво... — тихо промовив він, і цей спокійний, мертвий тон обпік мене сильніше за будь-який крик. — А я бачив у ній дім. Місце, де ти нарешті змогла б видихнути і перестати чекати удару в спину. Я ніколи не хотів «володіти» тобою. Я хотів дати тобі право просто бути собою, не воюючи з усім світом кожну секунду свого життя.

Він зробив крок назад, дивлячись на мене так, ніби бачив уперше. І це бачення йому не подобалося. Він усвідомлював, наскільки глибоко я його знецінила.

— Якщо моя турбота для тебе — образа, а почуття — привід для зневаги, я більше не смію нав’язуватися, — він випрямився, повертаючи собі холодну маску величі. — Сподіваюся, твоя свобода варта того холоду, який ти зараз обираєш.

Він зник у сліпучому сяйві порталу, залишивши мене посеред морально розгромленого кабінету. Я не могла скласти докупи все, що щойно відбулося. В голові пульсувало, скроні тиснуло, а залишки люті все ще застилали очі червоною пеленою.

— Сказати таке і піти?! — вигукнула я, різко розвернувшись до Девіана. Голос зірвався на хрип. — Що це, в біса, означає?

Девіан не відповів одразу. Його погляд був прикутим до мене, важким і дивно зосередженим, наче він прямо зараз проводив умілу операцію на моїй душі, розуміючи щось, про що я сама ще не здогадувалася. Але ділитися своїми висновками він не поспішав.

— Це означає, що ти влучила в саму ціль, Єво, — нарешті промовив він. Його голос був тихим, але він заповнив собою весь простір. — Ти вдарила його туди, де він був найбільш беззахисним — у його щирість.

Я завмерла, не розуміючи, про що він говорить. Яка щирість? Яка ціль?

— Про що ти? — хрипко запитала я, відчуваючи, як голова починає боліти ще дужче. — Він хотів зробити мене своєю коханкою. Він..

— Він хотів дати тобі спокій, якого ти не знала, — перебив Девіан. Він не дивився на мене з докором, лише з якимось дивним, холодним спокоєм. — А ти сприйняла це як напад.

Я дивилася на нього, і його слова здавалися мені чужою мовою. Що він верзе? Чому він захищає того, хто щойно пішов?

— Ти нічого не розумієш, — кинула я і вийшла з його кабінету.