Моїм однокласникам і однокласницям, які пішли від нас

   Сьогодні квітневе сонце здавалося дивно холодним. Нещодавня роса з дощу моросила туфлі, а холодний вітер пронизував ніби аж до кісток.  Міське кладовище шуміло сотнями голосів, шелестіло квітами, гостинцями та пахло пасками й поминальними свічками. Поминальна неділя знову зібрала людей там, де час зупинився.

    На цьому місці, як і рік тому, стояла Катерина. Одягнена вона була дорого. Вона тримала в руках букет живих жовтих тюльпанів - жодного пластику, бо вона завжди це терпіти не могла. Катя дивилася на фотографію на граніті й майже не помітила, як поруч зупинилася друга постать.

   Це була Мар’яна. Втома в її очах перекреслювала будь-які спроби виглядати безтурботно, а в руках вона тримала скромний вузлик із паскою та крашанками, загорнутими у вишиту серветку.

   Обидві жінки подивилися одна на одну, і в цьому погляді промайнуло дитяче: «Невже це ти?».

- Катя? — тихо запитала Мар’яна.

- Мар’яна… - Катерина зробила крок уперед, і вони обійнялися. Міцно, так, ніби намагалися надолужити двадцять років мовчання після випускного.

- Ти до своїх? - запитала Мар’яна, киваючи на сусідні могилки.

- Так, до бабусі з дідусем. А потім… чомусь ноги самі сюди привели, - Катя опустила очі на пам'ятник. - Я не знала, що ти теж прийдеш до неї.

- Я теж не думала, що ми тут зустрінемось. Я рада тебе бачити. Хоча й привід нас звів невеселий.

 На фотографії на чорному граніті посміхалася Ангеліна. Їхня третя подруга і їхній ангелочок. Та сама, яка в школі завжди ділила з ними сусідні парти, ховала їхні шпаргалки й мріяла стати відомою архітекторкою. Ангеліни не стало три роки тому - раптова хвороба забрала її за лічені місяці, якраз тоді, коли життя розкидало Катю і Мар’яну по різних містах та турботах. На її похорон вони не встигли. Катя була за кордоном у відрядженні, а Мар’яна -у лікарні з хворю дитиною.

- Я приходжу сюди щороку, - тихо сказала Мар’яна, запалюючи лампадку. - Мені здається, ми тоді так і не договорили. Пам'ятаєш, як ми обіцяли на випускному, що ніщо нас не розлучить? А розлучило звичайне «зайнятість», «інші справи» та «немає часу».

   Катя присіла на дерев’яну лавочку біля могили, підібгавши поли дорогого пальта.

- Пам'ятаю. Ми думали, що доросле життя — це черга з перемог. А воно виявилося чергою з компромісів. Я так гналася за кар'єрою, Мар’яно… Мені здавалося, от отримую підвищення - і тоді всім зателефоную, з усіма зустрінуся. А тепер стою тут і розумію, що Олі вже ніколи не розкажу про свій успіх. І їй на нього, власне, байдуже. Їй потрібні були ми.

   Вони замовкли. Кладовище навколо них продовжувало жити своїм специфічним, тужливим квітневим життям, а на їхній лавочці панувала тиша, сповнена спогадів про шкільні дискотеки, перші закоханості та спільні мрії.

- Дівчата? - Голос, що пролунав позаду, змусив обох здригнутися. Він був до болю знайомим, але водночас якимось іншим.

   Вони обернулися. Перед ними стояла знайома жінка. Вона була в чорній хустці, опущене обличчя здавалося передчасно постарілим, а в руках вона тримала великий кошик із живими нарцисами.

  Катя і Мар’яна дивилися на неї кілька секунд, не вірячи своїм очам. Це була Оля - їхня четверта однокласниця, Оля Міщенко.

  Оля підійшла ближче, її руки тремтіли.

- Я здалеку побачила ваші куртки… подумала, невже це ви? Ви теж до нашої Ангеліни?

  Серце Мар’яни калатало ніби десь у горлі. Щемлива думка раптом оголила страшну правду: вони настільки віддалилися від шкільного минулого, що навіть смерть однокласниці перетворилася для них на розмитий спогад, де переплуталися обличчя й прізвища. Вони сумували за Ангеліною, але й час летів з неймовірною швидкістю все далі й далі, залишаючи по собі прекрасні миті, проведені разом.

- Олю… - прошепотіла Катя, підходячи до неї. - Ти… як ти?

   Оля Ковальчук поставила кошик на землю і раптом заплакала. Просто, беззвучно, як плачуть люди, які занадто довго тримали все в собі.

- У мене син загинув… пів року тому, - ледь чутно вимовила вона, вказуючи рукою кудись углиб нового кладовища, де майоріли свіжі прапори. - Я прийшла до нього, а потім вирішила зайти до Ангеліни. Ми ж усі любили її і товаришували … Вона так чекала, що ви зателефонуєте. Все згадувала, як на випускному клялися збиратися раз на рік разом.

Ці слова вдарили Катю і Мар’яну сильніше, ніж будь-який докір. Вони дивилися на Олю, яка втратила найдорожче, і на фотографію Ангеліни Шуть, яка пішла, так і не дочекавшись свого нового майбутнього.

   Відхід у інший світ Ангеліни Шуть колись здалася їм крапкою в їхньому дитинстві. Але зараз, стоячи втрьох серед хрестів і квітів, вони зрозуміли, що крапку ставити зарано. Поки вони живі, у них є шанс виправити те, що ще можна виправити.

   Катя підійшла й обійняла Олю. Мар’яна притиснулася з іншого боку. Вони стояли втрьох - три однокласниці, три жінки з абсолютно різними долями, яких знову звело разом місце, де зазвичай прощаються назавжди.

- Дівчатка, а давайте дотримаємо нашу обіцянку Ангеліні і будемо щороку зустрічатися на цьому місці, згадувати молодих нас і триматися в купі, - запропонувала Оля.

Так, - тихо промовили і ніби разом однокласниці.

- Ми з тобою, Ангеліно, — тихо, але твердо сказала Катя, витираючи сльозу, що нарешті проклала доріжку по її щоці. - Тепер ми точно поруч.

   Сонце нарешті пробилося крізь хмари, торкаючись золотими променями граніту, пелюсток жовтих квітів і трьох жінок, які посеред поминального дня знайшли те, що вважали назавжди втраченим - одна одну.