Розділ 3

Лев

Нічне повітря вдарило в обличчя, але не принесло очікуваного протвереження. Я стояв біля під’їзду, стискаючи кулаки в кишенях пальта, і відчував, як усередині все ще вирує роздратування, змішане з чимось, чому я не міг дати назви. Ця жінка, вона була зовсім не такою, як я собі малював. Жодних суворих костюмів чи повчального тону. Лише м’який светр, спокійний погляд і слова, що били точніше за кулі.

— П’ять хвилин, — процідив я крізь зуби, згадуючи її зауваження про запізнення.

Ніхто й ніколи не смів дорікати мені часом, але вона зробила це так природно, ніби моє прізвище та статус не важили в її кабінеті рівним рахунком нічого. Вона не злякалася. Це дратувало найбільше, її незворушність перед моєю силою.

Я сів у машину, з силою захлопнувши дверцята. Салон наповнився знайомим запахом шкіри та тишею. Завів двигун, але не поспішав рушати. В голові досі відлунювало її зауваження про розрив серця. Сарказм? Можливо, але в її очах я побачив не глузування, а дивну впевненість людини, яка знає про біль більше, ніж я про зброю.

Дорога до маєтку Матвія пролетіла непомітно. Нічне місто миготіло вогнями, а я все прокручував нашу розмову. Вона сказала, що навчить їх «жити з цим болем». Не забути, не вилікувати, а просто жити. Це звучало по-справжньому, без солодких обіцянок, якими мене годували інші спеціалісти.

Біля воріт маєтку охорона спрацювала чітко. Я коротко кивнув хлопцям, заїжджаючи на територію. Тут усе було під моїм контролем: кожен пост, кожна камера, кожен сенсор. Перевірка обстановки стала для мене ритуалом, який заспокоював. Я пройшов коридорами, переконався, що дванадцятирічний Демієн уже спить, а Матвій з Марією закінчують вечерю. Усе було тихо. Стабільно.

Я зайшов до свого кабінету. Це була моя особиста фортеця: стіна з моніторів, що транслювали кожен куточок маєтку та периметра, тьмяне світло і запах міцної кави. Сівши в крісло, я кілька хвилин просто дивився на екрани, спостерігаючи за сірими тінями охорони на вулиці.

Нарешті, я дістав телефон і набрав номер Кирила. У Швейцарії зараз було стільки ж, скільки і в нас, але я знав, що брат не спить.

— Леве? — Голос Кирила в слухавці був тихим, мабуть, він вийшов в іншу кімнату, щоб не турбувати Еву.

— Так, це я. Слухай, я знайшов її, — я відкинувся на спинку крісла, дивлячись на один із моніторів. — Ту жінку, про яку казала Марія. Олену.

— І як вона? Чергова теоретика з дипломом на стіні?

— Ні, — я замовк, підбираючи слова. — Вона інша. Вона не намагалася мені сподобатися, Кириле, взагалі. Олена прямо сказала, що не дає гарантій і не збирається нікого «лагодити» за мої гроші. Вона ледь не виставила мене за двері через п’ять хвилин запізнення і розмовляла зі мною так, ніби я хлопчисько з вулиці.

Я почув, як Кирило ледь помітно хмикнув.

— Здається, вона вже мені подобається, якщо змогла тебе так зачепити.

— Справа не в мені, — відрізав я, хоча відчував, що це брехня. — Справа в тому, що вона викликала в мене відчуття, не знаю, як пояснити. Здається, вона справді зможе допомогти Евелін. Вона бачить те, що інші пропускають. Ризик є, завжди є, але вона може бути нашим єдиним шансом витягти Еву з тієї порожнечі.

— Ти впевнений, що Ева погодиться? Вона майже не розмовляє, Леве.

— Тому я прошу тебе: поговори з нею. Просто спробуйте. Наступного тижня ви вийдете на відеозв’язок із цією Оленою. Жодних поїздок, жодного тиску. Просто побалакаєте. Якщо Ева відчує, що їй занадто важко, ми все припинимо. Але, Кириле, я бачив її очі, вона знає, про що говорить.

Кирило довго мовчав. Я чув його важке дихання.

— Добре. Я спробую переконати Еву, якщо ти кажеш, що вона варта уваги я тобі вірю. Ти ніколи не помилявся в людях, Леве.

— Цього разу я теж сподіваюся, що не помилився, — відповів я.

Ми ще трохи поговорили про поточні справи, і я поклав слухавку. Кабінет знову занурився в тишу. Я дивився на монітори, але бачив перед собою обличчя Олени в променях настільної лампи. Вона була викликом, якого я не чекав. І чомусь зараз, у тиші свого кабінету, я розумів, що чекаю наступного тижня не менше, ніж мій брат.

Дні тягнулися одноманітною вервицею справ, де кожен крок був вивірений роками служби. Я продовжував бути тінню Матвія, забезпечуючи безпеку його родини та виконуючи ті доручення, які вимагали холодної голови та міцної руки. У вільні години я займався з Демієном, хлопцю було дванадцять, і Матвій хотів, щоб він умів постояти за себе. Я вчив його базовим нюансам самооборони: як правильно групуватися при падінні, як використовувати інерцію супротивника проти нього самого і, головне, як завжди залишатися пильним. Демієн слухав уважно, і я бачив у ньому ту саму породу, що і в його батькові: сталевий стрижень, який з роками лише міцнішатиме.

Коли день призначеної консультації почав наближатися, я відчув дивне хвилювання, яке намагався придушити звичною дисципліною. Потрібно було владнати деталі. Я дістав візитку, яку мені дав Матвій, і набрав номер Олени.

— Олена слухає, — пролунав її спокійний голос, і я миттєво згадав аромат м’яти в її кабінеті.

— Це Лев, — відповів я, дивлячись на сітку моніторів у своєму кабінеті. — Я телефоную щодо мого брата. Кирилу вдалося домовитися з Евою, вона погодилася на розмову.