Розділ 36

Розділ 36

Голос Трістана, що долинав із розбитих динаміків, не просто заповнював простір Зали Сяйва, він роз'їдав його, наче концентрована кислота. Кожне слово про матір Кайдена, про «голографічну в’язницю» та «стирання пам’яті», було ударом милосердя, який запізнився.

Кайден Ракс стояв посеред зали, і світ навколо нього почав деформуватися. Сріблясте сяйво його Сингулярності, яке раніше було впорядкованою мережею векторів, тепер перетворювалося на розпечене платинове полум’я. Це не було чергове перевантаження, це був розпад самого поняття «контроль». Його очі світилися так яскраво, що Ліане довелося прикрити обличчя рукою. Повітря навколо хлопця завібрувало, створюючи надлишковий тиск, від якого вцілілі скляні панелі терміналів розлетілися на дрібний пил.

— Трістане... — прошепотів Кайден, і цей шепіт почули всі через систему внутрішнього зв’язку. — Якщо ти торкнешся її... якщо ти хоча б дихнеш у бік того архіва... я не просто вб’ю тебе. Я випалю саму згадку про твоє існування з хронік Еріди.

— Кайдене, зупинись! — крикнула Міра, намагаючись перекрити гуркіт енергетичних розрядів. — Твоя нейромережа на межі! Ще один такий сплеск, і твій мозок просто випарується всередині черепа!

Але Кайден її не чув. У його свідомості залишився лише один маршрут — червона лінія, що пролягала крізь кілометри понівечених коридорів астероїда до Зали Бойових Мистецтв. Те, що Трістан зміг туди проникнути, означало лише одне: анти-артефакт «Поглинач Порожнечі» у його руці остаточно зламав логіку захисних систем астероїда.

— Громе... піднімайся, — Кайден обернувся до велетня. Його голос звужувався до холодного леза. — Нам потрібно йти. Зараз.

Гром, чиє тіло все ще диміло від поглиненої енергії термоядерного ядра, важко сперся на свій щит. Його шкіра, вкрита тріщинами, нагадувала потріскане русло висохлої річки, але в очах спалахнула та сама непохитна відданість. Він не питав про шанси. Він просто вбив свій щит у підлогу, використовуючи його як опору, щоб випрямитися.

— Я з тобою, командире. Поки серце качає цей метал замість крові, я стоятиму.

Ліане підійшла до Кайдена, стискаючи свій новий меч, який тепер поглинав світло. Кристалічний пил Саду Спадщини зробив лезо майже невидимим. Лише тремтіння повітря видавало його присутність.

— Ми не дозволимо йому забрати твоє минуле, Кайдене, — тихо сказала вона, стаючи праворуч від нього. — Але ти маєш обіцяти... що не дозволиш цій люті поглинути твоє майбутнє.

Кайден лише коротко кивнув. У цей момент він був більше схожий на артефакт, ніж на людину. На його скронях пульсували срібні вени, а кожен крок залишав на обсидіановій підлозі обпалені сліди.

Шлях до Зали Бойових Мистецтв пролягав через технічні сектори, які постраждали найбільше під час стрибка Еріди. Тут не було гравітації, повітря було насичене залишками іонізованого газу, а з розірваних магістралей били фонтани рідкого азоту.

Група «Терра-Зеро» рухалася як єдиний механізм, попри критичне виснаження. Кайден йшов попереду, розрізаючи заблоковані гермодвері своїм списом, наче розпечений ніж масло. Його «Око Бурі» тепер працювало в режимі «радара смерті» . Він бачив теплові підписи залишків загонів «Цербера», які намагалися перегрупуватися.

— Праворуч, на три години! — скомандувала Міра, яка несла на плечах переносний обчислювальний модуль. — Автоматичні турелі активізовані вірусом Трістана!

З темряви стелі висунулися спарені кінетичні гармати. Вони почали заливати коридор свинцевим дощем. Гром миттєво зробив крок вперед, виставляючи щит. Гуркіт ударів об метал був настільки гучним, що здавалося, ніби весь астероїд здригається. Гром гарчав від болю. Кожна куля, що вдарялася в щит, передавала вібрацію на його понівечені кістки, але він не відступив ні на сантиметр.

— Ліане, обійди! — крикнув Кайден.

Дівчина зникла. Буквально. Її нова здатність до резонансу дозволяла їй рухатися між вібраціями атомів. Вона з'явилася прямо над турелями, і її «Духовне Знаряддя» описало коротку дугу. Метал просто розсипався на дрібні кристали, не видавши жодного звуку.

— Чисто! — кинула вона, приземляючись поруч із Кайденом.

Але справжня небезпека чекала далі. Сектор «Омега» був заповнений не людьми, а продуктами «Поглинача Порожнечі». Трістан залишав за собою «тіні», згустки анти-матерії, які набували форми понівечених людських фігур. Це були біомеханічні зомбі, створені з полеглих солдатів обох сторін, чия плоть була переплавлена з наноботами «Цербера».

— Що це за мерзота? — прохрипів Гром, бачачи, як з темряви виповзають істоти з порожніми очницями та лезами замість рук.

— Це його вірус, — пояснила Міра, її голос тремтів від огиди. — Він не просто вбиває. Він використовує рештки Сингулярності загиблих, щоб підтримувати ці оболонки. Не підпускайте їх близько! Якщо вони торкнуться вас, вони почнуть висмоктувати вашу енергію!

Кайден зробив крок вперед. Його платинове сяйво посилилося.

— Залишайтеся за моєю спиною. Я очищу шлях.

Він підкинув спис у повітря, і зброя почала обертатися з неймовірною швидкістю, створюючи воронку срібного вогню. «Техніка Нульового Відліку: Очищення Пустоти». Хвиля чистої енергії хлинула коридором, випалюючи тіні Трістана. Істоти розчинялися, перетворюючись на попіл, перш ніж встигали видати бодай звук. Але ціна була високою: Кайден похитнувся, і з його вуха потекла тонка цівка сріблястої рідини.

— Кайдене, досить! — Ліане підхопила його за лікоть. — Ти спалюєш себе!

— Ще трохи... — процідив він крізь зчеплені зуби. — Я відчуваю її. Вона... вона кличе мене.

Через десять хвилин безперервного бою вони дісталися до масивних воріт, прикрашених барельєфами стародавніх воїнів. На відміну від решти станції всередині астероїда, ці двері не були пошкоджені. Вони світилися м'яким золотавим світлом, яке конфліктувало з чорним димом, що виходив з-під щілин.

Трістан був там.