Розділ 27

Розділ 27

Кайден стояв у самому центрі платформи, яка вібрувала від критичного навантаження. Трістан не просто нападав, він перетворив простір навколо себе на зону кінетичного хаосу. Його плазмові мечі залишали в повітрі розпечені шрами, які не зникали, а продовжували пульсувати, звужуючи простір для маневру. Кожен помах золотого леза супроводжувався розрядом статичної електрики, що боляче жалила шкіру Кайдена навіть крізь захисний шар форми «Терра-Зеро».

— Ти занадто повільний, фермере! — проричав Трістан, роблячи випад, який мав розсікти Кайдена навпіл. — Твоя «дика» сила, це ніщо проти обчислювальної потужності мого обладунку!

Але Кайден не блокував удар. У Секторі-9 Майстер Корг навчив його головному: «Не бийся з силою — бийся з вектором». Замість того щоб чинити опір інерції Трістана, Кайден м’яко провернувся на п’яті, використовуючи потік повітря від плазмового леза як підказку. Смертоносна енергія пройшла в міліметрах від його грудей, обпаливши тканину, але Кайден уже був у «мертвій зоні» противника.

Спис «Вага Сталі» зметнувся вгору. Це не був магічний удар Сингулярності, це була чиста, холодна механіка. Кайден вдарив тупим кінцем древка точно в локтьовий суглоб екзо-броні Трістана. Раздався неприємний скрежет металу об метал. Золоте сяйво доспеха на мить блимнуло, видаючи помилку в системі стабілізації.

— Що за... — Трістан відшатнувся, його права рука на частку секунди повисла батогом. — Як ти пробив щит?!

— Твій щит шукає сплески енергії, Трістане, — голос Кайдена був пугаюче спокійним, майже відчуженим. — Але він не бачить звичайну сталь, поки вона не торкнеться твоїх кісток. Ти занадто звик до того, що за тебе б’ються алгоритми.

На іншому фланзі Арени ситуація ставала критичною. Двоє «Привидів», що залишилися, зрозуміли: Ліане де Валуа, їхня головна загроза. Вони об’єднали свої Сингулярності, створюючи «Тіньовий Вихрь» — воронку, яка поглинала світло й тепло, намагаючись придушити ентропійний купол дівчини.

— Громе! Зміна позиції! Протокол «Ковадло»! — крикнула Міра.

Гром, чия броня була вкрита мережею дрібних тріщин після плазмового шторму, лише коротко кивнув. Він більше не був просто бійцем, він став частиною обчислювального алгоритму, який Міра транслювала йому прямо в нейроінтерфейс, обходячи захисти Академії.

— «Магнітне Захоплення: Резонанс 9»! — ревнув велетень.

Він швирнув свій важкий щит не в противників, а в одну з парящих антен Арени, що забезпечувала трансляцію. Магнітне поле щита увійшло в жорсткий резонанс із генераторами станції. Щит почав обертатися з безумною швидкістю, створюючи потужне гравітаційне збурення. «Привидів» буквально висмикнуло з їхньої затишної тіні.

— Тепер моя черга, — прошепотіла Ліане.

Вона не стала випускати лід. Вона зробила дещо протилежне, те, чого її навчив «Ентропійний Нуль» у Бастіоні-7. Вона вилучила залишки тепла з області, де знаходилися вороги. Повітря миттєво перетворилося на твердий азот. Два елітні бійці Капітолію застигли в химерних позах, перетворившись на крижані статуї. За секунду гравітаційна хвиля від щита Грома торкнулася їх, і «Привиди» розсипалися на мільйони блискучих порошинок, які підхопив штучний вихор Арени.

Адмірал Арно на VIP-трибуні схопився з місця. Його фарфорове обличчя нарешті «тріснуло», оголюючи первісний страх і лють.

— Це неможливо! — кричав він у мікрофон комунікатора. — Варт, вимкніть систему! Вони вбивають моїх людей! Це не бій, це страта!

Полковник Варт навіть не поворухнувся. Його очі за склом окулярів блищали холодним торжеством.

— Це те, що ви хотіли бачити, адмірале. Ефективність. Хіба не за це Капітолій платить податки? Мої курсанти просто... дуже ефективні.

Тим часом Трістан, бачачи загибель свого загону, остаточно втратив зв'язок із реальністю. Його обличчя перекосилося, вени на шиї почерніли від надлишку бойових стимуляторів, які сервоприводи броні впорскували йому прямо в спинний мозок.

— Ви... сміття! Помилки природи! Ви не маєте права перемагати! — він скинув обидві руки до купола Арени. — Протокол «Наднова»: Повна детонація реактора!

Трістан вирішив перевантажити своє джерело живлення, щоб знищити все в радіусі кілометра. Золоте сяйво стало настільки яскравим, що камери дрон-трансляторів почали вигоряти одна за одною.

— Кайдене, якщо він вибухне, станція «Зеніт» втратить стабілізацію сектора! — закричала Міра, її пальці були в крові від спроб зламати зовнішній контур Трістана. — Я не можу увійти в систему, він заблокував її власною біометрією!

Кайден подивився на Трістана, який уже перетворювався на маленьке, розлючене сонце. Він знову почув «Шепіт». Станція «Зеніт» молила про порятунок. Стародавній метал під ногами вібрував у жаху.

— Ліане, Громе... ви знаєте, що робити. Час для справжнього «Аватара».

Вони зійшлися в центрі платфорти. Гром став за спиною Кайдена, впираючись долонями в його плечі, передаючи йому всю свою масу, свою незламність і стабільність Гіперіона. Ліане поклала руки на древко списа «Вага Сталі», наповнюючи метал абсолютним нулем, який міг заморозити навіть час. Міра, підключившись до порту на потилиці Кайдена, спрямувала крізь нього потік даних Станції, вираховуючи єдину частоту, на якій щит Трістана був вразливим.

Це був «Білий Резонанс».

Кайден зробив крок вперед. Його очі світилися чистим сріблом, без зіниць і райдужок. Спис у його руках перетворився на промінь сліпучого білого світла.

— Це не за Аркадію, — тихо промовив Кайден, і його голос пролунав над Ареною, наче гуркіт грому. — Це за те, що ти вважав, ніби можеш володіти нами.

Він завдав одного-єдиного удару. Спис прошив «Наднову» Трістана, як голка прошиває тонку тканину. В момент контакту сталася анігіляція. Увесь жар, уся ярость Трістана були миттєво поглинуті холодом Ліане і заземлені крізь масу Грома в саму структуру Станції.

Раздався звук, схожий на дзвін розбитого гігантського кришталевого келиха.