Розділ 6

Розділ 6

Сектор «А-1» нагадував глотку велетенського механічного чудовиська, що вивергало холод і затхлий запах переробленого кисню. Коли важкі броньовані двері за їхніми спинами зачинилися з остаточним залізним ляскотом, світло згасло на частку секунди, а потім спалахнуло тьмяним, тривожно-червоним пунктиром аварійних ламп. Це світло не допомагало бачити, воно лише підкреслювало глибину тіней у кутках довгого, захаращеного контейнерами коридору.

Вони стояли групою, але кожен сам по собі. Четверо «помилок природи», які до цього моменту бачили одне одного лише крізь напівпрозорі перегородки в’язничних камер.

— Десять хвилин до відключення кисню, — пролунав над головами синтетичний, позбавлений емоцій голос полковника Варта. — Якщо не дійдете до житлового блоку — цей сектор стане вашою братською могилою. Починайте.

Тиша, що запала після його слів, була настільки густою, що Кайден чув власне серцебиття. Він перевів погляд на своїх супутників. Треба було діяти, інакше паніка паралізує їх швидше, ніж дрони.

— Слухайте сюди! — першим порушив мовчання велетень, чиї м'язи під брудною тюремною робою здавалися вилитими з чавуну. Він зробив крок вперед, і металева решітка підлоги жалібно скрипнула, прогинаючись під його аномальною вагою. — Я не збираюся здохнути тут через те, що ми навіть не знаємо, як кричати один одному «бережись». Я — Гром. Колишній прохідник із шахт сектора Оріон. Моя Сингулярність, це маса. Я можу ставати важчим за тектонічну плиту. Якщо почнеться стрілянина, ховайтеся за мене, я буду вашою стіною.

— Кайден, — коротко кинув хлопець із срібними очима, міцніше перехопивши імпровізований залізний прут, який підібрав біля входу. — Я бачу лінії. Траєкторії, вектори руху, слабкі місця в металі. Я не знаю, як це працює, але світ для мене зараз, це складна геометрична схема. Я буду вашими очима.

Дівчина з яскраво-синім волоссям, яка нервово стискала пальці, поцятковані вживленими портами, зробила крок вперед, тримаючись ближче до стіни.

— Мене звати Міра. Я... я цифровий привид. Моя нейронна мережа дозволяє мені бачити потоки даних прямо в повітрі, без терміналів. Я можу зламати будь-яку залізяку, якщо підберуся до її «мізків» на відстань кількох метрів. Але я не боєць, тому тримайте цих бляшанок подалі від мене!

Аристократка, що стояла трохи осторонь, зневажливо хмикнула, розправляючи залишки своєї колись розкішної сукні, яка тепер була пошматована. Її погляд був гострим, як лезо скальпеля.

— Ліане де Валуа. І не сподівайтеся на довгі розмови. Моя сила — ентропія тепла. Я можу висмоктувати енергію з атомів, створюючи зони абсолютного холоду. Тільки не стійте на моєму шляху, якщо не хочете перетворитися на крижану статую.

— Чудово, — процідив Гром, витираючи піт з чола. — Тепер, коли ми офіційно познайомилися — ворушіться!

Він зробив ще один крок, і в ту ж секунду з пазів у стелі, плавно ковзаючи на магнітних рейках, випірнули кулясті дрони моделі «Оса-4». Їхні поліровані корпуси ледь помітно вібрували, а під скляними лінзами сенсорів почало розгорятися зловісне синє світло іонних гармат.

— Врозтіч! — вигукнув Кайден. Світ навколо нього миттєво змінився: він побачив шість тонких блакитних ниток, що тягнулися від дронів прямо до них. — Громе, стій! Постріл через три... дві... одну!

Перший розряд блакитної енергії з тріском розрізав повітря. Озон миттєво вдарив у ніздрі. Удар прийшовся прямо в груди велетня. Гром заревів, напружившись так, що вени на його шиї здулися, як канати. Навколо нього повітря наче застигло, викривляючись у важкому гравітаційному мареві. Іонний промінь, який мав спопелити людину, просто розсіявся, поглинутий його неймовірною щільністю.

— Стріляйте у відповідь, якщо є чим! — прохрипів Гром, його шкіра стала сірою, наче камінь. — Міро, роби щось, вони заходять з флангів!

Дрони почали маневрувати, використовуючи складний алгоритм обходу. Один із них, найшвидший, різко пірнув униз, наводячись на Ліане.

— Тварюка! — крикнула принцеса.

Вона не тікала. Вона зробила граціозний рух рукою, наче відштовхуючи невидиму перешкоду. Кайден побачив, як навколо дрона простір став каламутним. Прямо в повітрі виникла хмара крижаного туману. Машина, що щойно дзижчала від потужності, миттєво вкрилася товстим шаром інею. Її внутрішні механізми, не розраховані на такий температурний шок, заклинило. Дрон заскрипів, метал лопнув від термічного розширення, і він розлетівся на тисячі кришталевих друзків, впавши на підлогу з мелодійним дзвоном.

— Міро, термінал праворуч, за другою колоною! — Кайден схопив хакерку за плече, буквально закидаючи її в єдину «сліпу зону», яку він бачив у цьому лабіринті вогню. — Ти казала, що бачиш потоки. Знайди їхній ретранслятор, вони координуються через нього!

Міра притиснулася до холодної панелі технічного блоку. Її пальці затремтіли, але як тільки вона торкнулася пластику, її зіниці заповнилися золотими каскадами цифр.

— Я бачу їхню мережу! — крикнула вона крізь гуркіт бою. — Це зашифрований протокол «Вулик». Вони працюють як один організм. Мені потрібно проникнути в кореневий каталог, щоб збити їм приціли! Дайте мені час!

Але сектор А-1 мав свої сюрпризи. З підлоги, з характерним гідравлічним шипінням, висунулася важка стаціонарна турель. Її здвоєні стволи калібру 12.7 почали розкручуватися з низьким гулом, що вібрував у самих кістках.

— Всі за мене! Швидше! — заревів Гром.

Кайден, Ліане та Міра інстинктивно згрупувалися за широкою спиною велетня. Гром уперся руками в сталеву підлогу так, що титан під ним почав деформуватися, утворюючи глибокі вм’ятини. Він активував свою Сингулярність на межі можливостей. Повітря навколо групи стало настільки щільним, що коли турель відкрила вогонь, кулі не рикошетили, вони просто сповільнювалися, потрапляючи в зону надвисокої гравітації, і безсило падали додолу, наче важкі свинцеві краплі.

Гром кричав від болю. З його носа потекла тонка цівка густої, майже чорної крові. Його внутрішні органи протестували проти такої ваги.