Тіні Долі. Друга оповідь: Агвид і Божена

  М’який морський клімат, хоча й частіше супроводжувався прохолодним повітрям влітку, дарував землям, на яких жили давні істоти та люди, неймовірні пейзажі з фіордами — вузькими, звивистими і глибоко врізаними в сушу морськими затоками зі скелястими, але зеленими берегами та хвойними прибережними лісами. Влітку це величчя захоплювало дух. Озера оточували гори, на вершинах яких лежав сніг. Повітря було чистим і наповненим спокоєм та умиротворенням. Кожен клаптик цієї землі був священним для мешканців цих місць, і ніхто з них ніколи не бажав покидати ці місця.

   Кожен займав своє в зручному для нього місці. Тролі жили в горах, ельфи — в лісах, і феї також. Води охороняли сирени, а озера та болота — кикимори. Всі жили в злагоді, і не було розділення на поганих і хороших. Не було ворожнечі, допоки чисельність людей залишалася невеликою. Але пройшли століття, і людей ставало все більше. Люди жадали все більше територій для себе і воювали між собою з особливою жорстокістю. Потім їх гнів був спрямований і на давніх істот. З’явилися племена вікінгів, які не бажали обробляти землі та працювати на благо своїх племен, а воліли займатися грабунками та розоренням сусідніх племен. Потім вони освоїли мореплавання і стали вирушати до далеких берегів, щоб робити те, що вони вміли найкраще — відбирати. Вони почали поневолювати інші народи.

   Давнім і першим істотам цих земель довелося тіснитися і йти якнайдалі від берегів углиб континенту. Їм довелося навчитися маскуватися і ховатися. Під натиском людей стало дуже важко виживати. Люди полювали за коштовностями та магією, якою давні істоти не бажали ділитися. Настав час, коли колись прекрасні та спокійні землі відвідала печаль, і вона заселила їх, не бажаючи покидати обітовану землю.

   Вже ніхто не пам’ятав тихих днів і безпечного життя. Але навіть у темні часи були світлі дні і віра в майбутнє, віра в те, що одного разу все повернеться до тих часів, коли найсумнішим для живих була лише погана погода. Усі трималися на вірі в те, що одного разу щось або хтось зупинить це божевілля. Ніхто ще не розумів, що це щось або хтось — це і є вони самі.

   Світ, яким він був до смути, таким і буде існувати після неї; питання лише в тому, хто залишиться, і що залишиться після натиску невігластва, жадібності та порочності людей, які вигадали богів і стали приносити їм жертви, ще більше занурюючись у темряву.

  У ті смутні часи життя тривало, і всі навчилися цінувати миті щастя. Навіть у найтемнішу ніч зірки світили яскравіше, а хліб, розділений у біді, здавався найсмачнішим. Так усі й навчилися жити з прагненням до щастя, до радості в дрібницях. Раділи сонцю, весні, раділи травам і лукам, синьому небу, і навіть похмурому — в ньому теж була своя принада.

                                                                             Агвід

  Раннім ранком, коли сонце вже піднялося над горизонтом, з лісу вийшов молодий принц єльфів. Його обличчя, як завжди, було похмуро-задумливим. Він ніс спис і прямував до річечки недалеко від невеликого фіорду, маючи намір порибалити. Поли його темно-зеленого і довгого кафтану колихалися на вітрі, а шкіряні коричневі чоботи ледь чутно ковзали по вологій від роси траві. Дві довгі тонкі коси чорного волосся спускалися вздовж його обличчя, утримуючи решту волосся ззаду, хоча вітер постійно намагався розвіяти їх і занести прямо в обличчя молодого ельфа. На його стрункому тілі висів ельфійський лук, а сагайдак зі стрілами трохи визирав за його лівим плечем. Біле обличчя з невеликим витонченим носом, який напружено вдихав повітря, внюхуючись, а його алі губи були щільно стиснуті. Ельф дивився вдалечінь, хмурячись.

    До літа залишалися лічені дні, але повітря було все ще прохолодним і зябким. Ельф милувався всім, що бачив навколо себе. Його карі очі вбирали в себе всю красу, створену природою. Нарешті, йому вдалося залишитися наодинці — без дозорних, без дружини батька, без свити чорних ельфів. Ельфу подобалася тиша і самотність. Йому завжди хотілося мандрувати, але батько ніколи його не відпускав. Той наполягав на своєму: говорив про обов’язок і необхідність захисту свого племені.

    Йому не хотілося думати про дім, про побратимів і людей. Агвід усе більше хотів бути відлюдником, і він часто мріяв уплисти на кораблі кудись за горизонт, назустріч пригодам. Його манив не ліс, а море. Деякі племена ельфів вже вирушили в путь у надії знайти нове і більш спокійне пристановище, але батько Агвіда був упертий і не слухав нікого. Він бажав жити і боротися за свій дім. Агвіду не залишалося нічого іншого, окрім як підкоритися волі батька.

   Цього року риба на нерест відправилася трохи раніше звичайного, і річки з морями почали потроху наповнюватися, наповнюючись бурхливими зграйками риби, що поспішала на нерест. Агвід спустився до річки і почав уважно розглядати воду, злившись зі списом в одне ціле. Він прицілювався, переключивши всю свою увагу виключно на воду, але його гострі вуха напружено вслухалися у простір навколо. Безпека перш за все!

   Його рука блискавично спрямувала спис і пройняла форель прямо у її голову. "Добрий улов", подумав Агвід. "Треба буде нанизати рибу на стрічку, яку він приніс із собою, і вечеря сьогодні буде прекрасною."

   Спійману рибу він поклав на берег і знову почав вдивлятися у воду. Знову перемога — його спис пронизав плоть риби, що поспішала. Агвід зняв рибу зі списа і поклав її поруч із раніше спійманою. Нарешті, посмішка — радше задоволена усмішка — торкнулася його обличчя. "Хоч якась радість", подумав Агвід. Він знову спрямовував спис і готувався пронизати наступну рибу, але шум удалині донісся до його вух, і Агвід віддер руку зі списом від води.