Розділ 12: Наростаюча Темрява та Віддзеркалення Ворогів

Тріумф Мейлін на благодійному вечорі був нищівним ударом для Цін Хо та Юн-Су. Її бездоганний виступ, блискуче відбиті атаки та публічна демонстрація сили й благородства підірвали їхній авторитет у суспільстві. Почуття безсилля та глибокого приниження перетворилося на пекучу, сліпу лють. Вони відчували себе загнаними в кут, а Мейлін, яку вони вважали мертвою, стояла перед ними непереможною.

"Вона грає з нами! Вона насолоджується нашими стражданнями!" — Цін Хо в люті жбурнув склянку, що розбилася об стіну його розкішного кабінету. Він ледь стримував себе, щоб не розгромити все навколо. Його обличчя було спотворене від гніву, а очі палали недобрим вогнем. "Нам потрібен план. Жорстокий. Остаточний. Вона зруйнувала все, що я будував!"

Юн-Су, попри свій страх, зберігала холодну голову. Вона бачила, наскільки небезпечною стала Мейлін, і розуміла, що звичайні інтриги більше не спрацюють. "Вона занадто сильна на ринку, Цін Хо. Її фонд... він робить неможливе. Ми не можемо перемогти її там. Ми повинні вдарити там, де вона найменше очікує. По її слабкостях. Або ж... створити їх."

Їхній новий план був диявольським у своїй жорстокості. Вони вирішили не просто дискредитувати Мейлін, а повністю зруйнувати її соціальний та особистий світ. Цін Хо мав значні зв'язки у кримінальному світі, які він раніше ніколи не використовував так відкрито. Вони розробили стратегію, що включала декілька етапів:

Масштабна інформаційна кампанія очорнення: Через підконтрольні ЗМІ та анонімні джерела вони планували поширювати брудні чутки не лише про її фінансові махінації (незважаючи на розвінчання), а й про її особисте життя, намагаючись виставити її аморальною та небезпечною для суспільства. Вони мали намір сфабрикувати "докази" її зв'язків з тіньовим світом.

Прямий вплив на оточення: Вони планували залякати або підкупити ключових співробітників "Шовкового Дракона" та "Фенікса", щоб створити внутрішній хаос, саботаж та витік конфіденційної інформації.

Фізична загроза: Цін Хо, охоплений відчаєм, був готовий перейти до прямих, хоча й прихованих, погроз. Його мета була не вбити її, а змусити її боятися, зламати її дух, змусити відмовитися від усього, що вона збудувала. Він натякнув Юн-Су, що вони можуть використовувати її близьких як важіль тиску. Ця думка викликала у Юн-Су холодний піт, але вона була занадто загнана в кут, щоб сперечатися.

Хвиля брехні та обмови, запущена Цін Хо та Юн-Су, не змусила себе чекати. Впливові таблоїди, що отримували приховані "дотації", почали друкувати серії скандальних статей, викриваючи Мейлін у шахрайстві, лицемірстві та зв'язках із криміналом. Інтернет-форуми вибухнули злобними коментарями, а соціальні мережі рясніли мемами, які висміювали її минуле і ставили під сумнів її нинішній успіх. Це був брудний, цілеспрямований удар по її репутації та моральному духу, покликаний зламати її зсередини. Додатково, у компаніях "Шовковий Дракон" та "Фенікс" почалися незрозумілі затримки з постачанням, "випадкові" збої у системах та дивні "помилки" у документації, що створювало хаос та загрожувало стабільності бізнесу.

Проте, Мейлін, хоча й відчувала глибоке обурення від цієї підлості, не панікувала. Її пам'ять про майбутнє, загострена роками випробувань, була її невидимим щитом. Вона бачила ці атаки заздалегідь, бачила їхні джерела та потенційні наслідки. Вона знала, що єдиний спосіб перемогти у цій інформаційній війні – це не ховатися, а знову перетворити їхні атаки на свою перевагу.

Мейлін діяла рішуче та холоднокровно. Вона не стала вступати в публічні суперечки з таблоїдами, розуміючи, що це лише підігріватиме інтерес. Замість цього, вона тихо ініціювала паралельні розслідування через своїх довірених людей. Вона наказала своїй юридичній команді зібрати беззаперечні докази фальсифікації інформації, відстежуючи джерела фінансування цих "журналістських розслідувань" до їхніх справжніх ляльководів. Паралельно, вона запустила контратаку через перевірені, авторитетні ЗМІ, які користувалися повагою у суспільстві. Ці видання почали публікувати глибокі аналітичні статті про маніпуляції інформацією на фінансовому ринку, про "брудні ігри" деяких гравців та про важливість перевірених джерел. Не називаючи імен, Мейлін майстерно створювала контекст, у якому брехня про неї виглядала б як частина ширшої, цинічної схеми.

Щодо внутрішніх диверсій у компаніях, Мейлін використала несподіваний хід. Вона оголосила про запуск нової, інноваційної системи внутрішнього аудиту, яка використовувала передові технології штучного інтелекту для виявлення аномалій та потенційних саботажів. Це був публічний крок, який, по суті, став пасткою для зрадників. Знаючи, що деякі співробітники піддалися впливу ворогів, вона дозволила їм "видати" себе, не підозрюючи про нову систему, яка вже збирала докази їхніх неправомірних дій. Мейлін розуміла, що це призведе до "чистки", але вона була готова до цього, аби забезпечити безпеку та цілісність своїх імперій.

Вся ця напруга позначалася на Мейлін, і її зв'язок із Му Янем, незважаючи на зовнішній спокій, почав набувати нового, містичного відтінку. Після тієї розмови про фінансові тенденції, її підсвідомість активно працювала, намагаючись розгадати його таємницю.

Одного разу, після особливо напруженого дня, Мейлін заснула у своєму кабінеті, вимотана боротьбою. Їй наснився дивний сон. Вона стояла в залі, наповненій людьми, і бачила Му Яня, але не того скромного художника, якого вона знала. Він був одягнений у дорогий костюм, його погляд був гострим і рішучим, а він виступав перед величезною аудиторією, впевнено керуючи багатомільярдними угодами. Його голос лунав владно, а навколо нього, як і навколо неї, кружляли флуктуючі лінії ринкових графіків. Він був магнатом, лідером, зовсім іншою людиною. Уві сні вона чула, як його називають "Генеральним директором Чжаном". Поруч з ним стояв чоловік, схожий на її колишнього помічника, що був поруч з нею, коли вона була на вершині. Коли Му Янь уві сні повернув до неї голову, його очі засяяли тим самим невловимим, знайомим світлом, що вона бачила в його очах у реальності, ніби він і там її впізнав.