Розділ 11: Зірковий Вечір: Тріумф Мейлін та Приховані Зіткнення

Старовинний особняк Лі, що розкинувся серед доглянутих садів, світився тисячами вогнів, перетворившись на епіцентр вишуканості та впливу. Це був благодійний вечір "Фенікса", і кожен його елемент був досконалим втіленням задуму Мейлін. Звучала тиха, приємна музика, в повітрі витав аромат квітів та дорогих парфумів, а гості, представники найвищих ешелонів суспільства, неквапливо пересувалися між залами, милуючись картинами та витонченими каліграфічними роботами, що прикрашали стіни. Особливу увагу привертали ті, що були виконані рукою Му Яня, їхня глибина та витонченість не залишали байдужим нікого.

Мейлін зустрічала гостей біля входу, випромінюючи неперевершену грацію та спокій. Її сукня, кольору нічного неба, вишита сріблястими нитками, нагадувала про зірки та безмежні можливості. Вона вітала кожного з посмішкою, її погляд був проникливим, але водночас теплим. Вона вела невимушені розмови з впливовими банкірами про стабільність ринків, з політиками про соціальні ініціативи, з меценатами про майбутні проекти "Фенікса". Кожне її слово було продуманим, кожен рух – впевненим. Вона була втіленням елегантності, сили та незламної волі, приковуючи до себе увагу всіх присутніх. Чутки про її "божевілля" розвіялися, як дим, поступаючись місцем захопленню її фінансовим генієм та непохитним духом.

Серед галасливої юрби Мейлін помітила Му Яня. Він стояв трохи осторонь, спостерігаючи за гостями, його погляд був задумливим, а в руках він тримав невелику книгу віршів. Коли їхні погляди зустрілися, на його обличчі з'явилася тепла, щира посмішка, і Мейлін відчула, як її серце на мить стиснулося від ніжності. Вона підійшла до нього, її голос був ледь чутним.

"Я рада, що ви прийшли, Му Янь," — сказала вона. — "Ваші роботи викликали справжній фурор."

Він кивнув. "Ваш вечір... він прекрасний, пані Лі. Це більше, ніж просто благодійність. Це... відродження." У його очах була дивовижна ясність, наче він бачив не лише сяйво люстр, а й глибинний сенс усього, що відбувалося. Мейлін відчула, що він єдиний, хто бачить її справжню сутність, її внутрішню силу.

Але свято не могло обійтися без тіней. Цін Хо та Юн-Су з'явилися пізно, їхні обличчя були напружені, а погляди — сповнені прихованої злості. Вони намагалися виглядати невимушено, але їхня нервозність була очевидною. Вони бачили, як Мейлін, яку вони прагнули знищити, сяє в центрі уваги, оточена захопленими поглядами, і це розпалювало їхню лють.

Цін Хо, не витримавши, підійшов до Мейлін, його обличчя було викривлене маскою ввічливості, що ледь приховувала гнів. "Пані Лі, який чудовий вечір. Ваші успіхи... справді вражають. Особливо після всіх тих... проблем, які, здавалося, вас спіткали." У його голосі бриніла отрута.

Мейлін лише злегка посміхнулася, її погляд був холодним, як лід. "Пане Цін Хо. Дякую. Деякі проблеми лише загартовують. А іноді, вони навіть допомагають виявити тих, хто створює ці проблеми." Її слова були сказані тихо, але з такою інтонацією, що Цін Хо відчув, як по його спині пробіг мороз. Він зрозумів, що вона знає.

Тим часом, Юн-Су, яка стояла поруч, намагалася привернути увагу до себе, говорячи голосно про нібито "проблеми з фінансуванням" одного з проектів "Шовкового Дракона", який нещодавно постраждав від диверсії. Вона розраховувала посіяти сумнів серед гостей.

Але Мейлін була готова. Вона звернулася до Юн-Су, її голос лунав чітко, привертаючи увагу кількох впливових банкірів, що стояли поруч. "Пані Юн-Су, ви, здається, дещо відстали від новин. Ми не лише вирішили ці "проблеми", а й виявили джерело їх виникнення. Більше того, 'Шовковий Дракон' щойно уклав новий, ще вигідніший контракт, який повністю компенсує всі можливі збитки. Насправді, ці "проблеми" стали для нас каталізатором для ще більшого зростання." Мейлін кивнула у бік банкірів, які підтвердили її слова, адже вони щойно підписали нову угоду з "Шовковим Драконом".

Цін Хо та Юн-Су були приголомшені. Їхні обличчя витягнулися, вони не очікували, що Мейлін не лише знатиме про їхні підступи, а й перетворить їх на свою перевагу. Всі їхні спроби посіяти сумнів були миттєво зведені нанівець. По залу прокотився легкий шепіт, погляди присутніх ковзали між розгубленими ворогами та спокійною, тріумфуючою Мейлін.

Вечір досяг свого апогею, коли Мейлін піднялася на невелику сцену. Замість довгої промови, вона коротко і емоційно розповіла про свою місію: створити світ, де прозорість та етика є основою успіху, а фінансові можливості слугують для блага суспільства. Вона оголосила про створення нового благодійного фонду під егідою "Фенікса", який буде надавати освіту та підтримку талановитим дітям з малозабезпечених родин. На екрані за її спиною з'явилися зворушливі фотографії щасливих дітей, які вже отримали допомогу.

"Фенікс — це не просто назва," — її голос був сповнений щирості. — "Це символ відродження. Відродження надії, відродження можливостей, відродження справжніх цінностей. Ми прагнемо не просто заробляти статки, а й створювати майбутнє."

Оплески були оглушливими. Гості, вражені її прозорістю та шляхетністю, почали активно робити пожертви. Сума, зібрана за вечір, перевершила всі очікування, зміцнивши репутацію "Фенікса" як потужної та етичної організації.

Цін Хо та Юн-Су спостерігали за цим дійством, їхні обличчя були спотворені від безсилля та люті. Вони бачили, як їхні плани руйнуються, як Мейлін, яку вони вважали своєю жертвою, перетворюється на непереможну силу. Вона не просто вижила, вона стала сильнішою, мудрішою і небезпечнішою, ніж будь-коли.

Мейлін, опустившися зі сцени, відчула на собі погляд Му Яня. У його очах тепер не було туги, лише глибоке захоплення та розуміння. Вона зробила ще один крок у своєму новому житті, зміцнюючи не лише свої позиції, а й свій внутрішній світ, який тепер був наповнений не лише прагненням до помсти, а й світлою надією на майбутнє.