41.1

Останнім тягнув карту Еґон. Він виглядав гідно та впевнено. Його обличчя нагадувало кам'яну маску – жоден м'яз не видавав у ньому хвилювання. Лише тремтячі пальці, що нервово послабили метелика на спітнілій шиї, демонстрували протилежне.

Він підійшов до ворожки, розрізаючи цілковиту тишу в залі стукотом підборів об паркет. Кинув швидкоплинний погляд на Ташу, потім зустрівся очима з Ярою, ніби намагаючись побачити на її обличчі якийсь натяк або відповідь. Яра провела рукою по картах, запрошуючи маршала зробити свій вибір.

Еґон не довго сумнівався і вибрав карту, швидко вказавши на одну з віяла.

- Аркан Диявол показує мені всі ваші пристрасті, що межують із хворобливою залежністю. Черевоугодництво, пияцтво, розпуста. - почала Яра. Егон насупився і несміливо поглядав на Алістера. - Ви в полоні у своїх пристрастей і давно втратив здатність ладнати навіть із собою, а значить, і ... правити.

Яра дала зрозуміти, що вона закінчила трактування. Еґон позадкував назад у натовп, сподіваючись, що Алістер прийме таку відповідь ворожки без коментарів і на цьому його перевірка завершиться. Таша, навпаки, чекала бурхливої ​​реакції Великого Майстра.

«Невже ж він нічого не зрозумів! Адже Яра точно описала спосіб життя Еґона! Невже цьому мерзотнику все зійде з рук?», - обурено думала вона.

Яра тим часом швидко зібрала колоду назад у шовковий мішечок, прибрала в скриньку і помістила в сумку, після чого вклонилася Алістерові і після його кивка у відповідь, поспішила піти з зали. Таша провела її поглядом. Їй хотілося ще поговорити з провидицею, розпитати її про все, дізнатися більше про неї саму. Яра її дуже цікавила. Вона бачила в ній щось близьке, своє.

Після невеликої паузи Алістер підійшов до Таші і взяв її за руку. Такий несподіваний жест змусив її знову занервуватись. Його пальці міцно стиснули її долоню, через що по шкірі дівчини пробігло тремтіння.

- Я виконую свою угоду. Ти довела, що будеш гідним майстром у моїй країні і не станеш більше завдавати шкоди.

Він торкнувся пальцем неонового браслета послуху на зап'ясті дівчини, і він засвітився яскравіше, розширився і завис у повітрі. Таша легко витягла руку з кільця, що розширилося, спостерігаючи за тим, як воно висить у повітрі.

Руці відразу стало так легко. І не лише руці. Все її тіло, здавалося, полегшало! Таші хотілося відразу злетіти під стелю і вилетіти у відчинене вікно, через яке десять хвилин тому помчала в міхурі Ізабелла. Але безкарність Еґона та почуття несправедливості змусило її залишитися. Вона вже хотіла було заперечити Алісу з приводу майстра Східної провінції, як раптом неонове кільце сіпнулося і метнулося в бік Еґона, наскочивши на його зап'ястя. Браслет відразу стиснувся і скував руку майстра. Очі його розширилися від подиву. Він, як загнаний звір, озирався на всі боки, заглядав у вічі оточуючим, лепетав щось невиразне.

- Яра сказала, що ти в полоні у своїх пристрастей, але не розумієш цього, - сталевим голосом сказав Аліс. - Нехай же браслет покори покаже тобі твою скутість і залежність! Твоє місце займе гідніший майстер. Можливо, так ти зрозумієш урок. Наказую жити тобі серед простих феєрійців Східної провінції і не покидати її меж. Ти казав, що всі задоволені твоїм правлінням. Значить, у тебе не буде проблем із притулком та їжею. Адже так?

Еґон, як риба, намагався вимовити щось онімілими губами, але вони видавали лише незрозумілі клекотливі звуки.

Таша, переповнена захопленням і тріумфуванням, перша не стрималася і заляскала в долоні. Рішення Алістера здалося їй блискучим! На щастя, він виявився зовсім не таким правителем, як його намісники. Її підтримали оплесками всі присутні. Овація перейшла в тріумфування з задоволеними криками і хвалами на адресу Алістера. Свято продовжилося.

Для всіх, крім Еґона, якого тепер цуралися присутні, обминаючи його як прокаженого. Розгублений і розчавлений, він вибіг із зали і більше не з'являвся.

Музиканти знову заграли, шампанське зашипіло в келихах, а розноси із закусками замиготіли по залі.

[1] Лат. - Закрити на віки.