34. В'язниця

Таша опритомніла в темній камері... Знайоме місце... Темні плісняві стіни, місцями вкриті мохом, запах вогкості, підвальний холод і грати, той самий ліхтар, що розрізає яскравим променем простір навпіл... Вона, без сумніву, опинилася у в'язниці. У тій, де вже їй довелося побувати з легкої руки Інесси. Спогади накрили важкою хвилею, через що стало неприємно і страшно.

Таша підвелася з підлоги, відчувши дикий біль у голові. На руках і ногах були страшні синці. Все тіло нило, наче її мутузили ногами всю ніч. Дурнувате плаття Белли, добряче забруднилося, а поділ трохи порвався. Ноги були босі. Озирнувшись трохи і струснувшись, дівчина помітила свої туфлі, кинуті в кутку камери. Босоніж було зовсім не зручно. Підлога була холодною і вкрита якимось неприємним слизом. Таша ледве встала за туфлями, як раптом з темряви почувся голос.

- Агов! Ти прокинулася?

Таша здригнулася і почала вдивлятися в темряву. Відблиски сліпучого ліхтаря, що світив вузьким променем у коридор, заважали розгледіти камеру навпроти. Очі вже трохи звикли до напівтемряви, і дівчина роздивилася постать чоловіка, що вийшов із тіні.

- Лео?

- Так. Тепер ти точно нас не врятуєш.

- Щира правда… - дівчина зиркнула на ненависний блокатор наміру, який, як і раніше, красувався на зап'ясті.

- Як тебе звати?

- Таша. Звідки ти знаєш Інессу?

- Бачу, вона і тебе обвела навколо пальця.

- Що ти маєш на увазі?

Таша взула туфлі і підійшла ближче до ґрат. Лео сів на якусь коробку, перевернуту верх дном, і задумливо склав руки на грудях.

- Вона й мене обдурила, зміюка... Тепер гнию тут... А був же ж наближеним до самого Алістера!

- Що вона зробила?

- Несс підставила мене. Підговорила підняти бунт проти Аліса, змістити його... А врешті-решт мене схопили і кинули сюди. А ця зараза втекла.

- Розкажи по порядку. Як ви познайомилися? І що сталося?

- Інесса була мандрівницею, як і я. Але я вже обжився у Феєрії на той момент. А вона з'являлася тут час від часу та зникала. Її засікли не в перший її візит до Феєрії. Але коли привели до палацу, вона мені одразу сподобалася. Зухвала така, бойова, гарна…

Леонард на хвилину замовк, ніби поринув у гіркі спогади. Таша не квапила його, переступаючи з ноги на ногу, щоб хоч трохи зігрітися в мерзлякуватій камері.

- …Алістер розповів їй про наші закони і ознайомив із місцевим устроєм, - продовжив розповідь Лео. - Вона стала з'являтися у палаці дедалі частіше. Я був радий кожній нашій зустрічі, чекав її появи з нетерпінням. Було в ній щось особливе… Але я їй не запав у душу. Зі мною вона була завжди привітна, фліртувала, але далі за флірт справа не йшла. Вона проводила багато часу з Алістером. Якось я застав їх прямо в урочистому залі. Її голе тіло обвивало його, і мені стало гидко. Я пішов і намагався уникати її з тих пір, поки одного разу вона не підійшла до мене ... Вона стала говорити, що Аліс негідник, що він не вартий Феєрії. Я слухав її з жахом, адже вона казала такі крамольні речі! Про самого Творця! Я просив її замовкнути... А вона стала обіймати мене, гладити, пестити, цілувати... Все було, як уві сні. Інесса та я. Я був готовий на все заради неї.

Лео важко зітхнув і занурив довгі пальці в сплутане кучеряве волосся.

– І що вона попросила зробити?

- Вбити Алістера і зайняти його місце правителя. Разом з нею.

- І ти зважився на це? Хіба його можна вбити?

- Звичайно можна. Майстри у Феєрії живуть довгі століття, але ми все одно старіємо, хоч ці процеси і можна сповільнювати за допомогою магії наміру. Ми також уразливі до зброї, як і всі. Але я відмовився. Вона розлютилася, кричала, і я не витримав... Запропонував їй схопити Алістера, закрити його у в'язниці, як зрадника та тирана Феєрії, але не вбивати.

- Навіщо їй знадобилося вбивати Алістера?

- Я вже сам не знаю, де була правда, а де брехня... Вона казала, що він змушував її до близькості з ним, а я, дурень, вірив... Хоча сам же бачив їх тоді, і вона не була схожа на жінку, яку примушують... Ех... Думаю, вона просто хотіла влади. А він не бажав нею ділитися.

Лео важко зітхнув і затулив обличчя руками.

- Дурень я... Дурень...

- Ну… І як ти потрапив сюди? Що було з Інессою далі? - нетерпляче запитала Таша, від цікавості забувши навіть про холод.

- Я вночі прокрався до його спальні. Несс відчинила мені двері і впустила. Я вже збирався піднести до його рота і носа присипляючу рідину, але він різко розплющив очі і схопив мою руку. Ми билися з ним... Інесса, побачивши, що я програю, почала допомагати йому, називати мене зрадником, а потім я нічого не пам'ятаю... Аліс мене вирубив. Отямився я вже у в'язниці. Аліс допитував мене, але я нічого не сказав про Несс, не видав її. Все одно любив... Але, мабуть, Аліс сам здогадався і вигнав її геть із Феєрії. Вона тут особа нон грата.

- Може, вона справді хотіла тебе визволити? І не брехала мені?

– Тоді чому кинула тебе? Башта і не починала валитись... Отже, вона не збиралася цього робити.

- Я не знаю... Може щось пішло не так. І звісток від неї так і не було... Аліс теж не знає, де вона. А я застрягла тут, і гадки не маю, що стало з моїм тілом. Чому я не прокидаюся?

- Кажуть, тіла просто зникають зі світу та переміщуються в інший, якщо потрапити у реалізований варіант реальності.

- Але ж Феєрія - не звичайна реальність, не така жорстка, як інші. Тут можна реалізуватися тільки, якщо забажати того! Спеціально! Адже я не могла реалізуватися тут без власного відома? Адже треба захотіти?

- У мене так і було. Я захотів... Сорок років тому. І ось я тут… Краще б жив зараз своїм колишнім життям… Мені було б шістдесят. Може, був би одружений, діти були б, онуки...