32. За справи

Після такого бурхливого і насиченого дня в новому тілі з неспокійними думками Інесса заснула і, навіть не плануючи того, опинилася в усвідомлеому сні. Цей факт не дуже її порадував. За кілька років вона встигла побувати в багатьох варіантах реальності і навіть пожити в одному з них – у Феєрії. Вона за звичкою перенеслася до будиночка на дні озера. Але тут на неї чекав сюрприз.

Безладдя скрізь тут же дало зрозуміти, що було досить необачно переноситися сюди. Тут очевидно були гості. І це могла бути тільки Таша, бо більше ніхто не знав про її підводне укриття. Зустріч із колишньою господаркою її нового тіла ніяк не входила до планів. Інесса вже думала прокидатися силою волі, але закривавлені шматки простирадла у кутку кімнати змусили її залишитися.

Щось усередині залоскотало, заскребло під серцем. Вона зрозуміла, що не зможе спати спокійно, доки не дізнається, що сталося з Ташею. Інесса подумки зосередилася на ній і постаралася перенестися в те саме місце, тільки трохи подалі.

Вона сподівалася, що опиниться в якомусь нереалізованому варіанті реальності на черговому пляжі, але, озирнувшись, зрозуміла, що, як і раніше, знаходиться в одному з містечок Феєрії, в якомусь провулку між будинками. На щастя, її ніхто не помітив із перехожих. Обережно визирнувши з-за рогу, можна було добре озирнутися. Навколо тяглася центральна площа з фонтаном, снували люди, їздили машини.

- Ця дурепа вирішила тут облаштуватися чи що? – пробурмотіла Інесса, задумливо чухаючи чоло. – Несподівано…

Розглянувши навколишнє оточення краще, дівчина помітила Ташу. Вона насилу її впізнала. Дурне строкате плаття і смішні туфлі, надіті поверх білих шкарпеток або якихось пов'язок, аж надто вибивалися зі звичного образу «ванільної» дівчинки. Їй не одразу вдалося зрозуміти, що це були бинти. Поговоривши з пузатим чоловіком, Таша пішла в будинок з якоюсь жінкою. Оздоблення будівлі відразу дало зрозуміти, що це не просто житловий будинок, а резиденція когось важливого. Швидше за все, місцевого мера або навіть маршала провінції.

"І чого її сюди занесло?" - не переставала дивуватися Інесса. Потім вона помітила, як товстий мужик, з яким Таша розмовляла хвилину тому, кудись квапливо їде. Інесса ризикнула і перемістилася на горище будинку, де навряд чи хтось її помітив би. Оцінивши обстановку, вона спустилася сходами і опинилася в просторому розкішно прибраному холі. Поверхом нижче почулися кроки та жіночий голос:

- Можеш увійти. Майстер Егон відпочиває, але погодився прийняти тебе. Мовчки слухай і говори, тільки коли до тебе звертаються. Зрозуміла?

Інесса здогадалася, що це говорила та жінка Таші.

"І навіщо вона до майстра зібралася?" - дивувалася Інесса. Почувши як кроки віддаляються і як зачинилися двері, вона тихо спустилася сходами на поверх нижче і, недовго думаючи, сховалася за шторою. Їй хотілося дочекатись, коли вийде Таша. Її не було досить довго. Потім із кімнати вибігли дві напівголі дівчини у чорних масках. Вони на ходу вдягали халати.

- Псс… Агов! – тихо гукнула їх Інесса, вийшовши з укриття. - Красуні, можна вас на хвилинку? - Вона тут же витягла з кишені дві тільки-но створені блискучі монетки, поманивши ними дівчат. Ті несміливо підійшли.

- Ви хто? Що вам потрібно? - поцікавилася одна з них з темним сплутаним волоссям і позіхнула, стягнувши маску з обличчя. На щоках залишилися смуги від країв аксесуара, і стало видно мішки під втомленими очима.

- Навіщо туди зайшла дівчина у строкатій сукні?

Дівчата переглянулись.

- А вам що з того? І що ви тут робите? Це будинок майстра Егона! - заявила інша. В очах блиснув вогник недовіри і бажання терміново покликати охорону, що одразу помітила Інесса і поспішила погасити недобре полум'я, що спалахнуло, ще двома золотими монетками, спритно витягнутими з кишені.

- Я зараз піду. Просто дайте відповідь на моє запитання в обмін на невелику винагороду. Ага?

Друга дівчинка виявилася більш зговірливою і, побачивши заповітний золотий блиск, різко випалила:

- Вона бігла південка. Її прийняли за майстра, заарештували та надягли браслет покори. Ось вона і прийшла просити помилування у майстра Егона.

Інесса уважно вислухала, віддала балакучій дівчині золото. Та жадібно схопила монети і, озираючись на всі боки, помчала геть. За нею зникла і її сонна подруга, навіть не помітивши, як випустила з рук маску.

Інесса повернулася назад за штору, обмірковуючи почуте.

«Отже, значить, її таки схопили… Толку, що ми тренувалися… Ідіотка! Не змогла втекти! - обурилася Інесса, не розуміючи, як Ташу занесло до південної провінції, а потім сюди. – Навряд чи місцевий божок зможе зняти блокатор Алістера… Швидше за все, він направить її до Яри. Якщо вона взагалі звідти вийде… От дурепа!

Через пару хвилин Таша вискочила з кімнати з розгубленим виглядом і пошкандибала в одній туфлі, кульгаючи і спотикаючись, до сходів.

Інесса похитала головою і зітхнула.

- Може, хоча б Феєрія змусить тебе порозумнішати, Таша Малініна ... - прошепотіла вона. - Не треба було мені брехати, курка ти тупа! Колесила б зараз у своєму кріслі у власному світі, а я знайшла б краще тіло.

Інесса прикро зітхнула і зрозуміла, що більше їй тут робити нічого. Таша притягувала до себе нещастя, як магніт. А рятувати її було зовсім нецікаво. До того ж, Інесса злилася за підставу з ногами. Спочатку вона не хотіла, щоб Ташу схопили або та якось постраждала. Весь план був побудований так, щоб дівчина вибралася з в'язниці і забралася геть із Феєрії через портал у річці. Її доля була не найзавиднішою – поневірятися простором варіантів, але й не найжахливішою. Багато хто сам мріє про це. Адже можна робити все, що душа забажає, не знаючи бід, голоду, втоми.

«Та вона ще дякувати мені повинна! Вона тепер знову може ходити тут, хоч якось і примудрилася поранити ноги, дурепа… Це, мабуть, її карма. А ось мені тепер не позаздриш! - думала Інесса. - Гаразд. Настав час звідси звалювати! Як же добре, що тепер є куди! Вибач, Таша! Однак Таша тепер – це я! Щасливо залишатися у Феєрії, крихітко! Добре, зроблю тобі подарунок на прощання».