28. Вижити у Феєричному лісі

Ташу розбудив стукіт у віконце. Різко смикнувшись, вона розплющила очі і озирнулася, кілька секунд намагаючись зрозуміти, де вона. Усвідомлення всього, що сталося останнім часом, знову обрушилося на неї сніговим комом разом з пекельним болем у руці і спазмами у шлунку від голоду. Дівчина побачила, як в одному з вікон-ілюмінаторів щось промайнуло.

"Може, це знову Аліс?" - подумала вона, пощулившись, і міцніше закрутила навколо грудей простирадло.

Таша акуратно визирнула у віконце, але нікого не побачила.

Оглянувши рану на руці, дівчина переконалася, що кров уже не йде, але рука все одно нила.

«Треба якось звідси вибиратися на поверхню, інакше ризикую просто померти тут з голоду. Зараз був би у нагоді міхур з повітрям ... », - подумала вона і стала нишпорити по всьому будинку в пошуках скафандрів, які створювала Інесса для їх тренувань під водою. Але перевернувши все верх дном, Таша лишилася ні з чим. Повітряних міхурів ніде не було.

Тоді вона вирішила ризикнути. Скинувши з себе простирадло, дівчина набрала в груди більше повітря і приготувалася плисти на поверхню. Вона пірнула за двері і стала відчайдушно гребти нагору однією рукою та ногами. Хвора рука працювала на півсили.

Таша повільно піднімалася, швидко втрачаючи кисень. Пропливши метрів десять, вона зрозуміла, що не подужає завдання і треба повертатися назад. Повітря й сил не вистачало… Таша повернулася назад у мушлю. Мокра і засмучена, вона знову розпалила камін і вмостилася біля вогнища. Їй хотілося плакати. Вона закрила долонями обличчя і просто сиділа. Від тяжких думок розболілася голова.

Раптом вона знову почула стукіт і повернулася до вікна. У маленькому ілюмінаторі показалося акуратне симпатичне личко дівчини з величезними очима і крихітним ротиком. Її різнокольорове волосся плавно здіймалося у воді, немов у танку.

Таша розплющила рота від подиву, дивлячись на русалку, а та з цікавістю роздивлялася її.

«А вона не нашкодить мені раптом?» - запитала дівчина сама у себе і повільно підійшла до вікна. Русалка боязко відсахнулася від ілюмінатора, але повернулася. Було видно, що вона теж боїться Ташу, але цікавість перемагає страх.

Таша наважилася їй помахати рукою і трохи посміхнулася. Діва відповіла їй тим самим. Таша притулила долоні до скла і розглядала дивовижне створіння. Бліда шкіра русалки-піщуги переливалася перламутром, а очі заворожували своєю глибиною.

- Ти вмієш говорити? - повільно і голосно промовила Таша крізь скло, ретельно артикулюючи кожен склад.

Русалка заперечливо замахала головою.

- Але ти мене розумієш? - знову запитала Таша, і діва кивнула їй у відповідь.

- Ти можеш допомогти мені вибратися звідси? Я поранена! - Таша показала русалці плече і скорчила на обличчі гримасу болю, щоб та зрозуміла.

Русалка кивнула, але зникла, махнувши величезним сріблястим хвостом.

Таша вдивлялася у вікно, але русалки і слід загув.

- Ну ось... Ще одна кинула мене... Навіщо? Навіщо я тільки зайнялася цими свідомими снами!?

Таша розчаровано плюхнулася в крісло-черепашку. У неї шкрябало в горлі і, здається, починався нежить.

"Ну цього ще не вистачало ... Навіть у Феєрії можна застудитися ...".

У віконці знову почувся стукіт. Таша озирнулася і знову побачила обличчя русалки, вона махала рукою убік, наче кликала кудись.

- Я не можу плисти! - крикнула їй крізь скло Таша. - У мене болить плече! - І знову зобразила біль на обличчі, наскільки їй дозволяли акторські здібності.

Русалка не вгамовувалася і невпинно кликала її за собою.

Таша з острахом відчинила двері. Товща вода не заливалася ззовні, а утворювала подобу дзеркала у дверях. Крізь потік води, що переливалася, Таша роздивилася русалку. Та махала їй.

Знову скинувши з себе простирадло (Таша чомусь зовсім не відчувала сорому. Може, тому що русалка теж була по суті гола), дівчина набрала повітря в груди і вийшла назовні. Русалка одразу трохи відпливла назад, з цікавістю розглядаючи фігуру дівчини. Таша, тримаючись за лудку дверей, у свою чергу з цікавістю дивилася на піщугу. Осмілівши трохи, русалка показала рукою на якусь коробку біля дверей.

Таша відчинила її. Усередині лежали два повітряні міхури! Схопивши їх, вона запливла в будинок, надіславши повітряний поцілунок (наскільки він міг бути таким під водою) своїй рятівниці.

Русалка вже чекала на дівчину біля вікна. Таша притиснула дорогоцінний міхур до грудей і світилася від щастя. Широко посміхаючись, вона підбігла до віконця.

- Спасибі тобі! Ти мене врятувала!

Русалка кивнула, помахала на прощання і упливла.

Тепер Таші треба було знову обсохнути. Вона і так відчувала себе недобре, зате рука боліла вже трохи менше.

Загорнувши свої джинси в простирадло і зв'язавши з неї щось на зразок сумки, Таша поклала всередину ще деякі речі, які могли б стати в нагоді на поверхні: ніж, сірники і кухонне начиння. Все-таки невідомо, що чекає на неї на суші, адже треба якось виживати в цьому новому світі. Багато взяти вона не могла, ризикуючи взагалі не вибратися на поверхню з важким вузликом.

Зібравшись із останніми силами, дівчина одягла міхур і випливла назовні. Завдяки скафандру вона могла вільно дихати і не поспішати. Незабаром вона вже була на поверхні, винирнула і жадібно оглядалася на всі боки. Ще треба було дістатися берега. З великими труднощами вона подолала цей останній рубіж і знесилено впала голим тілом на брудний пісок, стягнувши з себе повітряний міхур.