26.1

Аліс з подивом глянув на дівчину, що раптом осміліла.

Таша витягла руку з ножем перед собою, рішуче спрямувавши вістря собі прямо в живіт. Залишалося лише завдати одного різкого удару, і весь цей кошмар скінчиться… Вона прокинеться у своєму ліжку вдома, як тоді – після поранення вогненною кулею. Залишалося зробити це – завдати собі болю. Але чому ж це так страшно та складно зараз? Адже колись, опинившись у інвалідному кріслі, ставши ізгоєм у цілому світі, вона вже бажала собі смерті і зважилася на цей відчайдушний крок. Але одна справа наковтатися пігулок і покірно чекати смерті, а інша - встромити лезо ножа собі в живіт, прирікаючи на пекельний біль і муку. Але Таша була сповнена рішучості, адже це був її єдиний спосіб повернутися назад. Прокинутися від цього кошмару! Вона заплющила очі і приготувалася.

Аліс зрозумів, що вона хоче зробити, і різко змінився на обличчі. Його очі спалахнули, і він кинувся до відчайдушної дівчини блискавичним різким ривком.

- Стій! Не роби цього!

… Ще б мить, і Аліс побачив би на мокрій підлозі мертву скривавлену Ташу. Він не встиг би вибити ножа з її рук… Але йому й не довелося цього робити.

Таша, тремтячи, випустила ніж на підлогу і розридалася від своєї безпорадності та слабкості. У неї не вистачило духу завдати собі болю. Навіть уві сні. Адже всі відчуття все одно були реальними, а кому, як не їй, знати, що таке муки. Вона вже опинилася на волосину від смерті і не хотіла відчути це знову, навіть знаючи, що помре лише тут, у Феєрії. Але ж помре ... Вона не змогла і втратила єдиний шанс втекти з цього світу. Сльози покотилися з очей, обпалюючи щоки, ридання виривалися з грудей гучним виттям.

Сполоханий Аліс, сівши навколішки біля горе-полонянки, відкинув ніж подалі від неї і схопив дівчину за плечі.

- Ти мало не вбила себе, дурепо! Невже ти ще не зрозуміла? Ти не прокинешся!

Таша припинила ридати і застигла в німому подиві від його слів, дивлячись на мага зеленими, блискучими від сліз очима. Вона навіть не відчувала болю від руки Аліса, що обхопила ранене плече.

- Як ти не розумієш? Ти тут уже надто довго і не прокидаєшся. Значить, ти вже не прокинешся! З твоїм тілом щось трапилося, - продовжив він серйозно, без жодних усмішок, дивлячись дівчині просто в очі. - Тобі нікуди більше повертатися, дівчинко! Ти матеріалізувалась тут!

Таша слухала його і нічого не розуміла. Його слова начебто проходили крізь неї. Відмовляючись вірити в те, що відбувається, вона затрясла головою і заплющила очі.

- Ні, цього не може бути! Я сплю! Сплю! - закричала вона і вирвалася з рук Аліса. Пов'язка на пораненому плечі стала зовсім червоною, а з-під бинтів сочився тоненький струмок крові.

- Це так. Тому ти не можеш переміститися кудись за межі Феєрії. Тепер це твій світ, Ташо, - посміхнувшись, сказав він, а потім додав: - Хіба він не прекрасний?

Таша заволала вовком і уткнулася обличчям у коліна, розгойдуючись від нервів уперед-назад, як маятник.

- Ні, цього не може бути... Не може бути... - бурмотіла вона крізь ридання.

- Знаєш, адже багато майстрів готові були віддати життя за те, щоб потрапити сюди! І віддавали! А ти плачеш…

Таша відірвала голову від колін, припинивши плакати на мить, подивилася на мага з докором і знову зайшлася в істериці.

Мокре волосся спадало з плечей. З пасм волосся стікала вода, капаючи на футболку, що прилипла до тіла. Таша тремтіла, але вже не від страху, а від холоду. Навколо неї на підлозі утворилася калюжа від води, що стікала з неї. Алістер мовчки спостерігав за її стогнаннями, не розуміючи причини такої трагедії.

- Можеш повернутись зі мною до палацу і жити там, скільки хочеш. У розкоші та красі, насолоджуючись фантастичними видами Феєрії з вікна, творячи магію. Я ж казав, що я дуже гостинний хазяїн.

- А що ще я маю робити в твоєму палаці, га? Хазяїне? Бути твоєю рабинею?

- Якщо хочеш, то звичайно ... - іронічно відповів він, знову зиркнувши на стрункі ноги розгніваної дівчинки, і нахабно підморгнув. Таша вловила його погляд і відразу вилила на нього нову порцію обурення та злості.

- Може, я й застрягла тут, але ти не змусиш мене бути твоєю… кхе-кхе… гостею! Я краще здохну тут, ніж розважатиму тебе в твоєму клятому палаці!

Аліс усміхнувся краєчками губ, не чекаючи такої бурхливої ​​реакції. Зухвалі промови нікчемної дівчини не викликали в нього нічого, крім жалості та сміху. Він проігнорував її спалах гніву.

- Яка грізна... У-ух... Дай, подивлюсь рану. У тебе кров, - холодно сказав він, підсунувся до неї і простягнув руку до пов'язки, але Таша різко відскочила від нього.

- Йди ти до біса! Не торкайся мене! - злісно вигукнула вона.

Алістер скорчив іронічну гримасу і театрально цокнув язиком, посміхнувшись.

- Ну, як знаєш… Мені набридло тут сидіти. А ти рано чи пізно все одно опинишся в моєму палаці. Я міг би допомогти тобі, але браслет я не зніму. Мені не до твоїх фокусів з вогненними кулями, та й набридла ти мені. Ласкаво прошу до Феєрії!

Аліс розчинився в повітрі, залишивши поранену Ташу одну на холодній підлозі будиночка-мушлі посеред глибокого озера, з якого вона зараз не змогла б навіть випливти без сили наміру. Поридавши ще трохи, вона встала і озирнулася. Зняти браслет було неможливо, а отже, і всі свої бажання доведеться забути. На щастя, в будиночку Інесси було все потрібне для життя, крім їжі. Порившись у шафах, дівчина знайшла сірники та розвела вогонь у каміні. Кімната почала наповнюватися теплом, що було дуже доречно для змерзлого тіла.

«Вже краще, - подумала вона і сяк-так стягла з себе мокрі речі. Футболку довелося просто розірвати. - Ну, і сволота ж ти, Інессо! Як ти могла кинути мене? А сама втекла… І що ж трапилося там із моїм тілом? Може, я впала в летаргічний сон і мене не можуть збудити? Бідолашна мама і Єва… Як вони там?» - клубок з думок роївся в голові, чергова хвиля переживань озвалася різкою нудотою. Таша зрозуміла, що давно нічого не їла.