26. Щиро-відверта розмова

Опинившись у мушлі з ненависним переслідувачем, який уже двічі виявився її рятівником, Таша змогла нарешті віддихатися і відкашляти воду. Дівчина і схаменутися не встигла, як на її зап'ясті знову опинився неоново-синій браслет, швидко одягнений Алісом.

Пов'язка на руці знову стала світло-червоною. Мабуть, рана знову почала кровити. Передпліччя тягло, рука горіла. Втративши надію втекти, Таша знесилено сиділа на підлозі, витягнувши вперед ноги і спершись на стіну, та трималася за хвору руку. Вона мовчки розглядала Алістера, що повільно походжав по кімнаті, і чекала свого вироку.

- Оце так нахабство! Облаштувати будинок прямо у Феєрії! У мене під носом! От мерзота! - вигукнув Аліс, склавши руки на грудях, і шумно ступав по перламутровій підлозі раковини, від чого чулося тонке похрустування. Він був досить високий, з мужньою фігурою і грубуватими рисами обличчя, чому скидався на демона. Було в його чорних очах щось похмуре та містичне. Адже не даремно його охрестили ще за життя «Звіром 666». Таша згадувала уривчасті факти про великого містика Алістера Роулі, які траплялися їй в інтернеті. Вона також зазначила, що одягнений він був просто та здебільшого сучасно. Відразу й не скажеш, що це людина з іншої епохи, яка жила понад сто років тому.

На чоловікові була чорна шкіряна жилетка, прикрашена металевими заклепками та шипами, одягнена поверх сірої футболки, та чорні штани із щільної тканини. Видно було, як одяг швидко просихає на ньому, варто було йому лише сказати щось латиною. Мабуть, йому подобалося матеріалізувати свої бажання за допомогою слів, ніби він маг, який вимовляє заклинання.

На сильних руках виднілися якісь татуювання з єгипетськими ієрогліфами. Напевно, якісь ритуальні символи чи знаки. Жилясті широкі зап'ястя були одягнені у шкіряні браслети з шипами. Виглядав він переконливо, випромінював енергію сили та грубої влади. Не дивно, що цій людині поклонялися за життя і підкорився цілий створений ним світ.

- Ну і де вона? - спитав він, уже звертаючись до Таші, буравлячи її своїм важким поглядом. В очах Аліса світився жадібний блиск цікавості, а губи розпливлися в задоволеній усмішці.

– Хто? – пробелькотіла Таша, зіщулившись і нервово проковтнувши слину.

«Так, значить, він не знає, де Інесса… Виходить, вона на волі», - подумала вона.

– Давай на чистоту. Ти ж не дурна дівчинка, я бачу... А ось упертість твоя мені не до вподоби. – повільно казав він, височіючи над Ташею, що сиділа на підлозі. – Ти мені не потрібна. Але мені потрібна твоя подружка. Інесса. Скажи мені, де вона, і я відпущу тебе на всі чотири сторони. Зможеш забратися з мого світу кудись подалі. Ну?

- Вона мені не подружка, - буркнула дівчина, дивлячись широко розкритими очима на нависаючу постать чоловіка, від одного виду якого тілом бігли мурашки. Аліс поблажливо посміхнувся і з жалем подивився на безпорадну дівчину, ковзнувши поглядом по її довгих струнких ногах у мокрих джинсах. На одному коліні була дірка, крізь яку виднілося розбите коліно. Футболка, яка зовсім недавно ще була білою, покрилася червоними плямами крові і бруду, що розпливлися від води. Він бачив, як здіймаються її груди від важкого переривчастого дихання, як розширені її зіниці від страху, як тремтять чуттєві губи, трохи розкриті від хвилювання.

Таша відчувала, як по ній блукає погляд чоловіка, від якого не було куди втекти. Їй було не по собі, наче вона сиділа перед ним гола і повністю обеззброєна, хотілося стиснутися в грудку, сховатися, втекти... Але як?

- Я не знаю, де вона... - тремтячим голосом сказала вона, дихаючи ротом від напруги та страху.

- Угу ... Не знаєш, значить ... - замислено кивнув він, примружившись, і знову виміряв її поглядом. -Якого біса ти вдерлася у в'язницю за цим нікчемою Леонардом?

Таша не знала, що відповісти. Правду кажучи, вона й сама вже нічого не розуміла.

– Інеса хотіла звільнити його.

Аліс зайшовся гучним сміхом і поблажливо похитав головою, чухаючи густу бороду. Таша відвела погляд убік, і раптом їй на очі потрапив ніж, що блиснув на полиці серед кухонного начиння недалеко від неї. Треба було лише трохи присунутись і простягнути руку.

- І навіщо б їй знадобилося звільняти цього жалюгідного слимака?

– Вона сказала, що він її брат… – тихо відповіла Таша, опустивши погляд. Її відповідь викликала новий напад сміху з вуст грізного Алістера. Таші стало не по собі, а по руках пробігли мурашки. Їй було холодно сидіти у мокрому одязі на підлозі, через що вона зігнула ноги в колінах, притулившись до них животом. Поранене плече нещадно саднило, але Таша навіть не звертала увагу на біль і повільно зрушувалась у бік полиці з ножем, поки Аліс крокував по кімнаті, голосно сміючись.

- Як ти зустріла Інессу? Навіщо їй допомагала? - продовжив свій допит маг, трохи заспокоївшись.

- Вона сама знайшла мене уві сні, розповіла все, що знала, показала новий світ... Я просто хотіла віддячити її, допомогти... - белькотіла напівжива Таша. У горлі стояв ком. Вона була готова вже ось-ось розплакатися від накопиченого стресу, але трималася. Рука вже майже могла дістати до ножа. Потрібно було почекати лише відповідного моменту, коли Аліс відвернеться.

– Ну? І як? Віддячила? - глузливо сміючись, посміхався він і з жалем дивився на її перелякане поникле обличчя. – Мерзотниця кинула подругу, як я бачу…

- Це все не має значення! Я ж сплю! - раптом голосно і впевнено викрикнула вона, стискаючи за спиною ніж, до якого таки вдалося дотягнутися. Її серце шалено билося в передчутті того, що вона зараз збиралася зробити.