15.1

Інесса відразу розташувалася в кріслі-мушлі, що стояло посеред кімнати. Таша зробила те саме і сіла на краєчок подібного перламутрового виробу.

- Кумедно тут! - захоплено вигукнула вона, розглядаючи химерну люстру з коралів, що звисала зі стелі. Усередині та навколо неї плавали вогники, що світилися, віддаючи світло навколишньому простору.

- Тут ми у безпеці. Це моя схованка.

- Ти сама це вигадала?

- Не вигадала, а створила, - поправила її Інесса.

- Ти казала, що Феєрія стала оплотом для інших мандрівників, яких тут називають майстрами. То чому ж нас переслідують?

- Кожен новий майстер має з'явитися перед Алісом. Тільки він дає дозвіл перебувати тут. Простий народ повинен відразу доставити виявленого чужинця до палацу.

- Чому ми туди не пішли? Я б хотіла з ним познайомитись.

- Ти дурепа! – перебила її Інесса. В її очах з'явився спалах божевільного блиску. – Аліс хоче, щоб усі підкорялися йому. Але не дасть свободи! Він обжився тут вірною армією та купою бойових машин, які легко викинуть тебе з його світу.

- Тобто вб'ють?

- Так, дурненька. А можуть ще й посадити до в'язниці, яка блокує наміри і навіть твою справжню свідомість. Поки ти сидітимеш у ній, твоє фізичне тіло буде занурене у глибокий летаргічний сон, і твої близькі можуть подумати, що ти померла.

- Нічогенькі тут технології… - задумалася Таша. - Але чому ти тоді повертаєшся сюди, якщо тобі так не подобається Алістер та Феєрія?

– Аліс схопив мого брата та утримує його силою у в'язниці вже кілька років.

- У тебе є брат? І він теж мандрує по усвідомлених снах? - здивувалася дівчина і, втративши рівновагу, з'їхала вглиб раковини-крісла. - Тобто, виходить, що він спить у реальному світі вже кілька років?

– У нього більше немає фізичного тіла. Йому нема куди повертатися.

Інесса з сумом опустила погляд. Повисла неприємна пауза.

- Як же так сталося?

– Він вивчав сни багато років. Йому вдалося якимось дивом знайти трактат Алістера Роулі про подорожі уві сні, він переклав його, розшифрував і одного разу перенісся до Феєрії. Алістер прийняв його тут. Я знала про його захоплення, але сама не експериментувала до однієї події. Леонард тяжко захворів. Лікарі ввели його в штучну кому. Я знала, що він не просто в комі, і мені треба було з ним поговорити. Я почала вивчати його записи, про трактат я не знала. Кілька місяців тренувань, і мені вдалося потрапити в усвідомлений сон, і одного разу він мене знайшов! Розповів, що чекав на мене і зробив вхід до Феєрії з Патріарших прудів. То був його улюблений роман. І ми змогли разом перенестись у Феєрію. Він усе мені показав і кликав до себе, але я хотіла витягнути його з коми. Він намагався прийти до тями, але в нього не виходило, а через місяць він помер, не виходячи з коми. Його свідомість залишилася у Феєрії.

- Але як він опинився у в'язниці?

- Аліс відразу ж поклав на мене око. Ще коли ми вперше зустрілися. Але він не може керувати волею майстрів. Він залицявся до мене, намагався спокусити. Але мені він був зовсім нецікавий. Цей затягуючий холодний погляд, тонкі губи, грубі риси обличчя… Над тілом він, звичайно ж, попрацював і виглядав, як давньогрецький бог, але ж нутро не переробити… Я відмовляла йому, а він робив пропозиції знову наполегливіше. Лео вдавав, що нічого не помічає і все нормально. Він не хотів покидати Феєрію, а я могла бачити його лише тут. В решті решт Алістер розізлився остаточно, схопив мого брата та ув'язнив. У нього вже був блокатор намірів на той випадок, якщо хтось із Майстрів почне бешкетувати чи дошкуляти йому в його світі. Лео виявився заручником.

- От покидьок… А ти?

- А мені зробили останню пропозицію стати дружиною Великого Майстра, точніше – рабинею його втіх, в обмін на волю брата. А коли я йому набридну, він обіцяв відпустити нас геть.

Інесса замовкла, а Таша, завмерши зі скорботним виразом обличчя, співчутливо дивилася на неї.

– Нічого собі… І що ти збираєшся робити далі?

- За будь-яку ціну звільнити брата. Але поки не знаю як, та й сама я не впораюся. За периметром палацу та в'язниці всюди розтикані датчики, що відстежують мене, купа охорони. Я просто не прорвуся туди.

- А що коли нам створити армію? Удвох ми зможемо це зробити швидше, навіть попри загальмованість цього світу.

- На твою думку, можна непомітно створити армію в місці, де помітили навіть одну тебе?

- Ну не скрізь же ці датчики і люди... Ти ж облаштувалася тут на дні. Чому б не організувати тут же забійний загін, який розжене охорону та зруйнує стіни в'язниці?

- А як цей забійний загін швидко і непомітно доставити до стін темниці, ти не підкажеш?

- Ну, я просто пропоную! Запропонуй ти щось розумніше…

- Є один варіант…

- Який?

- Я могла б силою наміру зруйнувати стіну в'язниці на відстані, але Лео знаходиться у самому низу вежі. Його просто завалить, і він нічого не зможе зробити з браслетом, що блокує його наміри. Я не зможу і руйнувати стіну, і створювати прохід для нього. Сама розумієш, із місцевою швидкістю намірів це надто ризиковано. Якби хтось був усередині та контролював процес… Вчасно запропонував йому допомогу… Був напоготові та в потрібний момент створив безпечний коридор зсередини, щоб вибратися до того, як втрутиться охорона та Аліс…

- Ти це зараз про мене чи що?

- Знаєш, забудь… Це неможливо.

Інесса відвернулася до крихітного віконця, що виднілося серед чудернацьких поличок на стіні. У ньому відбивалася водна гладь і листя якихось водоростей, що росли зовні на стінках мушлі. Таша нервово перебирала пальцями, поки нарешті наважилася щось сказати.

- Ну, я можу спробувати, звичайно… Але не впевнена, що вийде… У стресових ситуаціях я трохи гублюсь. Стою як паралізована і нічого не можу зробити. Навіть в усвідомленому сні.

- Хм... Це дивно... В усвідомленому сні можна робити все, що завгодно. Адже ти ним управляєш…