14.1

***

Літня спека повільно згасала разом із сонцем, що тануло за високими будівлями. Сумна продавчиня з похмурим обличчям, як і раніше, сиділа в кіоску, витріщаючись на пусті алеї та перехожих, які зрідка пленталися парком. Несподівано її увагу привернула красива дівчина з каштановим волоссям. Вона стрімко наближалася до кіоску і якось виділялася на загальному тлі: чи то променистою усмішкою, чи надто відвертою коротенькою сукнею смарагдового кольору.

- Вітаннячка! - звернулася вона весело до продавчині. - Це вам! – не чекаючи відповіді, дівчина простягла пишногрудій жіночці смартфон. Та з подивом взяла дивовижний пристрій, покрутила його в руках і розгублено подивилася на дивну дівчину.

- Ось сюди натискаєте… А потім сюди… І на трикутник у центрі екрана! І 345 серій новенької турецької мильної опери прикрасять ваше нестерпне нудьгування! - тріумфально промовила дівчина і задоволено подивилася на продавчиню, яка відразу ж поринула у нехитрі, але гостроцікаві сюжетні перипетії головної героїні-красуні.

- Дякую, - буркнула вона, уткнувшись в екран.

Таша подумала, що смартфон у свідомому сні їй ні до чого, і знайшла йому гарне застосування. Вона помчала далі тротуаром майже підстрибом, насолоджуючись кожним своїм рухом. Волосся вільно розвивалося, а на обличчі сяяла посмішка. Підійшовши ближче до води, вона забарилася, вирішуючи стрибати чи ні.

Поміркувавши трохи, вона дійшла висновку, що без одягу пірнати в інший світ їй було б набагато зручніше, враховуючи, що там вона все одно виявилася оголеною минулого разу. Скинувши з себе тоненьку сукню і лишившись зовсім голою, вона відчула себе Маргаритою з баночкою чарівного крему в руках. Варто було тільки зважитися і зробити цей найскладніший перший крок, а далі все піде як по маслу... І вона стрибнула, піднявши бризки в повітря, і вже за мить виходила на знайомий заболочений берег Феєрії, обережно оглядаючись на всі боки.

Вже знаючи про тутешній сповільнений темп справдження намірів, вона все одно за звичкою подумала про сукню, але оголене тіло залишилося неприкритим.

- Ну що ж... Почекаємо. - сказала вона собі під ніс і, обережно крокуючи босими ногами стежкою, притрушеною камінчиками й гілочками, повільно пішла у бік ринку, озираючись на всі боки та рухаючись перебіжками від одного дерева до іншого. Незабаром на гілці верби вона помітила якусь матерію, що розвивалася за вітром. Підійшовши ближче, Таша зрозуміла, що це та сама смарагдова сукня, в якій вона крокувала Патріаршими прудами. Зрадівши, вона одяглася і вже сміливіше попрямувала до ринку.

На неї ніхто не звертав уваги, і зрозумівши це, вона рушила гуляти торговою площею.

- Гей! Привіт, красуне!

Таша невпевнено озирнулася. Якийсь худенький хлопчисько років п'ятнадцяти на вигляд у яскраво-помаранчевому широкому комбінезоні та в кепці лимонного кольору, натягнутій на кучерявий чубчик, звертався саме до неї. Не знаючи, чого очікувати від нього, Таша вирішила не вступати в контакт з місцевим жителем і попрямувала геть. Але хлопець не відставав.

- Гей! Я знаю, хто ти… - він різко підскочив до неї та, взявши за лікоть, прошепотів на вухо.

Таша здригнулася і вирвала лікоть із його рук, прискоривши крок.

– Та не бійся ти! Я просто хочу поговорити! – крикнув він їй навздогін.

- І про що ж?

Таша обернулася і зупинилася. Зрештою, вона була в безпеці, адже це всього лише сон. Хлопець поманив її жестом убік, за один із кіосків. Коли вони відійшли, він заговорив, посміхаючись і періодично витріщаючись на її груди.

- Створи мені сто тисяч денаріїв, га?

- Що створити?

- Ну я ж упізнав тебе! Ти майстер! Ти створила гроші перед прилавком мого батька того разу. Я все бачив!

- Ти помилився, хлопчику... Торуй своїм шляхом.

Таша розвернулася, щоб піти, але він знову схопив її за лікоть.

- А я зараз закричу, що ти майстер! Хочеш? - примружившись, пригрозив він, хтиво гуляючи поглядом по її тілу.

- Ну гаразд, - спокійно відповіла Таша. А сама подумала:

«Сам захотів. Зараз як створю, мало не буде, збоченцю малолітній!».

Таша вирвала свій лікоть з міцних рук нахабного парубка і поправила сукню на грудях, кинувши злісний погляд на його прищаву фізіономію з хтивою посмішкою. Потім вона театрально витягла руки вгору, склавши їх долонями один до одної, як це робила на заняттях йоги, і заплющила очі, перебираючи в голові варіанти можливих витівок. Чомусь їй знову згадався нещодавно перечитаний роман «Майстер і Маргарита».