5. Свята Катувальниця

— Будь ласка,  не треба… — сльози котяться по щоках, бо я точно знаю, що стається після того, як послідовниця бере батіг.

— Десять замість п'яти, за скиглення. — Пані Нобілія присутня лише під час моїх покарань, жодного вихованця її не цікавить.

— Повертайся! 

Спина, ще повністю не загоїлася від минулого разу, і я з усіх сил намагаюся відтягнути час.

— Швидше,  інакше буде 20 разів! — Закушую губу та розвертаюся. 

Батіг зі свистом розсікає повітря та приземляється на мою шкіру, розриваючи її. Гаряча волога стікає до попереку, а біль настільки жахливий, що я навіть не помічаю, як прокусила губу.


Торменти досі лежить на холодній підлозі, і лише кошмар з минулого зміг повернути її до реальності. Дівчина відчуває біль від тих ударів до сьогоднішнього дня. Кожен із 313 ударів залишив рубець на спині та жахливий розлом у серці.

Так, вона їх рахувала! Шістнадцять років у культі Santa Muerte. Останні 30 ударів Тормента отримала в 15 років, і після того жодного порушення. 

— Вставай,  шматок ти лайна! — Катувальниці хочеться кричати й бити себе через слабкість власного тіла.

Та кожна її спроба підвестися закінчується падінням на бетон.

— Вставай, нікчемо! Ти не гідна навіть цього сраного життя, якщо не дотримаєшся обіцянки.

Титанічними зусиллями дівчина підводиться,  але її сил вистачає лише, щоб дійти до імпровізованого ліжка в кутку. 

Останні три місяці вона живе в підвалі старої спортивної школи, яка знаходиться всього за одну вулицю від осередку SANTA MUERTE. Ніхто не шукатиме її так близько. Краще місце для схованки – залишатися критично близько. 

День чи ніч? Невідомо. 
Залишки їжі, яку Тормента вкрала кілька днів тому, виглядають ще досить непогано, отже, найближчим часом покидати свій сховок немає сенсу.

— Ще трохи. Дочекайся дзвонів. — Думка, яка не давала Торменті загинути. — Помста занадто близько. 

Вона намагається заснути, але сон — ще одна розкіш, недоступна учням культу. Варто лише закрити очі, як з темряви з'являються найгірші кошмари, що відбувалися за стінами Santa Muerte. 

— Я прийду по тебе. Ти розкажеш мені правду. І коли я нарешті переріжу твою горлянку,  зможу жити далі. 

Тормента все частіше уявляє, що зможе знайти своїх батьків, і тоді її життя нарешті стане нормальним.

Він сказав, що мої батьки шукали мене, і я йому вірю. Перед очима знову останній погляд Торея. Кров на його устах і біль, що  спотворив його обличчя — найстрашніший нічний кошмар останні сім місяців.

— Я помщуся за тебе. Помщуся за всіх, хто страждав від руки пані Санта Муерте. Вона не має права на життя. 

Кулаки стискаються автоматично, і фізичний біль полегшує внутрішній. Тормента тримається за нього досить довго, щоб відчувати себе живою. 

Вони знищили її особистість. Вони вкрали її життя. Вони забрали єдине, що змушувало її відчувати себе живою. 

— Я буду насолоджуватися,  поки Нобілія буде захлинатися власною кров'ю. Хочу бачити страх в її очах перед тим, як вона зустрінеться зі Святою Смертю. 

Катувальниця тисячу разів уявляла, як буде повільно вбивати Нобілію,  але одна думка не дає їй спокою.

«А якщо все не так, як сказав Торей?»