Знайшовши у іншому місті інститут, дуже близький до профілю заводу, де працював батько, повідомив, що буду продовжувати династію і почав готуватися до вступу. Батьки трохи посумнівалися у щирості моїх намірів, але згоду таки дали.
Вступив о Вузу я на диво легко, і вже на осінь мама пакувала мені валізи, а батько сам відвіз мене до гуртожитку і, звичайно, все перевірив: побував в нституті, роздивився кімнату в гуртожитку і познайомився з хлопцями, яких поселили разом зі мною. Потім на прощання сказав: - Синку, ти вже дорослий. Сподіваюсь, ти вчитися сюди приїхав.
Перше півріччя навчання пролетіло швидко і без проблем. Звикав до товаришів, інститутських аудиторій, викладачів. Ще за шкільною звичкою вчився добре, багато нових предметів були цікавими. Вдома на канікулах батьки продивилися залікову книжку і залишилися задоволеними.
А з настанням весни прийшло й усвідомлення повної свободи. На заняттях бував все рідше і рідше, проте став “завсігдатаєм”нічних клубів та кафе. Потім вечірки, спиртне, дівчата, і - закрутилося. Перший курс ледь закінчив з декількома «хвостами», а на другому зрозумів, що на зимовій сесії не складу жодного іспиту. Тому покинув інститут, не чекаючи, що мене звідти відрахують. Звичайно ж, пішов і з гуртожитку. Додому не поїхав, а щоб оплачувати квартиру, почав працювати. Де тільки і ким я не працював! Не хочеться і згадувати. Батькам не сказав нічого. Телефонувала, зазвичай, мама і я радісно рапортував їй про свої «успіхи».
Якось в пошуках чергової роботи потрапив на СТО. Авто я любив. Та й автошколу закінчив ще вдома. На батьковій машині не один раз доводилося робити незначні ремонти, і він до цього мене заохочував. А одержавши посвідчення водія, із задоволенням возив усю сім'ю.
Автослюсарі, що поралися біля авто на підйомниках, на моє запитання, чи є у них робота, вказали на двері в кінці примішення. У кабінеті, який так можна назвати з великою натяжкою, за столом сидів чоловік років п'ятидесяти. Стіл стояв не посередині кімнати, як зазвичай у керівників, а якось ніби осторонь. Та й товстий лисуватий чоловік нагадував класичного бухгалтера. Я мовчки зам'явся на вході.
- Що юначе мовчиш, якісь проблеми з авто? Може батькову розбив? - щиро посміхнувся він. -Та ні, я роботу шукаю. Вам слюсарі не треба? - нарешті спохватився я.
- Ну присядь, поговоримо. Я- Василь Анатолійович, власник цієї СТО, хоча хлопці зовуть мене дядя Вася. Ну розповідай, що закінчив і що вмієш робити.
Довелося чесно викласти всю свою історію з географією. Дядя Вася слухав посміхаючись, але не перебивав. Потім задав декілька питань по обслуговуванню авто і резюмував:
- Ну що, хлопче, дещо ти дійсно знаєш, але для роботи цього недостатньо. І повір, ніде тебе з таким багажем не візьмуть.
Я знітився, роздумуючи, куди ж мені далі йти у пошуках роботи. -Але я тебе візьму, - несподівано підсумував дядя Вася, - ти нагадав мене самого в такому ж віці. Мені тоді допомогли і я тобі допоможу. Попрацюєш місяць учнем, а там як себе покажеш.
Робота мені подобалась і, щоб себе вдосконалити, я працював багато і, навіть, іноді ночами. Дядя Вася до мене відносився дуже добре і всіляко допомагав. Так пройшло пів року. А одного разу, коли до нього звернулися від нашого клієнтіа, відомого у місті бізнесмена, з проханням запропонувати тому персонального водія, він назвав мене.
- Будеш їздити на шикарних атомобілях, а зарплатня там за місяць, як у нас за півроку, - заспокоїв він, на моє запитання, чому від мене відмовляється. - А якщо не сподобається щось, повернешся.