13. У всього є своя ціна.

 Якби я була людиною, не змогла б пережити таку страшну аварію. Не знаю, як довго була непритомною, але прийшовши до тями, якийсь час не могла нічого згадати. Усі події минулих кількох днів немов стерлися. Мені здавалося, що зараз до кімнати зайде Ейден, або я почую плач Меллі, хоча вона дуже рідко плакала. Ейден збирався в Міннеаполіс. Нам потрібно було поповнити наші "запаси" ...

 Розплющивши очі, я не впізнала кімнату, в якій перебувала.  Навколо відчувався сильний запах моєї крові. Засохлої, запеченої крові. Нічого не розуміючи, спробувала сісти й озирнутися. У якийсь момент мене охопив жах, що я нічого не пам'ятаю, як тоді в мотелі... Але я пам'ятала, хто я, пам'ятала Ейдена... Він пішов?..

 Я згадала вмить, що сталося. Від чого здригнулася всім тілом. Мій одяг місцями був забруднений у крові, і плями вже встигли висохнути. Згадала аварію і те, що мене хтось витягнув із машини. Це був Ейден? Але якось усе здавалося... І я відразу б його впізнала...

- Ейден? - спробувала покликати.

 Я зіскочила з ліжка і кинулася до дверей. Прокидатися в незнайомих місцях стало для мене, схоже, мало не нормою. І це вже лякає. Але я не встигла доторкнутися до дверної ручки. Стало якось моторошно, і сама не знаю, чому злякалася. Найменше очікувала цього.

 Відчула за дверима присутність вампіра.  Я впізнала його. Це був Єн. Це він витягнув мене з машини. 

 Єн сам відчинив двері.

 Щось тьохнуло всередині. Коли мчала до нього, не замислювалася над тим, що робитиму. Знала лише, що Мелані, швидше за все, у нього.

 І ось Єн переді мною. Здавалося, що він ні краплі не змінився. Елегантний і бездоганний в одязі, такий холодний і спокійний. Чорна сорочка з закоченими рукавами, розстебнута зверху на один або два ґудзики, відтіняла блідість його шкіри, надавала образу невимушеної розслабленості. Його темні розкосі очі немов впилися в мене пильним поглядом. Нарешті, отримав те, що шукав понад два роки. Дивився на мене самовдоволено, прекрасно розуміючи, що загнав у кут, звідки мені не вибратися.

- Привіт, - промовив Єн низьким трохи хриплуватим голосом. - Давно не бачилися.    

 Вампір зробив кілька кроків до мене, але я відступила назад. 

- Давно, - промовила, і мій голос зрадницьки здригнувся.

 Навіть перед Маркусом почувалася впевненіше.

- Із тобою вже все гаразд? - запитав Єн. - Вибач, що довелося зробити тобі боляче. 

 Дивно: у його голосі справді відчувався жаль. У пам'яті раптом сплив спогад про те, як Єн колись скрутив мені шию. Навіть незважаючи на те, що я не можу померти в такий спосіб, це свідчило про те, що він ні перед чим не зупиниться. 

- Розучився водити? - спробувала пожартувати.

 Єн посміхнувся. 

- Щось у тобі залишилося незмінним. 

 Я продовжувала насторожено дивитися на нього, стежачи за кожним його рухом. Не знала, чого можна очікувати, і його хижий погляд мені не подобався. Вампір немов чекав зручного моменту, щоб напасти на свою жертву.

- У мене не було бажання битися з Віктором. Куди простіше одним махом розправитися з ним раз і назавжди. Він ніколи мені не подобався.

 Я насупилася. Невже він убив Віктора? Не можу сказати, що мені було шкода помічника Маркуса, але й радості чи полегшення не відчувала.

- Не боїшся, що Маркус дізнається, що ти викрав мене?

- Викрав? Я б назвав це - врятував. Думаєш, він залишив би тебе в живих? І він не дізнається, хто забрав тебе, і хто вбив його вампірів. 

- Я б на це не розраховувала. Ти будеш першим, кого він запідозрить.

- Або другим. Ну що ж, я давно чекав, коли можна буде розставити все на свої місця. Давно пора розібратися з цим древнім. 

- Мені все одно. Мене це абсолютно не стосується. Де дитина? - промовила я, поставивши запитання, яке мучило мою душу і свідомість останні кілька днів.

 Усередині мене все тремтіло. Я хотіла почути відповідь на своє запитання і, мабуть, боялася почути її. Намагалася приховати своє хвилювання і напругу, уважно стежачи за реакцією Єна.

- Дитина? - перепитав він.

 У погляді Єна прочитала нерозуміння і здивування, як швидкоплинний сумнів.  Він не очікував, що питатиму про дитину, але його це зацікавило. Я одразу ж пошкодувала, що запитала так майже прямо.

- Дитина, - протягнув задумливо Єн. - З вами була? У машині не було дитини. Я б відчув. 

 Він не розуміє мене. Він ніколи не бачив Мелані, не знає про неї. Але тоді... Де вона? 

 Я відвернулася, щоб Єн не бачив мого обличчя. Мене разом поглинула буря емоцій і почуттів. Радість, паніка, відчай, страх...

 Мелані тут немає. Єн справді не розуміє, про що я питаю.

 Не знала радіти чи плакати. Усе змішалося в голові. 

- Чому ти питаєш про дитину? Хто вона?  - не вгамовувався Єн.

 Він, схоже, почав підозрювати, що це не проста цікавість, що дитина може бути важливою для мене. Мені потрібно щось відповісти, поки Єн не почав копати глибше.