10. Непрохані "гості".

 Біда нагрянула раптово. Ейден не повернувся додому після "полювання", і я не могла йому додзвонитися. Закрадалися найстрашніші побоювання. Що мого чоловіка могло затримати, і чому його телефон вимкнений?  Я перебувала в досить похмурому настрої. Не знала, куди себе подіти. Мені залишалося тільки чекати.

 Нарешті Ейден зателефонував сам.  Його помітили нишпорки Ена, і поки Ейден не може повернутися, щоб не привести за собою "хвіст". Постарається відвести їх якомога далі. До того ж уже майже світанок. Навряд чи зараз варто було видавати себе: показувати, що він не боїться сонячного світла. Якщо не відчує стеження, Ейден обіцяв повернутися вдень.

 У той момент мені здалося, що перекинулися небеса. Світ, у якому я, всі ми, жили майже два з половиною роки, руйнувався. І хоч завжди уникала зустрічі з будь-яким із вампірів, пам'ятала про те, що Єн шукає нас. Проте весь цей час, перебуваючи тут, оповита ілюзією безпеки, не до кінця усвідомлювала, що небезпека ховається надто близько, що все може одного чудового дня закінчитися. 

 На якусь мить подумки я знову опинилася в кутку танцювального залу нічного клубу в Делворі. Усе здавило всередині крижаним холодом. Те відчуття, що за тобою стежать уважним пильним поглядом, але не можеш поворухнутися і чекаєш наближення чогось жахливого, противно нагадало про себе. Тільки тепер у мене є те, що дорожче за власне життя, і я боюся вже не за себе. Але мені не раз вдавалося втекти, я не настільки слабка і я не одна. Нехай Ейден зараз не з нами... Він повернеться.  До того ж Єн ще не дістався сюди. Він не знає про те, де саме потрібно шукати. У нас є ще час.

 Я намагалася взяти себе в руки, але думала, що збожеволію. Не знала, що відбувалося, і чому Ейден не міг непомітно для вампірів повернутися додому. Звісно ж, завжди існує ймовірність того, що його зможуть вистежити, але є й способи збити зі сліду шукачів, особливо, якщо немає потреби ховатися від сонячного світла. Як би там не було, якщо Ейден досі не повернувся, отже, на те є причини.

 День здавався неймовірно довгим. Ніколи ще не чекала настання темряви з таким нетерпінням і побоюванням. Я метушилася будинком, наче звір у клітці, неусвідомлено прислухаючись до того, що відбувалося навколо, хоча прекрасно розуміла, що вдень нічого й не може статися. Але відчувала, що тепер ми не зможемо жити тут у безпеці. Рано чи пізно Єн знайде нас, він підібрався надто близько. Незабаром нам доведеться покинути цей будинок.

 Я поділилася з Чейзом своїми побоюваннями.

- Прибери все в лабораторії, - промовила, глянувши на хлопця. - Знищ зразки крові. Про всяк випадок. Якщо сюди заявляться шукачі Єна, вони нічого не повинні знайти. Ніяких записів, ніяких файлів. Сховай найважливіше, решту - краще знищити. Та...

 Я подумала раптом про те, що, якщо хтось проникне в будинок, може побачити дитячі речі, іграшки... Адже так очевидно, що в будинку є маленька дитина.

- Потрібно прибрати все тут.

- Меллі, - пробурмотів хлопець. - Дитина в будинку вампіра - це трохи дивно. Але поки вони не побачать її, нічого не зрозуміють. Гадаєш, Єн швидко знайде нас?

 Чейз був похмуріший за хмару.

- Сподіваюся, не дуже. Але, все може бути. Скільки "головорізів" у підпорядкуванні Єна? Не думаю, що двоє-троє. Він напевно когось пошле переслідувати Ейдена, а когось прочесати всі тутешні ліси і навіть крихітні селища. Єн прекрасно знає, що ми з Ейденом пара. Якщо Єн знайшов Ейдена, отже, я маю бути десь поруч. Єн не може не розуміти цього.

 Ми з Чейзом швидко зібрали весь "компромат" по дому і у дворі, сховавши все в дитячій. На жаль, я не могла заховати найголовніше. Дитину можна ховати тільки до пори до часу. У якийсь момент мені навіть здалося нерозумно ховати дитячі речі, якщо сама дитина в будинку. Сподіваюся, ніхто не натрапить на кімнату Меллі.

 Які все-таки малі шанси приховати існування дитини. Потрібно лише все знищити і тікати з малятком якомога далі. Але я боялася бігти, не дочекавшись Ейдена.

 Чейз помчав у лабораторію. Я залишилася в дитячій, спостерігала, як грається Мелані поруч зі мною. Я змушувала себе усміхатися, але дитина немов відчувала моє внутрішнє напруження і настрій. Власне заняття та іграшки зовсім, здавалося, не забавляли мою дівчинку. Вона часто поглядала на мене якось навіть насторожено. У якийсь момент спробувала покликати тата.

- Тато скоро прийде, перлинко моя, - промовила я. - Тато скоро повернеться.

 Цей довгий день майже закінчився, але Ейден так і не повернувся й більше не дзвонив. Його телефон не відповідав. І переживати по-справжньому я почала, коли сонце нарешті сховалося за кромкою лісу.

 Минуло кілька годин після того, як сіло сонце. Бездіяльність пригнічувала мене. Очікування кінця чогось, що існувало досі, давило з неймовірною силою. Страх за тих, кого я люблю, не давав спокою. Цей дім, який став для мене надійним оплотом, не здавався тепер уже таким безпечним. Зараз він здавався кліткою, в якій мені доводиться чекати чогось невідворотного.

 Чи правильно я вчинила, залишившись тут?

 І чому Ейдена так довго немає? 

 Незабаром він відповів на мій дзвінок.  Запевнив, що з ним усе гаразд.  На якийсь час це трохи заспокоїло.

 Перевалило вже давно за північ, коли Чейз покликав мене в кімнату відеоспостереження. Камери і датчики засікли рух за огорожею особняка. Тепловізор показав, що це була не людина.