9. Мелані.

 Про те, що сталося, окрім нас трьох не повинна була дізнатися жодна душа. Поки це можливо було. Тому Ейден не покидав вдень наш особняк.

 Мій чоловік почувався чудово. Чейз стежив за його станом і самопочуттям як лікар і вчений.  Але все було в порядку. У цьому відношенні в нас не було причин для хвилювання. Наше життя після такого струсу знову повернулося в колишнє русло.

 Ейден дозволив Чейзу спостерігати за мною і малюком, проводячи своєрідне дослідження. Не знаю, правильно це було чи ні, але мені й самій хотілося вести щось схоже на щоденник.

 Незабаром, коли плід достатньо розвинувся, щоб можна було дізнатися стать дитини, ми з Ейденом змогли відчути, що це буде дівчинка. Ейден був неймовірно щасливий, кажучи, що чекав саме дівчинку.

 Ми довго обирали для доньки ім'я. Зупинилися на Мелані. Мелані Лі-Рой.  

 Я, крім тренувань з Ейденом, багато читала, готуючись стати мамою. Часом хвилювалася, думаючи про те, що на нас чекає, але любов і турбота мого чоловіка вселяли надію: все буде добре.

 Коли дитина вперше заворушилася, почувалася дивно, але ця подія принесла мені стільки щастя. А як радів Ейден, коли відчув, як малюк штовхається всередині. І взагалі, часом, мені здавалося, що наш татко надто багато приділяє уваги моєму животу, немов я носила не дитину, а найбезцінніший скарб.

 Кожен день приносив якісь відкриття. Лякала думка тільки про те, що, безсумнівно, у нас народиться незвичайна дівчинка. І ніхто не знав, якою вона буде, як вона розвиватиметься. Але Ейден, коли я ділилися з ним своїми сумнівами і переживаннями, заспокоював мене, кажучи, що даремно хвилююся. У нас народиться здорова дівчинка, яка мало чим відрізнятиметься від інших дітей. Ейден, як і раніше, був упевнений, що вона успадкує мої здібності. А з рештою ми впораємося.

 Я відчувала зв'язок із дитиною. І цей зв'язок, безсумнівно, сильніший, ніж у людей. І це було так... Не передати словами. Це було здорово, чудово. Я знала: дитина чує нас, розуміє, що відбувається і навіть, хто перебуває поруч. Причому я чітко розуміла, що наша дівчинка знає, коли Ейден поруч із нами, а коли Чейз. Вона впізнавала батька і раділа йому.  Чейза ж спочатку сприймала насторожено, немов намагаючись зрозуміти, що він таке, адже він відрізнявся від нас.

 Була ще одна річ, про яку я замислювалася. Про відсутність справжнього лікаря. Але поки було все добре, сподівалася, що він не знадобиться.  До того ж Чейз - майже лікар. Я не сумнівалася в його знаннях і здібностях, але... Мені не хотілося, щоб він приймав дитину. Якесь почуття сорому відчувала, чекаючи цього дня.

- Пообіцяй, - попросила я одного разу Ейдена, - що Чейз не наближатиметься до мене, коли настане час з'явитися на світ нашому малятку.

- Я... не впевнений, що впораюся сам.

- У тому, щоб прийняти на світ дитину, немає нічого складного? Я думаю... А Чейз чоловік...

- А-а-а-а, - простягнув Ейден розуміючи, трохи навіть змінившись в обличчі. - Ми впораємося без нього. Не впевнений, що він коли-небудь приймав пологи. Він, звісно, геній, але ніколи не практикував як лікар у звичайній лікарні. До того ж у нього, крім мене, не було пацієнтів. І вже, звісно ж, я не підпущу до тебе іншого мужика.

 Ейден тепер був спокійний і впевнений, а його впевненість передалася мені. Я сильна, фізично здорова і, якщо не брати до уваги, що не зовсім людина, мій стан цілком природний. А сором... Думаю, що в той момент мені буде не до того.

 Коли настав час з'явитися дитині на світ, я була готова до цього, знаючи, коли саме це станеться. Але страшенно переживала. Метушня, хвилювання. Я просто молилася, щоб усе пройшло швидко. У якийсь момент запанікувала, самовладання покинуло мене. Усе, що читала, готуючись до цього дня, усі відео, які дивилася в інтернеті для майбутніх мам, - вилетіло з голови. Лише наполегливий голос Ейдена давав змогу впоратися з цим.

 Чейз спочатку не знаходив собі місця в будинку, хвилюючись більше, ніж сама породілля і майбутній татусь. Але хлопець не посмів ослухатися і не з'явився навіть на порозі. Чейз чекав, у вітальні. Я відчувала, як він переживає і нервує. Він був неподалік про всяк випадок, якщо Ейден усе ж покличе його, якщо все-таки його допомога знадобиться. Але, треба віддати належне Ейдену, він впорався, немов йому вже доводилося приймати на світ дитину.

 Народила я швидко, трохи, щоправда, помучившись. Це справді дуже, дуже боляче. Але я могла швидко відновитися. Уже за кілька годин почувалася так, ніби нічого й не сталося.

 Маленьке створіння - звичайна дитина. Маленька рожева грудочка, що закричала, вперше вдихнувши кисень легенями, вперше побачивши своїми очима приглушене світло. І яке ж це полегшення, коли малятко, нарешті, з'явилося, і я змогла побачити його. Таке незвичайне відчуття тримати доньку в руках.

- Привіт, Меллі, - промовила я, приймаючи дівчинку з рук Ейдена.

 Чарівні оченята, наче дві великі чорні намистини, зі здивуванням озирали все навколо, дивилися на мене якимось осмисленим поглядом, наче дитина розуміла, хто я. І це було дивним, бо діти в перші дні свого життя бачать навколишній світ розмито і реагують лише на звуки та світло.

- Хто в нас тут, Мелані? - радісно лепетав Ейден. - Мама. Мей.

 Він поцілував мене у скроню, сідаючи поруч на ліжко.