3. Дзвінок.

 Підбігши до Дейна, який нерухомо лежав на асфальті, намагалася зрозуміти, що з хлопцем. Піднявши його голову, кликала на ім'я. Дейн був ще при свідомості. Здається, у нього зламано стегно і ліва рука, ребро, голова в крові. Я мало не задихнулася. На мить у мене запаморочилося в голові від запаху крові хлопчиська.

- Дейне, Дейне, - повторювала в паніці. - Подивися на мене. Ти чуєш мене?

 Водій підбіг до нас, заїкаючись, просторікував виправдовуючись:

- Він раптово вибіг на дорогу, я не бачив його. Він вибіг в останній момент.

- Тільки не вмирай, - шепотіла ледве жива від страху, що охопив мене раптом. - Дурний хлопчисько. Після того, що з тобою сталося, ти не можеш померти ось так.

 Хтось ще підбіг до нас. Здається, ця людина викликала "911"? Потрібен лікар...

 Я схилилася до Дейна. Він дихав важко, але дихав.

- Я зможу тебе врятувати. Я не знаю, як це робиться... але... Ти не можеш померти.

 Дейн спробував підняти руку, щось намагався вимовити, беззвучно ворушачи губами.

 Прислухавшись, розібрала:

- Мей... не смій... Не треба. Я... не хочу...

 Я все відразу зрозуміла. Я могла його врятувати, могла перетворити на вампіра. Але він не хотів. Невже для нього краще померти?

 Завмерла, не в силах навіть запитати чому. Якби в мене був вибір, чи захотіла б я стати такою?

- Прошу тебе, - слабо промовив Дейн. - Не треба. Тільки не це...

 У мене тряслися руки. Я, нічого не розуміючи, дивилася на хлопчиська, що стікав на моїх руках кров'ю. Я була настільки вражена, що не могла отямитися.

 Усе, що відбувалося потім, пам'ятала смутно й нечітко. Здається, я кричала, щоб швидше викликали "911". Пам'ятаю це жахливе виття сирени, і як Дейна поклали на носилки. Водій, який збив його, відчайдушно чіплявся за мене і твердив, наче щось заїло: "Ви ж самі бачили. Він вибіг у мене перед самим носом".

 Потім була лікарня і довгі години очікування. Коли приїхав дід Дейна, я боялася поглянути старому в очі. Але мені потрібно було розповісти мисливцеві, що сталося...

 Містер Г'юз вислухав мене досить стримано. Мені було незатишно під його уважним суворим поглядом. Дід Дейна не ставив зайвих запитань. Його очі засвітилися злим вогнем, але в них було достатньо холоднокровності та здорового глузду. Це був мисливець до мозку кісток. Мені навіть стало ніяково. Він пішов, щойно почув про вампірів.

 Мені було дуже погано і важко. Нестерпно важко. Так, немов це я вбила хлопчиська своїми руками, підвела його до краю прірви і зіштовхнула вниз.

 Я не знала, що з Дейном. Операція тривала вже кілька годин. Крім діда в лікарню приїхали ще якісь близькі родичі - жінка і чоловік - і ті три бешкетники, які приходили до хлопчиська додому вчора вранці. Жінка, мабуть, тітка, дуже плакала і довго не могла заспокоїтися. Я остерігалася їх, намагаючись не потрапляти їм на очі. Стояла осторонь, спостерігаючи за ними і за дверима в операційну. Я була в розпачі й не знала, що мені робити. Усе якось навалилося, змішалося. На очі навернулися запізнілі сльози, і я вже не знала чому.

 Потім, нарешті, вийшов лікар. Він сказав, що операція пройшла успішно. Дейн у критичному, але в стабільному стані. Мені важко було второпати. Не знала, добре це чи погано. Але ж я могла врятувати Дейна. Тільки от чи порятунок це?

 Пожежними східцями піднялася на дах лікарні. Я думала про те, що залишатися в цьому місті у мене не було причин. Слабо вірилося, що містер Г'юз і його помічники впораються з Єном. Можливо, прийшовши до тями, вампіри вже покинули будинок Дейна. Адже якщо добре закриють обличчя і руки, цілком можуть вийти на вулицю. Вампіри знають, що цей будинок може стати для них пасткою?

 Я намагалася на повні груди вдихати повітря, заглушити крики відчаю. Мені справді хотілося кричати, відчуваючи порожнечу всередині. Я чула запах крові Дейна. Вона була на моєму одязі, на руках. Його кров на моїх руках у прямому і переносному сенсі.

 Підійшовши до краю даху, заглянула вниз через кам'яний парапет. Високо. Звідси здавалося все маленьким. Люди кудись поспішали, машини від'їжджали - під'їжджали. Якесь раптом охопило гидке відчуття безвиході. Що тепер буде зі мною? 

Мені потрібно навчитися жити в чужому для мене світі. Піти від усього, з чим була пов'язана, забути все, що знала. Хоча, я все ще майже нічого не пам'ятаю про життя Крістіни Невіл. Ну що ж, так воно краще.

 Спустившись униз, я зайшла в туалет. Довго стояла, підставивши руки під струмінь холодної води і дивлячись на своє відображення в дзеркалі.

 Я монстр, чудовисько? Мені не місце серед людей. Що, якщо хлопчисько помре? Але, хіба я винна в тому, що він не дивиться на всі боки, перебігаючи дорогу? Хіба його поранив вампір або я сама? Ні. Це сліпа випадковість, нещасний випадок. Таке відбувається щодня... Ніхто не застрахований від такого.

 Я раптом згадала слова Ейдена, які він говорив одного разу Дейну, і в мене з болем стиснулося серце. Слова про те, що в Дейна більше шансів бути застреленим на заправці якимось психом, бути підрізаним у барі, або збитим якимось лихачем у годину пік у рідному місті, ніж бути вбитим вампіром.