Глава 14

- З Днем народження, маленька!  - невелика довга оксамитова коробочка лягає в мою руку, в другій я стискаю величезний букет червоних троянд.
           - Ух!  Мені потрібно поставити квіти у воду, інакше моя рука відвалиться.  - я зупиняюся біля шафки, кладу подарунки на стіл, виймаю вазу, яку наповнюю водою з-під крана, і ставлю в неї шикарний букет.  - Не треба було цього робити, правда!
            - Ти спочатку відкрий подарунок.  - Джейс закинув руку мені на плече, схоже він нервує.  Від цього стає ще цікавіше.
             Відкриваю коробочку, де красується срібний браслет хитромудрого плетива, з якого звисає кілька милих підвісок - серце, знак нескінченності, маленький смартфон і два сплетених разом кільця.
 - Я вибирав їх окремо.  - він показує пальцем на підвіски.
 - Він дуже гарний.  Мені ніколи не дарували таких подарунків.  - це чиста правда, а його жест дуже мене зворушив.
 - Я подумав, що ці підвіски будуть нагадувати тобі про мене завжди, коли ми не бачимося.  Серце - це моя до тебе любов, нескінченність - те, що я збираюся любити тебе завжди, смартфон - значить, що ти можеш в будь-який момент зі мною зв'язуватися, де б не була.
 - А два кільця?  Що вони означають?  - я кручу в руках подарунок, вдивляючись в сплетені кільця.
Джейс мовчить, і я піднімаю на нього погляд.
 - Що таке?
 - Ти ж не втечеш від мене, так?  -  питає він, стоячи позаду мене, і сплітаючи наші руки.
 - Звичайно, ні.
 - Ну ... це на майбутнє.  Я подумав ... може коли-небудь ... - ніколи не бачила його таким збентеженим і нерішучим.  - Коли-небудь наші відносини дійдуть до весілля, і вибрав саме цю підвіску, щоб ти знала, що я насправді відчуваю до тебе ... що це серйозно ...
Мене це настільки дивує, що я якийсь час мовчки дивлюся на браслетик.
 - Одягни його мені на кисть.  - простягаю праву руку разом з подарунком до Джейса.
Він спритно закриває замочок на моєму зап'ясті.
 - Неймовірно!  Дякую!  - чмокаю його в губи, але Джейс мене утримує, намагаючись поглибити поцілунок.  - Гей!  Зараз прийдуть гості, не забув?
 - Ні, але ще ж не прийшли.
 - Ти невиправний.  - лунає дзвінок, я трохи відсторонююсь.  - Бачиш?  Уже прийшли.
Він знехотя мене відпускає, і йде за мною в коридор, зустрічати прибулих.  В мою квартиру насамперед ввалюється брат.
 - З днем ​​народження, сестричка!  Це тобі!  - Нік протягує мені невелику красиво упаковану коробочку.
 - Невже сам упакував?  Не повірю!
 - Звичайно сам, ображаєш брата!  - Нік посміхається, стягує кросівки, відступає вглиб вітальні, пропускаючи наступних гостей слідом.
 - Не вір йому - я допомагала!  - відгукується Віола, обіймая мене за плечі.  - Вітаю!
 - Розступіться вже, копуші!  Дайте ж мені привітати мою дорослу дівчинку!  - влітає Джейн слідом за Віолою, хапаючи мене, в занадто міцні для такої стрункої дівчини, обійми.  - Давно ми всі разом не збиралися.  Давайте пройдемо, потім привітаємо нашу іменинницю!
 - Ох, як вас багато!  - я спостерігаю, як мої друзі розміщуються у вітальні.  Так приємно, що на моє свято зібралися майже всі.  Крім С'ю, на яку я злюся, і навіть не розмовляю з дня її весілля, хоча одного разу вона мені дзвонила, але я не відповіла.  Подруги тепер всі знають про нашу сварку, і теж не особливо розуміють вчинок С'ю, в тому числі і те, чому вона спілкується з Меган.  Меган, здається всюди суне свого носа, де тільки можна і не можна.
Крістіан, Дерек, Джон і Нік розмістилися окремо на кріслах, і на підлозі, займаючи значну частину простору не надто великої вітальні.  Мої подруги Роуз, Віола і Джейн зайняли диван.  Мені хотілося запросити ще й Ліама, але той поїхав за місто домовлятися з новим постачальником книг.  Я приєднуюся до хлопців на підлозі, тому що місця всім за невеликим столиком не вистачає, а Джейс влаштовується позаду мене, обіймаючи.

Джейн з Джоном чомусь не особливо ладнають останнім часом, але намагаються вести себе мирно, не сваряться в нашій компанії, але залишатися наодинці не бажають, уникаючи зустрічей поглядами.  Не знаю, що між ними відбувається, але думаю якщо буде що розповідати, Джейн мене просвітить.
 - Чому не прийшов Люк?  - запитує Роуз, зручніше влаштовуючись на краю дивана.
              - У нього повно роботи, як зазвичай.  - Джейн відповідає з легким роздратуванням, але я це помічаю.  Щось у них явно не ладиться з хлопцем; вона останнім часом роздратована, і навіть не завжди наносить макіяж, виходячи з дому, що для неї нетипово.
             Поки інші базікають між собою, я підтверджую замовлення їжі через додаток. Кафе обіцяє все доставити протягом п'ятнадцяти хвилин.  Хлопці зупинили вибір на кількох піццах з пивом, а дівчата захотіли вино.  Закуски ми напередодні приготували разом з Джейсом, дуже весело провівши час разом.  Очікування тривало не довго за розмовами: Нік розповів про свою нову роботу, потім всі почали обговорювати мій проект.  Тема вечірки старанно уникалася, хоча всі вже були в курсі, що накоїв Том.
            - Народ, привезли їжу!  Я відчиню.  - відгукнувся Крістіан, встаючи з місця.  Єдині, хто ще не промовив ні слова були Джон і Віола.  Але Віола зазвичай завжди мовчазна, а ось на Джона це не було схоже.
             - Налітайте!  - Нік відкриває коробки з піцою, Дерек допомагає розливати випивку по склянках.  - Ти як завжди будеш сік?  - звертається до мене брат.
            - Звичайно.
           Брат закочує очі, але не коментує.
            - Ви така солодка парочка, аж тошно!  - подає голос Роуз, але в її очах блищать смішинки.
           - А я говорив сестричці, що Джейс для неї найкраща пара!  - встряє брат, і я посилаю йому вбивчий погляд.
           - Правда?  - дивується мій хлопець, сидячи позаду мене.  - Я думав ти сама мене вибрала.
           Дерек, Віола і Джейн пирскають - кілька крапельок пива капає на білий стіл з їх келихів.
          - Ага.  Вона вперта, але тобі ще треба буде про це дізнатися.
          - Нік замовкни, інакше я тебе вб'ю!  - мої щоки звично стають рум'яними.
          - Ей, ти не загрожуй!  - Нік махає ножем перед своїм обличчям, мовляв, - я озброєний і небезпечний.
          - А ти не лізь не в своє діло!  - огризаюся я.
          - Та не сперечайтеся, хлопці.  Все нормально.  - допомагає мені Джейн.  - Як твій проект, Елі?  Ти минулого тижня говорила, що ви вже почали працювати?
         - Так - це просто приголомшливо.  Я пірнаю в роботу з головою, і не можу зупинитися.  Вілліс мене не підганяє, час ще є, але я вже закінчила деякі начерки.
         - Спритна.  - зауважує Роуз.
         - Елі обожнює створювати архітектурні проекти.  До речі, як твій будинок мрії?  - запитує Нік, відкушуючи новий шматочок від піци.
         - Будинок мрії?  - перепитує Джейс.
         - Так.  Елі спроектувала власний будинок, в якому мріє колись жити.
         - Ого.  Круто!  - відгукується Дерек.
         - Ага.  Так як справи з ним?
         - Я давно закінчила працювати - все готово.  Тільки, незважаючи на мою високу зарплату за проектування філії, мені ніколи не накопичити стільки грошей, щоб відтворити мрію в реальність.
         - Хм.  А скільки приблизно коштує такий будинок?  - зацікавився Крістіан.
         - Якщо враховувати розташування ідеальне для цієї будівлі, то тисяч шістсот.
          Всі дружно відкривають рот від подиву.
         - Ага.  Знаю.  Такі гроші неможливо заробити.
         - Навіщо ти тоді це робиш?  - запитує на цей раз Джон.
         - Кажуть же, їй подобається проектувати!  - не дуже люб'язно відповідає йому Джейн.
          - По-моєму, пора братися за подарунки!  - весело щебече Роуз, скочивши з дивана.
          - Так!  Відкривай швидше все!  - в нетерпінні підтримує Джейн.
          - Думаю, хлопцям це заняття здасться не дуже цікавим.
          - Дурниці. Вони великі хлопчики - знайдуть чим зайнятися!  Пішли!  - подруги простягають до мене руки, і я піддаюся, встаючи з підлоги.  Нога затекла, доводитися її трохи розім'яти, покручуючи в сторони.  Слідом встає Джейс, цілує мене в щоку, і пересідає на звільнений диван, поки ми прямуємо до спальні, де я склала численні святково запаковані коробочки і пакетики.