35. Глибина.

Валкреон та Люксіана занурилися у непроглядну темряву океанських глибин. Холодна, важка вода огортала їх, стискаючи простір, і єдиним звуком був глухий шум крові у вухах, що зливався з їхнім власним, уповільненим подихом. Навколо панувала мертва тиша, і лише ледь помітне блакитне сяйво — природна аура Люксіани — слугувало їм слабким орієнтиром.

Першою тишу розірвала Люксіана, її голос звучав м'яко, немов відлуння у воді, якусь мить запізнюючись: — Я розумію тебе, Валкреоне. Твої відчуття, твої нестримні хвилювання... Але ми не можемо дозволити собі просто реагувати. — Вона ніжно стиснула його руку, намагаючись влити у нього свій спокій і тепло, яке майже не відчувалося крізь товщу води.

Він відповів із гіркою напругою, що вібрувала у кожному слові, посилена акустикою глибин: — Я знаю, що це лише мої власні внутрішні тригери і старі рани. Але я не можу зрадити своїм принципам, лише тому, що той, хто перед нами, — Володар! Я не схилюся. Цей так званий Володар до болю нагадує мені наших Верховних. Мене настільки роз'їдає гнів від того, що кохання стало розмінною монетою, що мені здається, ніби я можу у пориві люті розірвати цей водний світ, зламати його як крихку оболонку. Але тоді я стану схожим на Верховних, на Невідомого. Чи маю я на це право? Думаю, що не маю на це права.

— Валкреоне... — мовила Люксіана з безмежним теплом і міцно обійняла його.

Її обійми стали для нього тихішою від тисячі слів молитвою. Вони заспокоювали його буремний дух, наповнюючи життєдайною гармонією та рівновагою, немов вода, що огортає сухе каміння. Він відчув, як на мить спадає тиск із його свідомості. За мить вона прошепотіла: — Я розділяю твою позицію, твої почуття, твій біль. Але на все це ми маємо подивитися з крижаною головою. Нам потрібна ясність, а не полум'я, що спалить нас обох.

— Ти маєш рацію, як ніколи, моя чарівна квітко, — відгукнувся Валкреон із ніжністю, його голос пом'якшав. — Я маю бути більш стриманим, це правда, але зруйнувати чиєсь життя я не дозволю.

— Погоджуюсь і підтримую тебе, мій нескорений соколе.

— Знаєш, я навіть думав, можливо, Невідомий має рацію, і світам справді потрібне знищення... Вони тонуть у трясовині власних гріхів. Гріхи, мов повільна отрута, роз'їдають і нищать їх. А він лише прискорить неминучий процес...

— Я теж міркувала над цим, але давай не поспішатимемо з такими фатальними висновками.

— Гаразд, моя мила. — Він ніжно, але пристрасно поцілував її.

Вони ще деякий час залишалися наодинці, ховаючись від усього світу в обіймах темряви, ніби єдині істоти у цілому безмежжі. Їхні тіла рухалися повільно і граціозно, майже не відчуваючи ваги, що додавало моменту інтимності. Перед тим, як повернутися до міста, вони вирішили обговорити подальший план дій.

— То що ж ми робитимемо? — запитала Люксіана.

— Пропоную так: перлину ми обов'язково допоможемо повернути. А ось щодо принцеси, я нічого не обіцяю. Усе залежатиме від обставин і того, що відкриється перед нами. Що скажеш?

— Повністю з тобою погоджуюся. Твоя обачність — наш найкращий щит.

— Нам потрібно повертатися, щоб якнайшвидше вирішити тут наші завдання та назавжди покинути цей світ. Довше лишатися небезпечно.

Люксіана лише з тихою згодою та теплом подивилася на Валкреона. Вони знову міцно взялися за руки, відчуваючи єдність своїх цілей, і рішуче, як підводні воїни, рушили вгору, крізь товщу води, до самого серця Аква Дріму — до замку Володаря. З кожним метром темрява відступала, і їхні обличчя почало вихоплювати далеке, золотаве світіння підводного міста.