Мюнхенський Експрес

Все почалося з того, що Темний Володар вирішив особисто проінспектувати підсумковий іспит на факультеті Бойової Магії. Це була погана ідея. Студенти третього курсу, побачивши живого Морґрата, який суворо записував щось у блокнот, почали нервувати. Юний адепт, чиє ім'я історія милосердно забула (хоча в некролозі воно було), намагався продемонструвати закляття «Квантовий Розрив», але переплутав наголос у слові “розрив” і вийшло слово “провал”.

Простір навколо Володаря скрутився у спіраль, запахло озоном і паленою гумою, і Морґрат зник. Останнє, що він встиг подумати: "Треба було збільшити фінансування цієї кафедри ще в минулому кварталі".

Морґрат отямився на бруківці. Було холодно, вогко і темно. Він підвівся, обтрушуючи мантію. Навколо були не величні шпилі Чорної Цитаделі, а похмурі, сірі будинки з облупленою штукатуркою. 

— Зілче? — покликав він, задіявши телепатію.

У відповідь лише "Абонент знаходиться поза зоною дії магічної мережі. Будь ласка, спробуйте пізніше або принесіть жертву Богу Зв'язку" 

Ментальний зв'язок з Імперією був обірваний, наче дріт. Морґрат дістав з кишені “Міжвимірний Компас” (артефакт, який він носив про всяк випадок). Стрілка шалено крутилася, а потім висвітила на екрані голографічний напис: “Локація: Мюнхен Земля. Час: 19:20 7 листопада, 1923 року. Рівень магії: 0.0001% (Критично низький)”.

— Чудово, — пробурмотів Володар. — Я в світі без магії. І, судячи з запаху вугілля і капусти, це не найкращий з його куточків.

Побачивши перехожого, який витріщився на нього, Морґрат клацнув пальцями. Магії було обмаль, але на просту ілюзію вистачило. Його чорні обладунки миттєво перетворилися на потертий коричневий плащ і фетровий капелюх, типовий для місцевих бюргерів. 

— Guten Abend, — прогарчав він мовою, яку вивчив за секунду, просканувавши мозок перехожого. Той злякано кивнув і втік.

Морґрат розумів: щоб відкрити портал назад, йому потрібен каталізатор. У світі без мани енергію можна добути лише з хімії. Складної, забороненої і бажано в кристалічному вигляді. Він зайшов у найближчу пивну. Тут було накурено так, що хоч сокиру вішай. Люди сиділи мовчки за столиками, в їхніх очах читався відчай і злість на ціни (Морґрат дізнався, що кухоль пива коштує чотири мільярди марок, і подумки відзначив, що його власний міністр фінансів — геній порівняно з місцевими).

Біля барної стійки сидів лише один відвідувач. Чоловік років тридцяти п'яти. На ньому був дешевий, трохи завеликий плащ, а під носом красувалися дивні, підстрижені вусики (сміливе стилістичне рішення, хоча й сумнівне). Він не пив пиво, а нервово малював щось у блокноті, час від часу бурмочучи прокляття.

Морґрат сів поруч. 

— Пива, — кинув він бармену. — І щоб без піни. 

Він скоса глянув на сусіда. Той виглядав як людина, яка несе на плечах тягар усього світу, але при цьому забула купити хліба.

— Важкий день? — запитав Морґрат. 

Треба було налагодити з кимось контакт, а цей тип виглядав колоритно. Чоловік здригнувся і підвів на нього запалені очі. 

— Ви навіть не уявляєте, — відповів він, — Цей світ... він прогнив. Він не розуміє величі.

— Знайоме відчуття, — кивнув Володар. — Я теж часто думаю, що оточений ідіотами.

— Фон Морґрат, — представився Володар, — Промисловець. Бізнесмен. Не тутешній.

— Адольф, — буркнув чоловік. — Просто Адольф. Ветеран, патріот і... невизнаний геній.

— Малюєте? — Морґрат кивнув на блокнот.

Чоловік, раптом пожвавішав. Йому потрібні були вільні вуха.

 — Так, чорт забирай! Я художник! — вигукнув він, стукнувши кулаком. — Я бачу світ в архітектурі! У лініях! Я хотів будувати величні будівлі! А вони... ці старі жиди в Академії... вони сказали, що я не вмію малювати людей! 

— Люди переоцінені, — погодився Морґрат. — Я надаю перевагу пейзажам. Бажано з вулканами і фортецями. А люди на їхньому тлі — просто статистика.

Адольф подивився на нього з повагою.

 — Саме так! Статистика! Але замість того, щоб творити, я змушений дивитися на цей хаос. Веймарська республіка... Тьху! Інфляція, розпуста, демократія! Вони дозволили черні керувати державою! 

— Демократія — це зло, — авторитетно заявив Морґрат. — Це неефективний менеджмент. Ти витрачаєш час на дебати, коли міг би просто віддати наказ. 

— Вертикаль влади! — очі Адольфа загорілися фанатичним блиском. — Жорстка рука! Порядок! Нація має марширувати в єдиному ритмі! 

— І бажано в красивій формі, — додав Морґрат. — Естетика — це половина успіху. Чорний колір, до речі, дуже струнчить і викликає повагу. І черепи. Черепи завжди в моді.

Вони були на одній хвилі. Говорили близько години. 

Спершу обговорювали архітектуру.

— Вони нічого не розуміють. Я хотів створювати величні, монументальні споруди! — палко вів Адольф, — А їм подавай "емоції", "імпресіонізм". Дегенерати! 

— Так. Чим більше купол, тим меншою почувається людина — це корисно для дисципліни — підтримав Морґрат. — Я колись побудував Вежу Черепів. Критики сказали, що це "кітч" і "надмірний готичний пафос". Я вирішив проблему просто: замурував критиків у фундамент. Вежа стоїть досі.

Очі Адольфа блиснули. 

— Радикально. Але справедливо. 

Потім обговорили пропаганду.

 — Люди вірять у те, що чують найголосніше. І бажано вночі, при світлі смолоскипів, — ділився досвідом Адольф, — Маси — це жінка! Вони люблять силу! Їм треба дати прості гасла! 

— Цікава думка, — занотовував Морґрат у ментальний записник (Зілчу на замітку). 

— Я зазвичай використовую страх і магічні голограми в небі. Але прості гасла — це дешевше. "Темрява — це стабільність". Як тобі? 

— Занадто м'яко! — заперечував Адольф. — Треба ворога! Внутрішнього і зовнішнього! Хто винен у ваших бідах? 

— Ну... Світлі Ельфи. Вони зарозумілі сноби. 

— От! Бийте по ельфах! Кажіть, що вони п'ють кров немовлят!