Фаворитка за Статутом (або «Затишок як Примусовий Захід»)

Це сталося о шостій ранку.

Вартовий-троль, який дрімав на посту (згідно з графіком “технологічної перерви”), прокинувся від настирливого стуку підборів по бруківці.

Перед брамою стояла Жінка.

У неї було вогняно-руде волосся, що спадало хвилями на плечі, форми, які змусили б почервоніти навіть статую, і погляд, яким зазвичай дивляться податкові інспектори на злісних неплатників. За нею височіла гора валіз, які левітували за пів метра над землею.

— Відчиняй, — сказала вона. Не попросила. Наказала.

Через десять хвилин сонний Морґрат і ще більш сонний Зілч стояли у приймальні.

— Хто ви і чому ви розбудили мене раніше, ніж мого півня-будильника? — запитав Володар, кутаючись у халат.

— Рита, — відрекомендувалася гостя.

Вона простягнула паспорт-книжечку.

Зілч надягнув окуляри.

— Ім’я: Рита. Дата народження: 11.04.(рік нерозбірливо). Місце народження: не вказано. Раса: Людина (під питанням). Печатка Темної Канцелярії (застаріла, такі вже років сто не використовують)

— Пагано бачу. То скільки Вам років? — запитав Зілч, підсунувши паспорт до самого носа.

— Двадцять, — хмикнула вона. 

— Вам двадцять років? — скептично перепитав Морґрат, дивлячись на жінку, яка виглядала як досвідчена, впевнена у собі левиця років тридцяти з гаком.

— Це все генетика, — відрізала Рита, змахуючи рукою невидиму пилинку з плеча.

— Гаразд, — зітхнув Володар. — Мета візиту? Шпигунство? Вбивство? Продаж косметики?

— Я прийшла зайняти вакантну посаду Фаворитки.

Морґрат поперхнувся повітрям.

— Якої посади? У нас немає такої вакансії в штатному розписі.

— Є, — Рита дістала з декольте товстезний том «Кодексу Темних Земель» (перше видання, ще на шкірі дракона). — Стаття 18, пункт 4, підпункт “Б”. Цитую: "Темний Володар, як гарант стабільності, зобов'язаний забезпечити собі належні умови для психологічного розвантаження, що включає, але не обмежується: естетичною насолодою, якісним побутом та приємним товариством".

— Там такого не написано! — обурився Зілч, вихоплюючи книгу.

Він почав читати. Там дійсно йшлося про "належні умови", але формулювання було настільки розмитим, що під нього можна було підвести що завгодно: від купівлі крісла-гойдалки до гарему.

— Згідно з тлумаченням Верховного Суду від 1456 року, — незворушно вела далі Рита, — відсутність Фаворитки є прямим порушенням трудових прав Володаря на відпочинок. Я тут, щоб усунути це порушення.

Морґрат і Зілч перезирнулися. Логіка була залізна. Сперечатися з бюрократією — це плювати проти вітру.

— Заходьте, — махнув рукою Морґрат. — Тільки тихо. У мене мігрень.

Вслід за Ритою до замку залетіли валізи.

З однієї стирчав держак мітли (полірований чорний дуб, спортивна модель).

З іншої чувся підозрілий шурхіт і квакання.

Третя валіза пахла сіркою і сушеними кажанами.

— Ви чаклунка? — підозріло запитав Зілч. — Вам потрібно ліцензувати магічну діяльність.

— Я? Боронь Боже! — Рита зробила великі очі. — Це все бабусині речі. Антикваріат. Сентиментальна цінність.

— А череп з очима, що світяться червоним? — вказав радник на сумку.

— Це нічник. Дизайнерська річ. Дуже модно в столиці.

— А чому він клацає зубами?

— Поганий контакт у проводці.

Всі зробили вигляд, що повірили. Зрештою, якщо жінка хоче занести в замок півтонни магічного мотлоху, називаючи це "бабусиним спадком", дешевше погодитися, ніж сперечатися.

Рита не стала, як попередні кандидатки, сидіти на підвіконні і зітхати. Вона взялася за справу.

Вона зайняла східне крило, але її вплив поширився на всю Цитадель і навіть за її межі.

У пральні стався скандал.

— Чим це смердить?! — кричала Рита на зомбі-пралю.

— Формалін, пані... — хрипів зомбі. — Щоб білизна не гнила... і ми теж...

— Викинути! Я замовила екстракт гірської лаванди! Володар Світу не може пахнути як анатомічний театр! Відсьогодні — подвійне полоскання і кондиціонер!

На кухні гоблін-шеф-кухар плакав над каструлею.

— Більше солі? — схлипував він.

— Менше жиру! — командувала Рита, стоячи над ним із ополоником. — У Володаря холестерин! Ми переходимо на здорове харчування. Гриби — тільки тушковані, щури — тільки фермерські, дієтичні! І приберіть це павутиння, це не декор, це антисанітарія!

Варта теж постраждала.

Орк-губернатор Ґримлок отримав догану за те, що його обладунок був брудним ("Кров ворогів — це не аксесуар, це бруд! Почистити і натерти воском!").

На шиях чергових віверн з'явилися бантики. Віверни були в шоці, але боялися їх знімати.

Морґрат нічого цього не помічав. Він працював.

Але щось змінилося.

Він прокидався вранці.

Раніше його постіль була холодною і вологою (специфіка кам'яного замку). Тепер простирадла були теплими, м'якими і пахли не склепом, а альпійськими луками.

"Мабуть, Зілч змінив постачальника порошку", — думав Морґрат, натягуючи шкарпетки (які чомусь завжди були парою і без дірок).

Він ішов до ванної.

Раніше там була холодна вода і шматок господарського мила. Тепер там стояли баночки: "Шампунь для збільшення об'єму (волосся, а не влади)", "Гель для душу з ароматом 'Кривава Мері'" і пухнасті рушники.

"Оптимізація гігієнічних процедур", — кивав він собі в дзеркалі, помічаючи, що мішки під очима стали меншими.

Він приходив на сніданок.

Замість вчорашньої каші на столі стояв омлет із зеленню, хрусткий тост і, о диво, справжня кава. Чорна, як його душа, і гаряча, як пекло.

Поруч лежала газета "Темний Вісник". Свіжа. Ще й попрасована, щоб типографська фарба не бруднила руки.

На підвіконні кабінету з'явилися бонсаї.

Це були хижі рослини з джунглів, але вони були акуратно підстрижені, политі і навіть муркотіли, коли він проходив повз.

Морґрат сприймав це як належне. Він був Володарем. Логічно, що світ навколо нього має бути досконалим.