Інформаційний Вакуум (або Парадокс Світлої Ксенофобії)

Морґрат стояв перед величезною стратегічною мапою світу.

Права частина мапи (Темна Імперія) була всіяна прапорцями, позначками заводів, схемами логістичних маршрутів і навіть графіком руху автобусів.

Ліва частина (Світлі Землі) була... білою. Там було лише кілька старих назв міст і великий напис посеред рівнини: "Тут, мабуть, живуть дракони (але це не точно)".

— Зілче! — гримнув Володар. — Це не розвіддані. Це малюнок п’ятирічної дитини. Де звіти? Де дислокація орденів? Що роблять Паладини?

Радник нервово протер окуляри.

— Ваша Темносте, ми намагаємося. Чесно. Ми послали за кордон дванадцять найкращих груп за останній квартал.

— І?

— Повернулися всі. Але не з інформацією, а з психологічними травмами і порожніми гаманцями.

Проблема №1: Расовий Фейс-контроль

— Агент Тінь, — зачитав Зілч зі звіту. — Найкращий шпигун-темний ельф. Майстер перевтілення. Знає п'ять мов. Прийшов на кордон під виглядом мандрівного барда.

— І що пішло не так? Його розкрили магією?

— Ні. Його не пустив стражник на КПП "Сонячна Брама".

— Чому?

— Бо він "підозріло фіолетовий".

Морґрат ударив себе долонею по чолу.

— Але ж у нас в Імперії...

— У нас — так. У нас, якщо ти платиш податки і не їси сусідів без дозволу, ти громадянин. А у Світлих, сір, панує... як би це м’яко сказати... традиційний уклад.

Ситуація на кордоні виглядала так:

Стоїть черга. Агент Тінь у ідеальному гримі.

Стражник (товстий дядько з алебардою) тицяє в нього пальцем:

— Ей, вухастий! Назад. Ми тут таких не любимо.

— Яких "таких"? — обурюється шпигун. — Я благородний менестрель!

— Темних! Ви крадете дітей і молоко! Геть!

У цей же момент повз проходить Високий Ельф (зарозумілий маг, що дивиться на всіх як на сміття).

Стражник кланяється:

— Проходьте, пане! Гарного дня, пане! Тільки не перетворіть мене на жабу, пане!

(Бо високі ельфи — це союзники, і вони страшні. Вони можуть спопелити поглядом, тому расизм на них не розповсюджується — це небезпечно для здоров'я).

А слідом іде дівчина-кішка (туристка з південних островів).

Стражник розпливається в масній посмішці:

— Ой, яка киця! Проходь, красуне. Паспорт не треба. Мяу! 

(Бо це "мило" і екзотично)

Фетишизм у Світлих землях перемагав ксенофобію, але на жаль, у розвідці Темного Володаря не було штату "милих дівчаток з вушками". А всі орки, гобліни і тролі розверталися ще за кілометр до кордону, бо в них починали стріляти з арбалетів без попередження.

— Вони навіть не запитали мету візиту! — скаржився потім Гоблін-Агент 007. — Я ж віз їм зразки нашої нової тканини! Це був бізнес-візит!

Проблема №2: Люди та Бюрократичне Пекло

— Гаразд, — сказав Морґрат. — Нелюдів вони не пускають. Дикуни. Але ж у нас є люди! Агент Сміт? Він же звичайний чоловік, виглядає як фермер.

— Агент Сміт дійшов до першого перехрестя, — зітхнув Зілч. — І там закінчився бюджет місії.

У Світлих Землях, де "Світло і Порядок" означало "Корупція і Свавілля", людина з Темних Земель була просто ходячим гаманцем.

Спочатку Сміта зупинив "Лицар Дороги" (бандит у іржавих латах, який купив титул).

— Податок на користування дорогою в ім'я Короля! — заявив він. — Десять золотих.

— За що? Тут багнюка по коліна! — обурився Сміт.

— За можливість йти по святій багнюці. Плати або в ім'я Світла отримаєш мечем.

Потім він зайшов у корчму.

— Ти не місцевий, — примружився корчмар. — Акцент дивний. З півдня?

— Е-е... так, — збрехав шпигун.

— Значить, туристичний збір. Плюс податок на іноземця. Плюс страховка від пристріту. І кімната коштує втричі дорожче, бо "сезон паломництва".

Коли Сміт нарешті дістався до міської брами найближчого містечка, його зупинив митар.

— Ліцензія на ходіння є?

— Що?!

— Форма А-45, дозвіл на пересування громадськими вулицями у взутті на шкіряній підошві. Немає? Штраф. Або конфіскація чобіт.

— Але я шпигун! — ледь не зірвався Сміт. — Тобто, я купець!

— Купець? О-о-о, тоді ще податок на комерційну діяльність...

Агент Сміт повернувся додому через три дні. Босий, голодний і в самій сорочці. Його обікрали "святі отці" (за гріх зневіри), побили "захисники вітчизни" (бо не дав на пиво) і оштрафувала муніципальна варта (за жебракування).

***

Морґрат слухав ці доповіді, і його обличчя ставало все похмурішим.

Він, як істинний технократ і організатор, не міг осягнути такий рівень бардака. У його голові не вкладалося, що ціла країна може функціонувати на основі хабарів, шовінізму і дурості.

— Це неможливо, — нарешті сказав він, дивлячись на білу пляму на карті. — Жодна держава не може бути настільки гнилою і при цьому існувати тисячу років.

— Але, сір...

— Ні, Зілче. Це прикриття. Це геніальна контррозвідка.

Морґрат почав ходити кабінетом.

— Вони спеціально створили видимість хаосу, щоб наші агенти не могли проникнути вглиб! Цей расизм — це система фільтрації елітних кадрів! А корупція на дорогах — це замаскований спосіб фінансування таємної поліції!

Він підійшов до вікна і подивився на стіни своєї Цитаделі.

— Вони сміються з нас, Зілче. Поки ми тут будуємо заводи, вони, мабуть, готують щось грандіозне. У них настільки потужний тил, що вони можуть дозволити собі не пускати потенційних робітників просто тому, що їм "обличчя не подобається". Це впевненість у власній непереможності.

— То що нам робити, Володаре?

Морґрат вдарив кулаком по столу.

— Подвоїти виробництво танків! Збільшити товщину стін ще на два метри! Розробити магічний щит, що витримає удар комети!

— Але це дорого...

— Ми не можемо ризикувати! Якщо вони перемогли Роргара і Марселока, а тепер так легко відбивають моїх найкращих агентів, значить, там, за кордоном, стоїть найпотужніша, найдисциплінованіша і найстрашніша армія в історії світу!