Світи, які можна відкрити

За межею нашої реальності лежать незліченні світи — кожен зі своїми законами, своїми чудесами, своїми небезпеками. Деякі з них гостинні до мандрівників: повітря придатне для дихання, гравітація звична, мешканці якщо не привітні, то хоча б не ворожі. Ці світи називають Відкритими — не тому що вони легко доступні, а тому що вони не відторгають чужинців.

Світ Вічної Весни — один із найпопулярніших серед мандрівників. Там ніколи не буває зими, дерева завжди цвітуть, а ріки течуть кришталево чистою водою, яка зцілює легкі недуги. Мешканці цього світу — істоти, схожі на ельфів із земних легенд, тільки ростом ледь по коліно людині. Вони привітні до гостей і охоче торгують плодами, які більше ніде не ростуть.

Світ Співучих Каменів отримав свою назву через скелі, які видають музику при вітрі. Кожна гора — інструмент, кожне ущелина — резонатор. Мандрівники описують симфонії, які звучать там постійно — урочисті на світанку, меланхолійні на заході, тривожні в бурю. Місцеві жителі — істоти з живого каменю — не розмовляють, але спілкуються саме через цю музику.

Дзеркальний Світ відображає нашу реальність, але зі спотвореннями. Там існують версії тих самих міст, тих самих людей — але їхня історія пішла інакше. Мандрівники знаходять там себе — інших себе, що прожили інші життя. Зустріч із власним відображенням може бути просвітлюючою або руйнівною, залежно від того, що побачиш. Багато хто йде звідти з новим розумінням себе. Дехто — з новими кошмарами.

Світ Без Тіней — місце, де світло йде звідусіль одночасно. Там немає ночі, немає темряви, немає можливості сховатися. Мешканці цього світу — прозорі істоти, чиї думки видно так само ясно, як їхні тіла. Брехня там неможлива. Секрети — немислимі. Мандрівники вважають цей світ або визвольним, або нестерпним — залежно від того, скільки в них є того, що варто приховувати.

Океанічний Світ — безкрайній океан без суші, де мешкають істоти такого розміру, що їх можна прийняти за острови. Мандрівники пересуваються на спинах привітних левіафанів або на човнах, створених із мушель розміром з будинок. Глибини цього океану ніхто не дослідив до кінця — істоти, що живуть там, занадто давні і занадто чужі для розуміння.

Бібліотечний Світ — безкінечна будівля, заповнена книгами. Там можна знайти будь-який текст, коли-небудь написаний у будь-якій реальності — і тексти, які ще не написані. Хранителі цього світу — істоти, що складаються зі слів і речень — допомагають шукати потрібне, але беруть плату дивними способами: спогад, сон, невимовлене слово.

Кожен із цих світів — запрошення. Запрошення побачити, що можливо за межами звичного. Що закони нашої реальності — не єдині можливі. Що всесвіт нескінченно різноманітний і повний чудес, про які ми навіть не підозрюємо. Подорож до Відкритих Світів змінює людину — розширює її розуміння того, що означає існувати.

Але навіть найгостинніші світи таять небезпеки. Закони, які здаються нешкідливими, можуть убити необережного. Істоти, які виглядають привітними, можуть слідувати логіці, незрозумілій людині. Мандрівники повинні пам'ятати: вони гості. І як гості — мусять поважати правила дому, навіть якщо не розуміють їх до кінця.

І все ж нагорода варта ризику. Ті, хто повертається з Відкритих Світів, приносять із собою знання, артефакти, нові перспективи. Вони стають посередниками між реальностями, будують мости там, де раніше були прірви. Вони доводять, що відмінність — не перешкода для розуміння. І що будь-який світ, яким би чужим він не здавався, може стати домом — хоча б на час.