розділ 24

Драконяча амнезія

— Менке, ти випадково не знаєш, до чого видри сняться? — з порога спитав Ярослав, обдарувавши господаря квартири сповненим надії поглядом.

Дракон глянув на Ярослава як на божевільного.

— В сенсі?

— Розумієш, мені постійно сниться симпатична видра з металу. Вуса у неї шикарні і таке інше. Спочатку вона сказала, що я чекаю на лавину, яка мене обов'язково поховає. Наступного разу закричала: «На старт!». А нещодавно посміхнулася так не по-доброму і сказала: «Увага». До чого воно, га?

— Якийсь абсурд, — сказав Менке. — Може, підсвідомість про щось намагається попередити?

— Про що?

— Тобі краще знати, підсвідомість твоя.

— Але ж ти визнаний екстрасенс, — згадав Ярослав, прямуючи до крісла, що стояло біля вікна. — Що тобі варто витягти інформацію з моєї підсвідомості?

— Я дракон. Дракони не вміють читати творців.

— Чому?

— Не пам'ятаю.

Якась підозріла у нього амнезія. Там де інші дракони виляють хвостом і поспішають перервати розмову, цей товкмачить, що не пам'ятає. Зручно.

— Може сходити до Ніка, покаятися невідомо в яких гріхах і попросити телефончик тієї припадочної, котра щось там бачить? Раптом погодиться подивитися в мене? — спитав Ярослав у простір, сідаючи в хазяйське крісло. — Чи простіше віддати себе на поталу Тамі?

— Ти чого прийшов? — роздратовано спитав Менке. Напевно, це його улюблене крісло і сідати в нього без особливого дозволу не можна.

— Все за тим самим. Амулети мені потрібні. Хлопці нещодавно перепис населення проводили. Виявилося драконів таки сорок сім, просто вони часто відлітають зі світу. А ось із людьми, ельфами та іншими нелітаючими складніше. Деякі загадково зникали перед приходом переписувачів. Інші траплялися кілька разів. Чи в них на батьківщині прийнято давати дітям одразу кілька імен та прізвищ на вибір, чи вони таким чином нерухомість колекціонують, чи по моєму світу гуляє натовп клонів. Дружина Ярена впевнена, що це ті самі люди. Дивно, правда?

— Звичайно, — сказав дракон. — Одні не захотіли бути спійманими чи в чомусь запідозреними. Напевно після повернення почнуть розповідати сусідам про успішну угоду, що впала на голову, якій не мали права не приділити увагу. Ще й товари якісь притягнуть. Можеш не посміхатися. Начальство про їхні розумові здібності, напевно, вже висловилося і дало чіткі інструкції. А ті, яких багато в одній особі просто не розраховували зустріти ельфійку, здатну роздивитися людину за будь-якою маскою. Такі ельфійки, зазвичай, з честю та гідністю служать своєму повелителю, шахраїв там ловлять, змови розкривають. Не в цьому суть. Я б на твоєму місці спробував з'ясувати, навіщо хтось помножив себе таким чином? Можуть виявитись звичайними любителями виїжджати на вершину світу на чужому доброму відношенні. Адже будинки ти безкоштовно роздавав, правильно я розумію?

— Як сказати? Ярен купу безробітних магів привів, ось вони й допомагали прискорити будівництво. Водники теж учнів позичили, обізвавши будівництво практикою. Там навіть хтось із дажанів допомагав, Нейме розказував. Людям треба було десь жити. Не намети ж натягувати. Та й будівельні матеріали намагалися скуповувати дешево, розплачувалися в основному камінчиками з печери.

— Ось. А людська природа наказує подібно до якогось хом'ячка тягнути до себе в нірку будь-яку знайдену цінність. Може в них дочок багато, яких треба видавати заміж, селити десь?

— Може.

— Відбери у них амулети, що маскують, і вимагай пояснень. Нічого іншого я вигадати не можу.

— Зрозуміло, — Ярослав задумався, кого б відправити відбирати амулети, що маскують. По всьому виходило, що краще, ніж Дан кандидатури не вигадати. Вміє він людей лякати. — Але це не вирішує проблем із моїми амулетами. Я навіть загальну концепцію вигадав. За основу можна взяти мобільний зв'язок. Навіть оператори не завадять, як на мене. Мало що і в кого станеться, у людей має бути можливість поставити кілька запитань. Он Каєчка, здається, кмітлива, а зайнятися дівчині відверто нічим. Ще трохи, купить купальник і почне засмагати на пляжі разом з Ладане та Оленою. А розмовляти з батьками доведеться мені. Впевнений. Може, ще когось знайду серед моїх нероб.

— Гаразд. Ти посиди, подумай, а мені треба ще щось зробити, щоб напевно не внюхали.

Менке зник за дверима ванної, схоже, для того, щоб вульгарним чином змити власний запах. Ярослав зручніше влаштувався у кріслі та спробував думати про видру. Раптом зійде осяяння.

Чорна тінь вальяжно вийшла з кухні, підійшла до крісла і деякий час, не блимаючи, дивилася на Ярослава зеленими очима, ніби намагалася зрозуміти, як він опинився тут і що тепер робити. Нарешті, вирішивши, що зраджувати своїм звичкам через якогось двоногого окупанта не варто, граціозно злетіла в повітря і легко приземлилася людині на коліна.

Ярослав розсіяно почухав кота за рваним вухом, зняв павутину з вусів і сам собі посміхнувся. У котів точно десь у тілі влаштований маленький антиграв, інакше як пояснити, що п'ятикілограмова туша може легко застрибнути комусь на коліна? А іноді вони беруть і антиграв відключають, тоді стрибають голосно та дуже відчутно.

Кішки стрибають, коли хочуть і як хочуть.

І спогади у Менке також стрибають. Якщо згадати все, що він встиг розповісти, виявляється, окремі шматки не стикуються один з одним. Ніяк. Коли його вигнали, людей, здатних поставити блокування, вже не було, отже, творці були вже тим, чим вони є зараз. З іншого боку, він стверджував, що творці на його пам'яті створювали, і від них щось там залежало. Суперечливо ж. Чи дракон плутається в часі, чи його спогади, як кішки, стрибають тільки тоді, коли хочуть самі, а потім зникають у невідомих далях. Чи Менке нахабно бреше. Можливо в чомусь одному, а може й у всьому одразу.

Ось ще одна проблема. Варто виводити дракона на чисту воду?

А що це дасть?

Та нічого в принципі. Хіба що вдасться ще раз відчути себе дуже розумним. Оманливе відчуття, як виявилося.