розділ 13

Скільки йому років?

Замок, котрий став практично рідним, зустрів підозрілою тишею. Ніхто не бігав, не кричав, ні від кого нічого не вимагав. Загалом нікого не чути. Наче вимерли.

Ярослав обережно визирнув у вікно. Крім Валока, що валявся під деревом, нікого поблизу не було. Дивно. Може вони всі розбіглися рідними світами? Пересварилися і розійшлися, горді та ображені. Якось слабко у таке щастя вірилося. Швидше за допомогою вирушили.

Чи вчаться самостійності за відсутності людини, до якої можна бігати зі своїми проблемами?

Малоймовірно, звичайно, але хто їх знає? Чудеса іноді трапляються.

У водників, навпаки, було шумно і людно. Учні щось перетягували, кидали, лаялися один з одним. Вчителі мудро керували, звіряючись із папірцем. Головного старого з невимовним ім'ям видно не було. Напевно, в лабораторії ховається. Вдає, що дуже зайнятий, аби до нього з уточненнями не ходили. Може перейняти досвід? Чи краще відразу занудні лекції читати, щоби самі розбігалися?

Ярослав струснув головою, відганяючи недоречні думки і вирушив на пошуки старого. Він головний у цьому дурдомі, значить знати повинен більше, ніж усі інші. Логічно ж?

Занадто багато сумнівів. І невпевненість звідкись виповзла. Наче знову примудрився зіткнутися з чимось таким, що його існування заперечує попередній досвід. Коли тільки встиг? Ще й не помітив.

Хотілося кричати, бігати і робити дурниці. Вдарити когось, наприклад. А потім відсторонено спостерігати, чим він відповість.

Підсвідомість підказує, що щось не так. Вона навіть знає що, а не дуже розумний господар зрозуміти не може. Наче мало було драконячої підказки про те, що звідси він може вирушити додому до мами та тата. Яку він благополучно те профукав.

З іншого боку, чому саме додому? Академія та замок на даний момент якось рідніші і звичніші. Дивовижне відкриття. Відвик він слухатися маму, дозволяти батькові собою командувати і із захопленням бігти за Ніком за першим покликом. Самостійний. Творець цілої планети, щоб його.

Дуже хотілося щось робити. Енергійний такий.

Довго шукати старого не довелося. Сидів у своїй лабораторії, створював робочий та зайнятий вигляд. Він розсіяним поглядом вивчав намальованого на стіні дракона, бурмотів щось собі під ніс і крутив у руках крихітну книжечку.

— Світлого дня, — привітався Ярослав із порога.

Старий підстрибнув і зацьковано озирнувся.

— Це ти, — промовив полегшено. — Світлого, світлого.

— Готуємо чергову гидоту драконам? — Кивнув хлопець на малюнок.

— Ні.

Погляд у мага був чесний-чесний і посмішка безтурботна. Загалом, готують. Експериментатори. Але для душевного спокою краще вдати, що повірив. Тим більше, не за тим сюди прийшов.

— Шановний… — як його звуть? Не скажеш же «старий». — Е-е-е-е, шановний, що ви знаєте про печаті, що забороняють магію?

Шановний ошелешено подивився спочатку на Ярослава, потім на намальованого дракона.

— Ні-ні. Я не збираюся забороняти вам знущатися з драконів, для чого б воно вам не було потрібно. Загалом, я останнім часом почав підозрювати, що ви проводите якийсь грандіозний експеримент. Отже, робіть, що вважаєте за потрібне, головне надто далеко не заходьте…

— Печаті небезпечні, — відмер старий, полегшено видихнувши. — Відомості про них здебільшого втрачені. Відновити це вміння намагаються хіба що запеклі владолюби, вважають це непоганою підмогою для політичного шантажу. Так що я не рекомендував би тобі з печатями зв'язуватися. Мало того, що небезпечні і практично не вивчені, так ще й різного роду правителі зацікавляться.

— Я й не збираюся, — впевнено сказав Ярослав. — Просто цікаво, що це таке, навіщо, як виглядає тощо. Знання зайвими не бувають.

Старий уважно оглянув його з ніг до голови, покивав трохи своїм думкам і мовчки кудись пішов. Ярослав провів його здивованим поглядом. Йому таким вишуканим чином дали зрозуміти, що аудієнцію закінчено? Чи дідусь пішов шукати відомості і його слід почекати? Чи остаточно впав у маразм і просто забув про Ярослава?

Вибору особливого не було. Довелося переконати себе, що дідусь пішов шукати відомості, сісти на стіл і терпляче чекати на його повернення. Довго чекати. Розглядаючи краєвид за вікном, дракона на стіні, розкидані на підлозі папірці. Було знову нудно. До позіхання. Дивний день якийсь. Що б не робив, все одно стає нудно.

Ярослав навіть задрімати встиг до повернення старого, котрий радісно розмахував парою пухких книг.

— А якою мовою вони написані? — підозріло спитав Ярослав.

— Не пам'ятаю, — життєрадісно зізнався дідусь. — В них перекладач вбудований. Вмієш користуватися?

Ярослав похитав головою.

— Нічого, навчишся. Там нічого складного. Будь-який дурень зрозуміє, — обнадіяв його дідусь, таки дав книги, нагадав про те, що їх доведеться повернути після прочитання і виштовхнув за двері.

— Ніякої поваги, — задумливо сказав Ярослав. — Так, до речі, — він відчинив двері. — Шановний, якщо побачите когось із моїх друзів чи вчителя, скажіть їм, що зі мною все гаразд і я скоро повернуся.

Старий велично кивнув.

Довелося вчитися користуватися перекладачем. Тим більше, на обкладинці однієї з книг був зображений знайомий восьминіг.

Хвилин за десять Ярослав переконався, що він щось набагато більше, ніж дурень. Навчитися користуватися перекладачем він не зміг з тої причини, що не знайшов його. Спроби вмовити книгу перекласти написане успіху не мали. Книжка його ігнорувала. Трохи подумавши Ярослав вирішив, що настав час відкривати полювання на учнів водників. Впіймав на свою голову. Після того, як дівчина, хихикнувши і постукавши кісточками пальців Ярослава по лобі, поклала долоньку на обкладинку книги і вимовила слово необхідною мовою, самооцінка хлопця знизилася ще більше. Довелося визнати себе не особливо кмітливим і тихо зникнути, поки учні не збіглися подивитися на дорослу людину, яка не вміє користуватися елементарними плетивами. Ні, плетіння в книзі він помітив, просто не зрозумів навіщо воно потрібне. Може, від пилу захищає, від вологи, від мишей. Або сигналізація якась.