Розділ 39. Райське місце.

Ми сперечалися вже пів години – і не знаходили ніякої можливості, окрім того, що залишитися на Плоскогір’ї і просто жити. Але ж це означало – ніякого руху!

— І чим ми займемося в цьому райському місці? — засмучено вдарив я кулаком по стіні. — Тут навіть мобів пристойних немає, виноградар казав, що небезпечної звірини в околицях не спостерігається. Зайців будемо бити? Якась тисяча тушок — і назбираємо потрібні очки!.. Я відкинув такі можливості на сорок четвертому, щоб застрягти зрештою на сорок п'ятому? Та ні! Тоді вже краще йти невідомо куди...

— Можна почати опановувати нові професії, — почувся хрипкий голос.

Виявляється, Гоша вже не спав, а прислухався до нашої розмови.

— Хороша ідея, — зраділа Еллі. — Я можу прокачувати магічні навички або цілительські. Цілителі, сподіваюся, тут мають бути?

— Я піду в учні до виноградаря, — широко усміхнувся Гоша, сподобалося йому крафтове вино.

— А я... А я ще подивлюся, що тут є, - здався. - У центр треба сходити, з містом познайомитися.

Що ж, поживемо трохи в раю. Можливо, трапиться якась нагода підзаробити очок.

Почувши, що ми вже не спимо, господиня покликала нас на сніданок. На столі у великій пательні шкварчала яєчня зі скибочками шинки, до неї додавалися бутерброди з маслом та сиром. Шкода тільки, що каву тут не вирощували. Але трав'яний чай із молоком виявився напрочуд приємним.

Гнет уже пішов у двір давити виноград, а його дружина присіла біля нас, цікавлячись, як спалося. Дізнавшись, що ми збираємося шукати готель чи заїжджий двір, вона довго сміялася.

— У наші краї рідко приходять чужинці, тож у нас таких закладів просто немає.

Як з'ясувалося, немає тут ні ресторанів, ні інших розваг для багатіїв. Ось так і буває: не було грошей — була купа можливостей, де їх витратити, тепер є дзвінке золото, а витрачати його ніде.

Як це – немає готелю? А ось так.

Але дружина виноградаря запропонувала нам залишитися у них, кімната, яку нам виділили, нас цілком влаштовувала. Шафа для одягу, столик із набором табуреток, ліжко для Еллі, а нам із Гошею просто постелили на підлозі, тепла погода дозволяла. Великих грошей тут не бачили, і ми домовилися по срібняку на добу за трьох, плюс ще один срібняк на харчування — хороше домашнє харчування натуральними продуктами.

Потім ми вийшли у двір до виноградаря. Дружина поставила його перед фактом, що зальотні гості залишаються, чому він тільки зрадів. Чоловікові, вочевидь, бракувало компанії. Потім Гоша зголосився допомогти давити виноград.

— Давай, — погодився радісно Гнет, — роззувайся і залізай у сусідній чан. Я давлю зелений виноград для білого вина, а ти будеш давити чорний для червоного!

Ми з Еллі-Терезою тільки спостерігали, як великий, трохи незграбний Гоша намагається залізти у високий чан. Для цього, напевно, треба мати певну вправність, якої у Гоші було нуль, бо верхня частина тіла перевалилася, і він плюхнувся в чан усім своїм важким тілом.

— Ну не так же! — скрушно пробурмотів Гнет.

Виліз Гоша, весь просочений виноградним соком і характерним запахом. І оскільки перевдягнутися йому було ні в що, назріла необхідність іти в центр, де малися торгові лавки та невеличкий ринок.

Так, містечко було провінційне, дуже провінційне. Переважно продукція власного виробництва. Лавка чинбаря, гончарна, крамниця одягу, продавалися різноманітні інструменти та домашнє начиння. Зустрічалися і привезені товари, але мало й дорого. Дорогою ми зустріли один такий магазинчик під чіткою та зрозумілою назвою: «Подарунки для жінок». Еллі затягнула нас і довго переглядала полиці, поки не відшукала свої улюблені парфуми із запахом фіалок. Вони були страшенно дорогими за місцевими мірками, один флакончик — срібняк.

— Дайте два! — дівчина благоговійно притиснула до грудей придбання, наче це було щось найцінніше на світі.

Я зрозуміти не можу, як можна платити гроші за запах, тобто за ніщо? Але дівчата, вони такі.

Напарфумившись так, що у нас із Гошею подих позабивало, Еллі нарешті виповзла з крамнички. Ми пройшлися ще трохи і вперлися в ринок, де продавалися переважно продукти харчування. Але, зрозуміло, були й інші речі, здебільшого, кустарні. Ось тут можемо знайти для Гоші новий одяг, а, може, й для себе я щось підберу...

Та раптом ніби грозова хмара набігла на місто. Усі заметушилися, побігли в різні боки, ніби намагаючись сховатися від зливи, яка ось-ось зірветься. Але ж небо залишалося чистим!

Продавці запихали товар у мішки та сумки, поспішаючи залишити торгові ряди. Кудкудакали кури, що вискочили з кошика торговки. Чв'якали під ногами фрукти, що впали з прилавків. Верещало цуценя, яке потрапило комусь під ноги...

Та що ж це діється, га? Нас підхопив натовп, що кинувся в лавки, куди, звісно, всі вміститися не могли.

І раптом усі замовкли і завмерли, сутулячись і щулячись, наче намагаючись стати маленькими й непомітними, втискаючись у стіни та прикриваючи голови.

Ми теж притиснулися до стіни якоїсь лавки, намагаючись зрозуміти, що ж відбувається.

І раптом величезні тіні замиготіли спорожнілими ринковими рядами...