Розділ 10. Антуріалл-ель.

Місто зустріло нас сповненими життя вулицями та нескінченним плином перехожих.

Кайтела провела нас до готелю батька, який розташовувався не в самому центрі, заповненому атракціонами, а на поважній діловій вулиці. Монументальні будівлі навіювали довіру: банк, адвокатська контора, дипломатичний коледж, дорогі ресторани та готелі рівня п'яти зірок. Усе дуже солідно. Всередині «Очі дракона» також тішили погляд: мармур, скло, позолота й картини. Дорого та вишукано.

Кайтела кивнула портьє, махнула рукою приємній дівчині за стійкою та провела нас прямо до кабінету власника — свого батька.

— Тату! Я сьогодні ледь не зірвалася зі скелі, течія раптом стала такою сильною! Я зависла на виступі, а ці молоді ельфи мене врятували! Знайомся, тату, це Кораель та Габріель, вони класні! А це мій тато, Френк Довга Рука. Я пообіцяла їм «очі дракона» на вечерю! Ви поспілкуйтеся, а я збігаю переодягнуся.

Кайтела зникла, а ми залишилися наодинці з літнім гладким гномом, який підозріло нас розглядав.

— Е-е-ем... Приємно познайомитися! — не мовчати ж.

— Хм... Молоді ельфи... Виручили мою доньку, значить...

— Добре, що ми опинилися поруч. Річка й справді розбушувалася.

Гном буквально свердлив нас поглядом. Пауза затяглася, і я вже вирішив, що час іти, а то стоїмо тут, наче випрошуємо нагороду.

— Що ж, — заговорив нарешті гном, — дякую. На жаль, не можу поселити вас безкоштовно — у мене звітність, податки за кожного гостя чималі. Але «очі дракона», раз Кайтела пообіцяла, ви скуштуєте. Слово гнома непорушне. Ця страва ексклюзивна, коштує одна порція цілих п'ять золотих! Щоправда, зараз пригостити не можу — гриби мають маринуватися не менше десяти годин. Тому буде розумно, якщо ви візьмете номери хоча б на добу. Один золотий за повний пансіон: сніданок, обід та вечеря. У нас завжди аншлаг, але для вас місце знайду. А до вечері будуть готові й «очі дракона»!

Оце хитрун! Уміє цей народ гроші заробляти. За порятунок рідної доньки навіть безкоштовного житла не запропонував. Та нехай. Ми не бідні, золото в кишені приємно дзвенить. Тим паче, мені залишилося зовсім трохи до тисячі очок досвіду, щоб перейти далі. Я переглянувся з Габріелем і погодився:

— Розумію, шановний Френку. Дякуємо за пропозицію, ми радо зупинимося у вашому чудовому готелі!

Для нас приготували дві сусідні кімнати з вікнами на міський фонтан. Номери-люкс, дорогі меблі, ліжка під балдахінами — атмосфера затишна. Велика ванна, гаряча вода. Привівши себе до ладу, ми зустрілися в ресторані.

— Щоб я так завжди жив! — мрійливо мовив Габріель, відкинувшись на спинку витонченого стільця. — Може, ну їх, ці квести? Поки гроші є, поживемо тут, як еліта...

— Розумію тих, хто залишається на третьому рівні, — відповів я, — але маю на меті піднятися якомога вище.

— І куди поспішати? Встигнемо ще мечами намахатися.

Дуже спокусливо, але мені краще не засиджуватися, а то ще вирахують, що я хитрую з рівнями. Треба рухатись далі.

— Ти як хочеш, а я сьогодні ж вирушаю виконувати нові завдання. Я сюди не прохолоджуватися прийшов.

— Ваш сніданок! — офіціантка-гномка із сяючою усмішкою почала розставляти тарілки. Цікаво, чому гноми-чоловіки виглядають грубими, а дівчата в них дуже навіть миловидні?

Омлет з овочами, сир, шинка, кава та булочки. Виглядає апетитно, ще й +25 до життєвих сил. Тепер у мене 67 HP  — жити можна.

— То ти зі мною чи відпочиваєш? — встаю з-за столу.

— З тобою, — неохоче підвівся Габріель. — Все одно треба на ярмарок: продати непотріб, купити необхідне. Ходімо.

Одне цуценя вовкулаки ельф вирішив залишити собі. Мені теж довелося залишити одного — кульгавого. Я йому і кличку дав – Лімпі. Однаково його ніхто не купить, віднесу пізніше до лікаря. Останніх цуценят на ярмарку у нас ледь із руками не відірвали — вторгували по п'ять золотих за кожного! Кігті та зуби я здав у магічну крамницю оптом за шість золотих.

Збувши товар, ми розійшлися за покупками. Я вже готувався до швидкого стрибка на сороковий рівень, тому закупився ґрунтовно. Моя безрозмірна сумка поповнилася ліхтарем, альпіністським спорядженням, невеликою сокиркою, магічною запальничкою, флягою, аптечкою та трьома еліксирами зцілення додатково. Це обійшлося мені у двадцять золотих. Потім Габріель потяг шкуру вовкулаки до кравця, щоб замовити плащ, а я поніс Лімпі до лікаря.

Цілитель діловито оглянув цуценя й оголосив діагноз:

— Вроджене каліцтво. Мала ходити не зможе.

— Та я вже й сам здогадався. Можна зробити так, щоб ходила?

— Можна. Один золотий.

Я виклав монету й вийшов у коридор. Коли лікар покликав мене назад, Лімпі, висолопивши язика, поповз мені назустріч.

— Тепер ходитиме, — сказав маг-цілитель. — Коли підросте.

— Не зрозумів. Лапка ж вивернута залишилася!

— Мене просили зробити так, щоб цуценя ходило. Я зробив! Про те, щоб вправляти лапку, мови не було!

Я подумки вилаявся, підхопив Лімпі під пахву й повернувся в готель. Платити ще золотий за те, щоб поставили лапу на місце, не хотілося — цей лікар втратив мою довіру остаточно. А з такою лапкою я собаку не продам.