Розділ 13. Забуті символи

А тим часом у підвалі бібліотеки зібралася Рада. Темрява в залі була щільна, як оксамит, густі тіні здавалося, ковзали по стінах, живучи власним життям.. Лише в центрі стояв круглий стіл із чорного обсидіану, що пульсував ледь помітним світлом. Навколо нього тепер лише троє. Решта місць залишилися порожніми. Каптури закривали обличчя, а голоси звучали у свідомості. 

— Вона увійшла у Вежу Забутих, — промовив один. Голос був різкий, мов лезо. — І вийшла. Без дозволу, без боротьби, без плати. 

— Це неможливо, — прошепотів інший. Його голос, ніби старий пергамент. — Кільце мало знищити її… або затримати. 

— Але воно обрало її, — промовила третя. Єдина жінка. Її тон був спокійний, але холодний, немов лід у чорному крижаному озері.. — І тепер вона знає більше, ніж мала би знати на цьому етапі. 

У центрі столу з'явився пульсуючий образ Лу — прозора фігура, вкрита символами. Над її головою світилися знаки, які самі по собі були немов живі: 

ЗМІНЮВАЧ? 
ВИБІР АКТИВОВАНО 
КОНТАКТ: ХРАНИТЕЛЬ — ДАЛІН 

— Його не мали більше бачити серед Кураторів, — прошепотів перший. — Він уже раз порушив Кодекс. Чому дозволено йому бути поруч? 

— Бо ми не обираємо. — відповіла жінка. — Вогонь робить це сам. І якщо він знову поруч із Змінювачем… можливо, історія повторюється. 

— Минулого разу це коштувало нам цілий сектор Вереля, — різко відповів другий. — Ми втратили не тільки учнів. Ми втратили Рівновагу. І ледве не втратила сам Світ. 

— Тоді його не зупинили вчасно. 

— А зараз? 

Жінка схилилася ближче до образу Лу. Образ блиснув, ніби реагував на її думки. 

— Зараз ми лише спостерігаємо. Поки. 

— І якщо вона вийде за межі дозволеного? 

— Тоді… або Зала Прийняття впорається, або ми мусимо застосувати Кодекс 0. 

Тиша. Навіть тіні здригнулися. 

— Це — видалення сутності, — прошепотів другий. — Навіть не смерть. Забуття. 

— Тільки якщо стане загрозою. 

Символи над Лу почали змінюватись. Один із них — старий знак, давно заборонений: 

 ПАМ'ЯТЬ ПОВЕРНЕТЬСЯ 

— А якщо вона починає згадувати? — сказав перший голос. — Те, чого не мала пам’ятати. 

— А ми повинні згадати, що станеться, якщо цього разу… вона не відмовиться. 

Згасло світло. І голоси зникли разом із ними. 

Але в темряві лишився хтось ще. Тінь, що не була покликана. Вона стояла в кутку, нерухома. А коли останній промінь обсидіану згас, прошепотіла: 

— Вона не зупиниться. Бо цього разу… вона не сама. 

В повітрі поширилися відчуття змін, які вже не повернути. Тиша нависла над підвалом, але тепер вона була важкою не лише від темряви. Вона була насичена обіцянкою революції: тихою, але неминучою. 

Поза столом, у віддалених кутках підвалу, здавалося, що ще кілька поглядів спостерігають за тим, що не мають права бачити. Символи, заборонені століттями, проростали тінню і навіть сама кам’яна підлога, здавалося, пам’ятала старі імена, заборонені закляття та забуті імена тих, хто колись тримав Рівновагу. 

І навіть якщо Рада вірила, що спостереження — це достатньо, темрява знайшла спосіб шепотіти: історія ніколи не повторюється двічі, а лише вигадує нові способи навчити тих, хто наважується змінювати світ.