Розділ 30. Іскри в тиші. Частина 2

Кімі приголомшено дивився на дівчину, не в змозі вимовити ні слова. Його пальці, що стискали край столу, побіліли.

— Анно?.. — з безмежною недовірою видихнув він. Здавалося, за ці кілька секунд на його обличчі промайнули всі емоції, на які здатна людина: від сліпого жаху до несміливої, болісної надії.

— Так, тату, — Анна м’яко усміхнулася, і в цій усмішці вже не було колишніх дитячих хитрощів — тільки нескінченна мудрість. — Це я. Просто підросла трохи.

Її очі на мить спалахнули рівним блакитним світлом, у якому чистим полум’ям горів Живий метал.

— Оце так «трохи»! — вигукнув Дін, ледь не впавши на підлогу. Похитуючись, він підійшов до статної красуні й обережно, ніби перевіряючи галюцинацію на міцність, тицьнув її пальцем у бік.

— Ой, лоскотно! — Анна дзвінко розсміялася, і в цьому сміху на мить прорізалася колишня дівчинка. — Дядьку Дін, не роби так!

— Це й справді вона... — Дін обернувся до Лої з абсолютно круглими очима. — Люба, підійди сюди. Якщо її тицьнути пальцем — вона справжня! Вона щільна!

Лоя зістрибнула з діагностичного столу і підійшла до Анни. Візерунки на її шкірі все ще пульсували червоним, відбиваючи внутрішній шторм.

— Не звертай уваги на цього «здивованого тукана», він у шоці, — тихо сказала Лоя, хоча її власні руки злегка тремтіли.

— Та ні в якому я не в шоці! — обурився Дін. — Просто стати старшим удвічі за одну ніч — це не зовсім за інструкцією!

Лоя обережно торкнулася руки Анни. У відповідь по шкірі дівчини пробігла складна, багатошарова в’язь Живого металу — золотиста, глибока, жива.

— Дівчинко моя... як же так? Невже...

— Так, тітко Лоя. Настав час.

— Так, солоденька моя, — подала голос Бібліотекар, поправляючи пасмо, що вибилося. Її голос звучав буденно, але в очах застиг сум. — Ми зрозуміли, що ти тепер не дитина і не привид. Це плюс. Але який час настав — зовсім незрозуміло. Це мінус. І подивися на свого батька — він зараз розсиплеться на запчастини.

Анна підійшла до Кімі й міцно обняла його, уткнувшись обличчям у плече.

— Татусю, не хвилюйся так. Ти ж теж знав, що цей момент настане. Ти відчував це з того дня, як я знайшлася. Просто не хотів вірити.

Кімі з величезним зусиллям струснув головою, скидаючи заціпеніння, і опустився на стілець, який Лоя вчасно підштовхнула йому під ноги.

— Донечко... розповідай усе. Як є.

Анна зітхнула, і це зітхання прозвучало як шелест листя в усіх світах одразу.

— Коли я заснула, Живий метал запустив мій годинник. Поки я спала, мені відкрилася його пам'ять — уся суть подій від самого початку. У мені тепер зашифрована генетична інформація та історія всього живого в новій Структурі. Кожна молекула мого тіла — це джерело. Мама зробила так, щоб я стала основою розумного життя. Якби вона цього не вчинила, нові світи, розвиваючись хаотично, з часом просто поглинули б і Світлу, і Темну Структури. Іцамна хотів створити ідеальну зброю для підкорення всесвіту. І першою б упала наша Структура...

Кімі невідривно дивився на доньку. В його погляді читалася тиха, чорна приреченість. Анна опустилася перед ним на коліна, поклавши голову йому на руки.

— Тату... я повинна розчинитися в новій Структурі. Тільки так там зародиться справжній розум.

— Ні! — вигукнув Кімі, подаючись уперед. — Я не втрачу тебе знову! Чуєш?!

— Тату... — спокійно і сумно відповіла дівчина. — Це вже неминуче. Процес запущено. Але знай: у кожній розумній істоті, яка народиться і розвинеться в тих світах, буде моя часточка. Моя пам'ять. Моя любов.

— Я не... — Кімі спробував заперечити, але голос підвів його.

— Завтра я стану старшою ще вдвічі, — продовжувала Анна. — А за кілька днів моє тіло просто не витримає цього парадоксу часу. Знання не повинні загинути разом зі мною. Вони мають дати життя.

Кімі опустив голову, заплющивши очі. Він розумів логіку космосу, розумів неминучість... він просто не хотів у це вірити.

— Дядьку Дін, ти допоможеш мені? — Анна звела погляд на Діна.

— Допоможу. А що треба зробити?

— Треба відвезти мене в нову Структуру. В самий центр. Я дам точні координати — це дуже близько до світила.

— А чому я? — тихо запитав Дін.

— Тому що тільки ти можеш переносити перехід без болю. Ти — мій якір. Ну і Дванадцятий, звісно. Ой, я зовсім забула! — Анна по-дитячому розсміялася, витираючи невидиму сльозу. — Дванадцятий, ти допоможеш мені?

Дроїд хотів щось сказати, його фоторецептори мигнули тривожним жовтим, але він просто брякнув сервоприводом і урочисто нахилив голову.

— Діточко... і коли ти збираєшся... — Бібліотекар запнулася, підбираючи слова, — покинути нас?

Анна на секунду задумалася, прислухаючись до внутрішнього ритму.

— Годин п’ять або шість у нас ще є. Давайте... давайте з’їмо по морозиву! Вишневому!

Ці кілька годин пролетіли як одна мить, яскрава і болісна. Кімі не відходив від доньки ні на крок, ловлячи кожен її жест, кожен погляд. Анна трималася підкреслено весело, жартувала і сміялася, ніби вони просто збиралися на невелику прогулянку.

— Пора, — нарешті сказала вона, обіймаючи батька біля шлюзу. — Я не помираю, тату. Я дарую розум молодим світам. Пам'ятай про це.

Кімі приречено кивнув, востаннє вдихаючи запах її волосся.

Уже біля самого трапа «Розвідника» Анна підійшла до Лої.

— Тітко Лоя, візьми на пам'ять.

Вона простягнула стиснутий кулак, і на долоню Лої впала крихітна, ледь помітна іскра, яка тут же ввібралася в шкіру, залишивши легкий холодок.

— Що це? — здивувалася Лоя.

— Скоро дізнаєшся, — Анна міцно обняла її. — Дуже, дуже скоро.

«Розвідник» піднявся у фіолетове небо і, прошивши атмосферу, попрямував у чорну порожнечу. Перехід був важким, корабель стогнав від перевантажень, але Дін швидко прийшов до тями. Анна спала в кріслі другого пілота, її обличчя в напівтемряві кабіни здавалося висіченим із найчистішого срібла.