Розділ 27 Останній крок. Частина 2

— Навіть не знаю, що сказати, — тихо промовив Дін, і його голос глухо відрикошетив від крижаних склепінь. — Смерть далеко від усіх, без жодного шансу на порятунок...

— Це жахливо, — Сіу відвернулася, ховаючи обличчя в тіні капюшона.

— Так, жахливо. Але яка ж мужня жінка, — Лоя зробила крок уперед, і світло її внутрішнього металу на мить освітило спокійне обличчя Еліни. — Тепер ми знаємо всю її історію. Самопожертва і така сильна воля...

Лоя повільно схилила голову на знак глибокої поваги.

— Він прокидається! — раптово вигукнула Сіу. Її тіло миттєво оповилося тремтливим блакитним сяйвом. — Відійдіть! Не лякайте його!

Пристроєм, що стояв на постаменті, пробігла перша срібляста хвиля. За нею — друга, третя, все швидше і лютіше. Хвилі холодного світла наповнили печеру, малюючи на нерівних стінах хитромудрі, плинні візерунки, схожі на іншопланетні сузір’я.

— Такого я не очікувала... — прошепотіла Сіу.

Вона простягнула до пристрою відкриті долоні й повільно опустилася на коліна. Дін і Лоя завмерли біля самого входу, намагаючись не ворушитися, щоб не сполохати це примарне пробудження.

З надр пристрою показалися нитки — тонкі, живі, вони наче озиралися на різні боки, обмацуючи сам простір.

— Я прийшла познайомитися, — негучно, майже ніжно сказала Сіу.

Нитки повернулися в її бік і завмерли на невловиму мить. А потім — блискавично! — вони сплелися в напівпрозорий, мерехтливий клинок, який щосили вдарив дівчину в груди. Сіу відлетіла до стіни і замерла, миттєво знепритомнівши.

— Назад! — Дін різким рухом штовхнув Лою собі за спину.

Прозорий клинок розвернувся в його бік. Він сяяв сліпучим білим світлом, а на самому наконечнику почала роздуватися яскраво-червона куля пульсуючої енергії. Дін скинув зігнуту руку, і навколо неї в мить ока витнувся щит із переплетених блакитних ниток.

Розряд ударив у щит, засипаючи печеру колючими білими іскрами. Повітря затріщало від статики.

— А він, схоже, серйозно налаштований! — крикнув Дін, насилу відбиваючи другий розряд.

Лоя зробила крок з-за його спини. Її рука з Живого металу виблискувала лютим червоним світлом. Її нитки сплели власний щит, і вона стала врівень із Діном.

Розряди летіли в них один за одним, осяваючи все навколо шаленими сплесками світла. Один із розрядів пробив захист Діна, ударивши прямо в броню на руці. Важкий, солодкуватий запах металу, що плавиться, миттєво наповнив печеру. Дін холоднокровно, крізь зуби, зірвав із руки оплавлену пластину броні, що ще диміла, і кинув її на підлогу.

Щит знову відновив свою структуру, але наступний розряд зачепив ліву частину обличчя. До запаху паленого металу приєднався запах горілої плоті.

Дін похитнувся, його очі спалахнули диким вогнем, і нитки тут же закрили жахливу рану на обличчі, перетворюючи його на моторошну напівмаску. Лоя закрила його своїм щитом, який почав багровіти від постійних ударів.

— Відходимо! — крикнула вона, перекриваючи гул енергії.

Дін зробив крок назад і без сил опустився на коліно. Ще один розряд наздогнав його, ударивши точно в бік і зриваючи пластину броні. З глухим звуком його відкинуло до стіни. Щит Лої не витримав шаленого натиску, і один із розрядів ударив у її лускату давню броню, розтікаючись сліпучою хвилею по всьому тілу. Броня витримала і засяяла глибоким блакитним світлом, наче отримала потужне підживлення.

Біля протилежної стіни ворухнулася Сіу. Поки Лоя відбивала безумний натиск, дівчинка повільно, по сантиметру повзла до пристрою.

У якийсь момент потік енергії припинився, і до Лої метнувся виниклий у повітрі клинок. Він із дзвоном зустрівся з її рукою. Лоя перехопила прозоре лезо, що летіло їй прямо в горло. У другій руці в неї мигнув короткий меч. Помах — і відрубані тонкі нитки втратили форму клинка, опадаючи на підлогу печери дощем сріблястих крапель.

Моторошний, вібруючий звук наповнив печеру. Лоя випустила меч, до болю вхопившись за голову. Дін з останніх сил простягнув руки і, схопивши Лою, повалив її на підлогу, закриваючи своїм тілом від невидимої хвилі.

У цей момент Сіу простягнула тремтячу руку і торкнулася самого корпусу пристрою.

— Я не заподію тобі зла! — голосно сказала Сіу. — Ми друзі й прийшли допомогти!

Тисячі яскравих ниток тут же оповили пристрій, укладаючи його в щільний сріблястий кокон. Кокон спалахнув сліпучим світлом і повільно згас. Від руки Сіу до пристрою тепер пробігали м’які різнокольорові хвилі. Вся печера мерехтіла вогнями крізь дим і кіптяву цього короткого, лютої бою.

За хвилину кокон почав зникати, і нитки слухняно сховалися в руку Сіу. Вона насилу сіла і прихилилася головою до пристрою, заплющивши очі — сили зовсім покинули її.

— Він плаче... — негучно сказала дівчина. — Він більше не нападатиме.

Дін важко перевалився на спину, звільняючи Лою.

— Напевно, якби я відчував біль, то зараз мені варто було б закричати, — промовив він, дивлячись на рвану рану в боці, з якої стирчали уламки ребер. Оплавлена броня приховувала масштаб пошкоджень, але він стрімко втрачав сили.

— Любий, я поруч! — Лоя вже стояла на колінах біля нього. — Зараз я допоможу...

Нитка здалася з її руки і тут же безсило сховалася назад.

— Ми витратили всі сили, любий... не вмирай, тримайся!

Сльози потоком лилися з її очей, залишаючи доріжки на запиленому обличчі. Дін відчужено дивився в темну стелю, його дихання ставало все більш уривчастим.

— Померти в печері — не межа моїх мрій, — слабо посміхнувшись, сказав він. — А ця дитина... виявилася чудовим противником.

— Він помирає! — у розпачі крикнула Лоя. — Ми витратили всі сили!

Сіу розплющила очі й ніжно провела рукою по корпусу пристрою, наче погладжуючи його.

— Він дуже злякався. Він не хотів заподіяти біль...

Пристрій раптом спалахнув теплим світлом. Нитки обережно простяглися до лежачого Діна.

— Відійди, — сказала Сіу Лої. — Він хоче виправити свою помилку.