Розділ 22. Новий друг

— Діточки, пора вставати! Пора! От же соні!

Дін насилу розплющив одне око. Прямо перед ним, у тісній каюті «Розвідника», стояли Бібліотекар та Анна. Їхні постаті злегка мерехтіли, видаючи проекцію, але голоси звучали незвично бадьоро як на таку годину.

— Я вас, звісно, люблю, — прохрипів Дін, натягуючи ковдру вище носа, — але так починати ранок — це вже занадто.

— Вставай, котику! — Бібліотекар сплеснула руками. — Дядю Дін, вставай, і тітку Лою буди! До хвилі залишилося всього чотири години.

Дін приречено зітхнув і злегка штовхнув дівчину, що спала поруч:

— Лоє, до тебе прийшли… Прокидайся.

Лоя розплющила очі й кілька секунд спантеличено переводила погляд з Бібліотекаря на Анну. В її очах читалося німе запитання: «Як вони пробралися на борт крізь усі системи захисту?»

— А як ви тут опинилися? — нарешті видавила вона, піднімаючись на ліктях.

— Ну, ти подивися на цих ледарів! — зі сміхом прикрикнула Бібліотекар. — Лоє, деточко, я взагалі-то прийшла запросити Діна на чашечку ранкової кави.

— З морозивом! — дзвінко додала Анна.

— Так, із морозивом, — підтвердила Бібліотекар, хитро прищулившись.

Лоя різко підскочила, ледь не заплутавшись у простирадлах:

— Ну звісно! Ми вже всі біжимо, аж перечіпляємося!

— Прокинулася? Чудово, — Бібліотекар задоволено кивнула.

Лоя завмерла, вдивляючись у ледь помітні зморшки по краях їхніх постатей, і полегшено видихнула:

— Так ви голограми… Фу на вас, налякали до смерті!

— Вставайте. Потрібно поговорити з Пристроєм, а часу до наступної хвилі зовсім мало.

За десять хвилин Лоя, яка вже остаточно прийшла до тями, під дзвінкий сміх Анни стягувала сонного Діна з ліжка.

На містку запанувала робоча атмосфера. Голограми Бібліотекаря та Анни раз у раз змінювали масштаб, підлаштовуючись під простір корабля.

— Річ ось у чому, діточки, — почала Бібліотекар, і її тон став серйозним. — Еліна знайшла єдиний спосіб контролю за цим хаотичним народженням нової Структури. Вона створила апарати, що генерують хвилі, які синхронізують розвиток світів. А щоб процес був керованим, вона помістила в них Живий метал. Його розуму достатньо, щоб виконувати поставлене завдання.

У цей момент із плеча Діна безшумно вислизнула срібна нитка. Вона миттєво сплелася в повітрі, набувши форми маленької, задумливої фізіономії самого Діна. Міні-копія господаря кумедно підперла підборіддя крихітним кулачком.

— Так, друже, саме так, — усміхнулася Бібліотекар дроїду-симбіонту. — За повної відсутності ресурсів це був єдиний вихід.

— Мама напевно залишила йому якісь інструкції всередині коду, — додала Анна, її фігурка то з’являлася, то зникала в різних кутах містка, вивчаючи прилади.

— І як же ми дізнаємося, що саме він має робити? — запитала Лоя.

— З ним треба поговорити, — Анна насупилася. — Якби я могла бути там фізично, я б сама…

— Ясно. Значить, доведеться мені, — приречено зітхнула Лоя. — Тільки він, здається, не палає бажанням спілкуватися. Ми його вчора налякали.

— Я можу спробувати, — запропонував Дін.

— Ні, котику, не можеш, — м’яко відрізала Бібліотекар. — У тебе Живий метал не від народження, зв’язку не вистачить. Ну, ходімо. Чого зволікати?

Шлях до знайомого грота зайняв небагато часу. Повітря планети було сповнене свіжістю, але в самому гроті відчувалася наелектризована напруга.

Щойно Дін і Лоя увійшли, проекція Анни почала загрозливо миготіти.

— Він захищається… — голос дівчинки здригнувся. — Далі ви самі.

Пристрій на камені переливався тривожними кольорами, видаючи низький вібруючий гул.

Лоя зробила крок уперед, виставивши порожні долоні:

— Не бійся. Я не заподію тобі шкоди.

У відповідь із циліндра повільно здалася срібляста нитка. Лоя обережно наблизилася і сіла на землю.

Дін напружено стежив, як рука дівчини потягнулася до нитки. Та миттєво змінила колір на яскраво-червоний.

— Обережно… він нервує, — прошепотів Дін.

Лоя заплющила очі. За секунду з її пальців вирвалися тонкі нитки небесно-блакитного кольору. Вони неквапливо закружляли в повітрі, створюючи крихітний макет планети, що світився.

Коли дівчина розплющила очі, вони світилися тим самим холодним небесним світлом.

— Не бійся… я просто хочу познайомитися.

Червоний колір нитки почав бліднути, знову стаючи сріблястим. Нитка пірнула всередину апарата, і за секунду на його плоску кришку вибрався маленький срібний чоловічок і усівся, точно повторюючи позу Лої.

— Ну от, ми вже майже потоваришували, — Лоя тепло усміхнулася.

Блакитна нитка торкнулася срібного чоловічка. У ту ж мить по тілу Лої пробігла яскрава блакитна хвиля.

Перед очима Діна попливли розмиті образи: обриси птахів, тіні тварин, велетенські дерева. Грот заповнили густі аромати мокрої хвої та океану.

Лоя сиділа із заплющеними очима, її руки рухалися в такт невидимому танцю, наче вона щось захоплено розповідала старому другові. Кольори хвиль на її тілі та на фігурці чоловічка змінювалися синхронно.

Діну вчулися тихі далекі голоси — Лоя десь далеко з кимось розмовляла.

Через деякий час нитка втягнулася назад. Фігурка теж піднялася, від неї відокремилася крихітна срібляста іскра і зникла в руці дівчини. Чоловічок майже по-дружньому махнув рукою і розтанув усередині пристрою.

— Ходімо, він більше не боїться і дуже чекає на нову зустріч, — Лоя піднялася з землі.

Коли вони вийшли з грота, голограми Анни та Бібліотекаря вже щосили насолоджувалися краєвидом, лежачи просто на траві.

— Ну, як пройшло? — запитала дівчинка.

— Солоденька, судячи з того, що вони в порядку, все добре, — усміхнулася Бібліотекар.

— Та все чудово, ми познайомилися, — Лоя сховала іскру в долоні. — Він розповів, що такі пристрої стоять на всіх головних планетах. Вони спілкуються між собою і коригують хвилі. Але йому дуже самотньо тут… він просив передати частинку себе людині.