Розділ 19. Трохи радості

— Так, пане Діне, барон Дванадцятий на зв'язку!

— Вітаю, пане бароне. Ми збираємося до вас у гості.

— О, не найкращий час, пане Діне. Зовсім не найкращий…

— Це чому ще? — Дін спохмурнів. — Нас троє, в одних апартаментах розмістимося.

— Ось я і кажу — поганий час. Немає в мене номерів! — голос дроїда в динаміку звучав напрочуд переконливо.

— Як немає? Ти ж цілий курорт відгрохав!

— Ажіотаж, знаєте ли… Весь двір Четвертого світу тут. Немає номерів.

— Ну, для нас-то знайдеться.

— Я ж кажу: все зайнято! Довелося навіть ціни підняти, стільки охочих.

Дін примружився, дивлячись у мерехтливий екран термінала:

— Слухай, Дванадцятий, ти не забув, на кого працюєш?

— Звісно, я пам’ятаю… Але номерів немає. Навіть якщо задорого.

— А якщо за дуже дорого?

Дроїд на мить задумався, його оптичні сенсори замиготіли.

— Ну… в принципі, можна фрейлін поселити в каюти без виду на океан.

— Слухай, бароне, — голос Діна став украдливим, — а якщо я зараз злітаю в Десятий світ і пройдуся по твоїх таємних складах?

— Ви цього не зробите! Це підло!

— Підло, мій друже, — це продавати мені номер утридорога.

— Це просто бізнес…

— Ну тоді той невеличкий склад із намародереним із комплексу пана Кімі — про який я нібито не знаю — раптом зникне. Його ж ніби як і немає. Правда?

Дванадцятий завмер, переробляючи інформацію.

— Ладно… ну їх, тих фрейлін! Ви ж для мене — сім’я. Прилітайте, зроблю зі знижкою.

— Безкоштовно, Дванадцятий. Безкоштовно.

— Це грабунок! Склад із намародереним… Ви мене по світу пустите, господарю Діне! У мене серце розривається!

— У тебе немає серця, ти залізний.

— Це алегорія, невже незрозуміло?!

— Зрозуміло. То ми вилітаємо?

— Ну вилітайте, вилітайте… — буркнув дроїд.

— Сподіваюся, ти будеш радий нашій зустрічі, Дванадцятий.

— Та я просто не знаю, як із восторгом впоратися! — заїдливо кинув робот і відключився.

Рано-вранці «Розвідник» із Діном, Лоєю та Анною на борту взяв курс на володіння Дванадцятого. Вирішили йти на кораблі, а не через вікно переходу: Анна впросила влаштувати екскурсію планетою.

— Нам і самим цікаво, — погодилася Лоя, милуючись тим, як унизу пропливають понівечені, але все ще величні ландшафти.

Коли корабель виринув на орбіті в Темній структурі й пішов на зниження, комунікатор знову ожив.

— Дванадцятий, ти мене чуєш?

— Чую, господарю Діне, — відгукнувся дроїд. — І хоча я розраховував на вашу совість, все одно радий вас вітати.

— Привіт! — Анна замахала руками в екран.

— О, юна леді! Радий вітати. Пані Лоя… — дроїд статечно схилив голову.

«Розвідник» зробив гак, пролітаючи низько над нескінченним білим пляжем. Бірюзова вода ліниво лизала цукровий пісок. Анна притиснулася носом до скла, її очі сяяли.

— Дуже красиво… Я почала вже забувати, що ми з мамою бували в таких місцях.

Вона на мить спохмурніла:

— Я сумую за мамою.

Лоя обняла її за плечі, торкнувшись прохолодної шкіри:

— Ми трохи відпочинемо і відразу вирушимо на її пошуки.

— А мені можна з вами? — Анна з надією подивилася на дівчину.

— Ні, люба, — м’яко сказав Дін. — Ми ж не знаємо, як поведеться твій парадокс у новій Структурі.

— Так, ви праві… — зітхнула Анна. — Але я буду весь час на зв’язку!

— Домовилися, — усміхнувся Дін. — Твоя допомога нам не буде зайвою.

— Я знаю, — зі значущим виглядом відповіла дівчинка.

Дванадцятий побудував воістину королівський курорт. Тут усе блищало, сяяло і буквально змушувало забути про війну та розруху. Дроїд зустрічав їх особисто, виблискуючи свіжим поліруванням.

— Як же я радий вас бачити, друзі! — розкинувши маніпулятори, проголосив він.

— Не перегравай, — кинув Дін.

— Помітно, так? Треба потренуватися. Але я і справді радий. Чудовий номер готовий. Сьогодні відкриття сезону. Тут є все легальне, що існує у світах Структур.

— А нелегального, значить, немає? — іронічно підняла брову Лоя.

— Ну, так… по дрібницях, тільки для вузького кола, — зізнався Дванадцятий. — Але вам же це не потрібно. Зате для юної леді будь-які ласощі безкоштовно!

Анна з дуже серйозним виглядом уточнила:

— Морозива скільки видів?

— Усі, — гордо відповів дроїд.

— Виклик прийнято! — поважно кивнула дівчинка.

Описувати красу перлини Дванадцятого можна було довго.

Увечері очікувалося прибуття пана Кімі, Бібліотекаря і, за чутками, когось із Сутностей.

— Я думав, родичі Бібліотекаря — замкнутий народ, — здивувався Дін.

— Ось і подивимося на них у неформальній обстановці, — усміхнулася Лоя.

Облаштувавшись у номері з видом на безкраїй океан, Анна зажадала обіцяне: воду та морозиво. Вимога була виконана блискуче.

— Тут чудово, — Лоя мружилася на яскраве сонце, підставивши обличчя морському бризу.

— Так… чудово. І дуже незвично. Я не звик до такого, — Дін почувався дивно без важкості зброї.

— Звикай. Потрібно і відпочивати.

— Ой, яка вода тепла! — радісно крикнула Анна, падаючи на гарячий пісок. — Як добре, що ви погодилися сюди полетіти!

— Ну, ми ж друзі, люба, — відгукнулася Лоя.

— А чому у вас немає дитини? — раптом запитала дівчинка.

Вона додала по-дорослому:

— Я ж бачу, як ви дивитеся одне на одного.

Дін помітно зніяковів:

— Не до того якось було…

— А, ну так. Битви, стародавні боги, дівчисько якесь із глибини віків, дроїд, більше схожий на авантюриста… Не життя, а казка! — уїдливо промовила Анна.

Лоя і Дін перезирнулися. А й справді — у шаленій каруселі подій вони зовсім забули про себе.

— Ну, ви не журіться, — повчально додала Анна. — Думаю, у вас усе вийде.

Тонкі нитки Живого металу на мить вискочили з її пальців, сплітаючи в повітрі світне блакитне серденько.