Розділ 12. Сумна історія

«Говорить Еліна. Нас викрали зі світу Заповідника — мене та мою доньку. Тут, в аванпості, ми полонянки. Я маю виправити помилку в експерименті, який розпочав Іцамна, але все зайшло занадто далеко.

Змінений імпульс вийшов з-під контролю. Зміни мають неконтрольований характер і впливають на час: у результаті в цього світу з'явилося дзеркало в іншій реальності, тепер світи пов'язані в часовому потоці.

Вони збираються евакуюватися на науковий аванпост — там, як вважає Іцамна, є потрібне обладнання. Скільки пропрацює передавач, я не знаю. Ефект хвиль посилюватиметься з часом і може поширитися на всю систему, наслідки непередбачувані.

Я постараюся змінити структуру імпульсу, але для цього треба потрапити у світ дзеркала. Це можна зробити під час імпульсу через вікно переходу.

Хто почує це повідомлення — повідомте моєму чоловікові Кімі, що це зробив Іцамна. Врятуйте мене і мою доньку…»

Кімі сидів зі скляними очима; медичний дроїд метушився біля нього.

— Як же я шкодую, що вбив цю тварюку повільно, — напівголосно промовив він.

У кімнаті повисла важка тиша.

— Дозвольте, пане Кімі, — подав голос Дванадцятий.

— Помовч, — перервав його Дін. — Не до тебе зараз.

— Не помовчу! — голосніше сказав дроїд. — Ви робите помилку, впадаючи у зневіру.

Кімі підняв важкий погляд на робота.

— Я все-таки скажу: коли я перебував на дирижаблі без допомоги Діна і Лої, я відчув на собі всю «принадність» хвиль, і в мене було достатньо часу для аналізу. Так ось, усі зміни після хвилі мають не тільки механічний, а й естетичний характер. Наче хтось на свій смак редагує результат. Відповідно, це може робити тільки жива істота. Машини не володіють таким чуттям… ну, крім мене, напевно.

В очах Кімі блиснула надія.

— Ти хочеш сказати, що хтось стежить за ефектом хвиль у реальному часі?

— Ну звісно! А враховуючи, що, за словами вашої дружини, тут задіяний часовий фактор, можна припустити, що вона жива.

— І те моє дивне воскресіння, — додав Дін. — Я думав, це марення, але тепер схоже на правду.

— Я впевнений, пане Кімі, що це справа рук живої істоти, — підсумував Дванадцятий.

Кімі повільно встав, дістав із кишені коробочку і запалив кульку пахощів.

— Він, схоже, правий, — сказала Бібліотекар, демонструючи свою фірмову усмішку.

Кімі обвів присутніх важким поглядом.

— Не думав, що колись це скажу, але мені потрібна ваша допомога. Якщо є бодай один шанс із мільярда, що вони живі, я хочу ним скористатися.

Капітани та Легати одразу ж запевнили його в підтримці.

— Так, друзі, тоді складаємо план дій, не відкладаючи, — скомандував Дін. — Нам потрібна вся інформація про аванпост, куди їх могли відвезти. До останнього гвинтика у дверях.

— Ви все отримаєте. Будь-які ресурси у вашому розпорядженні.

На стіл ліг старий кресленик, що одночасно відобразився на об'ємному екрані.

— Нічого собі… — вигукнула Лоя. — Ціле місто.

Аванпост знаходився всередині скелі на невеликому острові. Двадцять поверхів під землю, окрема підводна станція, плаский майданчик на вершині гори для важких апаратів із величезними шлюзами в ангари.

— Повністю автономна інфраструктура, — пояснив Кімі. — Розраховано на десять тисяч співробітників.

— З розмахом, — пробурмотів Дванадцятий. — Я якось недооцінив масштаб.

— Ось тут, у самому низу — елементи живлення. Заряджаються від внутрішнього тепла планети, ресурс нескінченний. Усе обладнання законсервоване. Практично вічний двигун. Тут ми з Іцамною… — він поморщився, — починали дослідження Сфери. Якщо і є дані для створення хвиль, то тільки тут.

— А хвиля могла подіяти на комплекс? — запитав Дін.

— Теоретично — так. Але якщо джерело тут, то творець напевно захистив епіцентр.

— Логічно. А що з системою захисту?

— Острів ізольований, але є вогневі точки, сенсори, підрозділи штурмових дроїдів і силові поля. Якщо протокол захисту не переписали…

— А його напевно переписали, — вставив Дін.

— Коди доступу є, але наука за цей час пішла далеко вперед, — промовив Кімі. — У крайньому разі знесемо з орбіти верхні платформи.

— Як варіант, — погодилася Лоя. — Краще після ранкової хвилі. Житлові блоки тут?

Кімі вказав на науковий сектор.

— Схоже, нам туди.

— Розкажіть про свою дружину, — несподівано попросила Лоя.

Кімі здригнувся, його кулаки стиснулися. Але потім він видихнув і усміхнувся.

— Вона незвичайна. Я побачив її на стажуванні. Мені спала на думку ідея навчити новобранців з моїх світів, і я не прогадав. Знаєте, важко весь час бути самому. На співбесіді вона доводила дроїду, що її метод правильний, а комп'ютер помилився. І виявилася правою. Я ніколи не зустрічав жінку з таким тонким розумом.

Він знову усміхнувся спогадам.

— Не можу сказати, що між нами одразу спалахнув вогонь. Ми довго приглядалися. А потім, в один дуже дивний день, вона сама запропонувала жити разом і «випробувати почуття». Вона запропонувала! — він коротко засміявся. — Так із тонких ниток ми сплели наше життя. Анна, моя донька, стала моїм тріумфом. Маленька, розумна, вся в маму. А потім вони зникли. Я перевернув усю Темну структуру, але безрезультатно. А їх викрала ця…

Він зі злістю вдарив кулаком по столу.

— Допоможіть мені повернути їх. Прошу.

Кімі різко розвернувся і ступив у вікно переходу.

— Це було жорстоко, дитино, — без тіні усмішки сказала Бібліотекар. — Не треба було питати зараз.

Лоя повільно повернула голову. В її очах застиг холодний срібний вогонь.

— Треба було, — відрізала вона залізним голосом. Хвиля живого металу пробігла по її обличчю, змінюючи колір від срібного до криваво-червоного. — Нам не потрібні емоції, нам потрібен холодний розрахунок. Нехай його почуття залишаться тут.

Вона підійшла до Бібліотекаря впритул.

— Не шкодую.

— А ти мене здивувала, — тихо промовила Бібліотекар.